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夜幕笼罩着暗红荒原，林越站在距离灰烬营地两公里外的一处岩脊上，静静观察着下方逐渐平息的混乱。
营地的火光在黑暗中显得格外刺眼，地精们像是被捣了窝的蚂蚁，四处乱窜了大约半小时才勉强恢复秩序。他能看见几个看起来像是小头目的地精正在挥舞鞭子驱散聚集的同类，而洞穴入口处的火焰已被扑灭，只留下焦黑的痕迹。
“效率低下，组织混乱。”林越暗自评估，“但数量优势明显。”
他打开系统面板，审视自己当前的状态：
【姓名：林越】
【等级：LV16（1278\/1600）】
【职业：无职者】
【生命值：342\/342】
【能量值：288\/288】
【属性：力量21（+2）、敏捷24（+3）、体质22（+2）、精神26（+3）】
【灵魂能量：901点】
【可用技能点：0】
经过这几天的战斗和刚才的侦察骚扰，经验值又涨了一截。最重要的是，他获得了一样在营地附近意外发现的新东西——三株生长在岩石缝隙中的暗紫色藤蔓植物。
【物品：腐化魔藤（未处理）】
【品质：精良】
【描述：受到深渊能量浸染变异的魔藤，具有极强的生命力和缠绕能力。经过适当处理后，可制作成束缚类道具或培育成可控的植物守卫。】
【特殊：蕴含微弱的深渊活性，需小心处理。】
林越用【信息洞察】仔细分析了这种植物。他发现，只要用精神力引导，就能暂时激活藤蔓中残存的植物本能，使其按照指令生长缠绕——虽然持续时间不长，控制范围也有限，但在特定战术中可能产生奇效。
“正好用来清理杂兵。”他心中已有计划。
返回临时藏身处——一处天然形成的岩洞，洞口被垂落的暗红色藤类植物遮蔽。林越先检查了之前布置的简易预警陷阱：几根纤细的蛛丝横在入口通道，连接着悬挂空罐的平衡装置。一切完好，无人靠近。
岩洞内部约十平米，被他简单整理过。地面铺着干燥的苔藓和从地精那里缴获的破烂毛毯，角落堆放着备用的饮水（用净化过的岩洞渗水储存）、食物（烤制的岩蜥肉干、剩余的魔铁果）以及各类战利品。最里侧的石壁上，他用匕首刻着简易的方位标记和已知情报摘要。
林越盘膝坐下，开始做最后的战前准备。
他将【万象之戒】化为最顺手的形态——一柄长约八十公分的直刃战刀，刀身略带弧度，兼顾劈砍与刺击。刀柄包裹着从地精皮甲上拆下的皮革，增加握持感。另一只手则准备随时切换为小型圆盾或投掷匕首。
接着，他仔细处理那三株腐化魔藤。用匕首小心地截取最具活性的主茎部分，每段约三十公分，共得六段。然后调动精神力，如同绘制符文般在藤蔓表面留下细微的精神烙印——这是他根据【信息洞察】对植物能量回路的理解，自行尝试的粗浅控制法。
“试试看。”林越将一段藤蔓放在地面，集中精神。
暗紫色的藤蔓微微颤动，像是从沉睡中苏醒，缓缓舒展开来。在他的引导下，它如同有生命的蛇，朝着指定的方向蠕动，最长能延伸至五米左右，并能主动缠绕途经的凸起物。
“有效，但控制精度不高，精神力消耗却不小。”林越评估着。以他现在的精神力，同时控制三段已是极限，且最多维持十分钟。不过对于一场突袭战来说，足够了。
他将处理好的藤蔓小心收进腰间的特制皮袋，然后开始规划具体的进攻方案。
“正面强攻不可取。”林越用匕首尖在地面划出营地的简易布局，“哨塔四座，每座两名弓箭手。巡逻队三支，每支五到六人，半小时绕营一周。营门守卫八人，洞穴入口守卫四人，均为精英级别。”
“但他们的弱点也很明显：纪律松散，夜间警惕性低，依赖视觉和听觉，对潜行与突袭缺乏有效应对手段。”
林越的目光落在营地的东北角。那里是厕所和垃圾堆积区，气味浓烈，守卫通常不愿靠近，栅栏也相对老旧。更重要的是，从那个位置可以借助一堆废弃矿车和工棚的阴影，快速接近营地的核心区域——包括一处小型武器库、首领洞穴，以及最重要的：那个散发着不稳定空间波动的“大裂缝”入口方向。
“先清理外围哨塔和巡逻队，制造混乱，然后直插核心。”林越确定了战术，“如果督军现身，就在相对开阔的中央区域解决它，避免被堵在洞穴或狭窄巷道里。”
他看了一眼储物空间里的补给：十二支淬毒箭矢，五瓶初级治疗药剂（用地精草药粗糙炼制，效果有限），三瓶能量恢复药剂，以及之前制作的剩余三枚“震撼石”。
“够了。”
林越闭上眼，调整呼吸，让心境沉静下来。杀戮前的冷静是必要的，但这次他心中除了惯有的计算，还多了一丝别样的情绪——那是被连续伏击后积攒的冷怒，以及对这个世界充满恶意的环境产生的、近乎本能的排斥。
“深渊腐化……这种扭曲生命本质的力量，不该存在。”他想起那些地精眼中混乱的红光，想起监工身上恶心的脓包与增生。这不仅是生存之争，某种意义上，也是他对这种扭曲力量的天然反感。
两小时后，暗红世界进入了最深的“夜”时。天际的微光几乎完全隐去，只剩营地篝火提供的有限照明。
林越如同幽灵般离开岩洞，再次逼近灰烬营地。
这一次，他没有停留，直接绕到东北角的垃圾区。腐臭的气味扑面而来，他面不改色，【全息感知】确认附近二十米内没有生命迹象。
栅栏在这里由粗糙的原木和锈蚀铁皮拼接而成，有一处因腐蚀而松散。林越用匕首撬开缝隙，无声侧身钻入，落地时踩在松软的垃圾堆上，声音被吸收。
进入营地后，他立刻伏低，贴着工棚的阴影移动。第一个目标：最近的东北角哨塔。
哨塔高约六米，由歪斜的原木搭建，平台上有两个地精弓箭手，一个正抱着长弓打瞌睡，另一个无聊地摆弄着箭袋。
林越从皮袋中取出一段腐化魔藤，注入精神力，轻轻抛向哨塔支撑柱的底部。
藤蔓如同活物般缠绕上木柱，然后开始迅速生长、延伸，分出细密的触须钻入木材缝隙。在林越的刻意引导下，它主要破坏结构承重的关键节点。
三十秒后，木质纤维被撕裂的细微“咔嚓”声传来。
“什么声音？”清醒的那个地精警觉地探头。
太迟了。
哨塔整体结构失衡，朝着内侧营地倾斜、垮塌！
“啊——轰隆！”
木塔倒塌的巨响在寂静的夜晚格外刺耳，两个地精弓箭手惨叫着被埋在废墟下，生死不知。
“敌袭！东北角！”
“哨塔倒了！”
营地瞬间被惊醒。但林越已经不在原地。
他早已借着倒塌的烟尘和混乱，潜行至西北角的第二个哨塔下方。这里的守卫已被惊动，正紧张地张望东北方向。
林越搭箭，拉满自制的短弓——这是用地精的长弓改造的，牺牲射程换取便携和快速射击。
咻！咻！