问题显然不在石头本身，而在选择背后的理念。
思考了约一分钟，林越伸出手，没有去碰任何一块石头，而是将老者的手掌轻轻合上。
“我选择‘不选’。”
“哦？”老者挑眉。
“绝对的特性意味着极端的优势和极端的弱点。”林越平静地说，“无职者的道路不应走向极端，而应在动态中寻找最优解。所以我不选固定的石头，而是选择‘根据情况打磨出最适合当下形状的石头’的能力。”
寂静。
月光流淌，夜风吹过祭坛，带来远处森林的涛声。
老者忽然哈哈大笑，笑声爽朗而充满生机，完全不像一个古老的存在。
“好！好一个‘不选’！”他站起身，木杖重重顿地，“智慧试炼，通过！”
【系统提示：智慧试炼完成。综合评价：卓越。获得额外奖励：古代知识碎片+1。】
幽蓝色的符文再次亮起，这次的光芒更加浓郁。祭坛中央的地面缓缓裂开，露出一条向下的石阶通道，深不见底，只有微弱的荧光在深处闪烁。
“会进入一个幻境，面对内心最深的恐惧与渴望。记住，恐惧不可怕，渴望才危险。在幻境中死亡不会真正死去，但若沉溺其中……灵魂将永远迷失。”
林越点点头，握紧了腰间的刀柄。
“最后一个建议。”老者看着他，眼神复杂，“你在现实中已经足够冷静，甚至冷酷。但在幻境里……不妨对自己温柔一些。有时候，最大的勇气不是面对敌人，而是面对自己。”
说完，老者的身影开始变淡，如同融化的月光，最终消失在空气中。
林越独自站在祭坛上，望着下方的通道。夜风吹起他斗篷的下摆，月光将他的影子投在古老的石面上，拉得很长，很孤独。
他深吸一口气，踏上了向下的石阶。
脚步声在狭窄的通道中回荡，荧光苔藓在墙壁上生长，提供着微弱照明。石阶盘旋向下，似乎永无止境。空气逐渐变得潮湿阴冷，带着一股淡淡的、类似檀香的气味。
大约走了五分钟，前方出现了一扇石门。门上刻着一只眼睛的图案，瞳孔的位置是空白的。
林越伸手推门。
石门无声地滑开，后面是一个完全黑暗的空间。他跨步进入——
瞬间，天旋地转。
再睁眼时，他发现自己站在一条熟悉的街道上。
夕阳西下，下班高峰期的车流拥堵，喇叭声此起彼伏。路边是熟悉的小吃摊，煎饼果子的香气飘来。远处能看到他前世租住的那栋老式居民楼，六楼那扇窗户的窗帘还是他喜欢的深蓝色。
这是……游戏入侵前的地球。他重生前，死亡前，生活了二十多年的城市。
幻境？勇气试炼？
林越低头看了看自己的手——不再是游戏化后数据化的身体，而是普通人类的、有些单薄的手掌。身上穿着廉价的衬衫和牛仔裤，脚上是快磨破的运动鞋。
“林越？发什么呆呢！”一个清脆的女声从身后传来。
他猛地回头。
扎着马尾辫的女孩站在三步外，手里拎着超市购物袋，脸上带着熟悉的、略带嗔怪的笑容。她是苏小雨，他前世的高中同学，也是……他暗恋了整整七年，却始终不敢表白的女孩。
游戏入侵后第三天，她在疏散途中死于怪物的袭击。林越亲眼看见，却无力拯救。
“怎么，不认识我了？”苏小雨走近，伸手在他眼前晃了晃，“不是说好今晚来我家吃饭吗？我妈做了你最爱吃的红烧排骨。”
她的眼睛很亮，笑容很暖，身上有淡淡的洗衣液香气——一切都是记忆中的模样，鲜活，生动，触手可及。
林越的喉咙像是被什么堵住了。
他知道这是幻境。系统提示没有出现，技能面板打不开，【万象之戒】不在手上——所有游戏化的特征都消失了。
但心脏还是在狂跳。
“小雨……”他听见自己的声音有些沙哑。
“嗯？”女孩歪着头，“你脸色不太好，是不是工作太累了？走吧，回家吃饭，吃完早点休息。”
她自然而然地伸出手，拉住了他的手腕。
温度从她的指尖传来，真实得令人心颤。
林越站在原地，看着她拉自己的手，看着她回头时关切的眼神，看着她身后那个平凡而安宁的、没有怪物没有数据化的世界。
勇气试炼……面对内心最深的渴望？
他的渴望，原来这么简单。
回家。吃饭。和喜欢的人，过一个平凡的夜晚。
多么容易。
只要向前走一步，就能拥有这一切。
林越闭上了眼睛。
三秒后，他睁开眼，轻轻但坚定地，抽回了自己的手。
“对不起。”他说，声音很轻，却异常清晰，“你不是她。”
苏小雨愣住了，脸上的笑容僵住：“林越，你怎么……”
“她从来不会主动拉我的手。”林越打断她，向后退了一步，“她总是小心翼翼地保持距离，因为知道我暗恋她，怕给我错误的信号。她是个善良到连拒绝都怕伤害别人的女孩。”
幻境中的“苏小雨”表情开始扭曲。
“而且，”林越继续说着，每个字都像在割自己的心，“她已经死了。我亲眼看见的。我不会用幻象来自欺欺人。”
街道开始崩塌。夕阳碎裂成无数光斑，车流化作扭曲的色彩，居民楼如同沙堡般溃散。眼前的“苏小雨”发出凄厉的尖啸，身形溶解成黑色的雾气。
黑暗重新降临。
林越站在虚无中，大口喘息，额头渗出冷汗。刚才那短短几十秒，比他经历的任何一场生死搏杀都要耗费心力。
【系统提示：勇气试炼通过。评价：完美。获得额外奖励：先民祝福（精神抗性永久+10%）】
通道再次出现，尽头是向上的石阶。
林越抹了把脸，迈步向前。
他知道，最后的“力量试炼”，就在前面等着。