她调出历史记录：“问题在于，过去三个月，第三矿区水晶的平均纯度从94%下降到了89%。开采队报告说是矿脉枯竭，但我不太相信。”
“为什么？”林越问。
“第三矿区是熔炉堡最富集的能量水晶矿，探明储量够开采五十年。”莉娜说，“突然枯竭？除非有人提前挖空了。”
她压低声音：“更奇怪的是，纯度下降的同时，水晶的‘杂质成分’却在增加。我的仪器检测到了一种暗影能量残留，很微弱，但确实存在。”
暗影能量……黑星教会的标志之一。
“这批水晶的采购负责人是谁？”林越问。
“军需官‘石锤’。”莉娜说，“一个老油条，在军械库干了二十多年。表面上看没什么问题，但我总觉得……他最近花钱有点大手大脚。”
“能查到他的财务记录吗？”
“需要更高级的权限。”莉娜看向铁砧七号。
机械构造体的光球闪烁了一下：“石锤，军需官，工龄23年。近六个月个人消费记录：增长47%。资金来源：合法工资、投资分红、亲属赠与。未发现异常。”
“亲属赠与？”
“他的表兄是‘深岩商会’的股东。”铁砧七号调出一份资料，“深岩商会主要经营地底矿产，与第三矿区有长期合作。”
林越和莉娜对视了一眼。
太巧了。
“继续调查石锤。”林越说，“但不要打草惊蛇。”
“明白。”莉娜点头。
就在这时，整个军械库突然震动了一下！
不是地震，而是某种能量脉冲。车间里的魔法仪器屏幕瞬间花屏，灯光闪烁不定。几个矮人质检员差点摔倒。
“怎么回事？”格罗姆扶住桌子。
莉娜脸色一变：“这个波动……是地心熔炉！”
她冲向车间的通讯水晶，按下紧急联络按钮：“控制中心！报告情况！”
水晶里传来嘈杂的声音和警报声：“地心熔炉能量输出骤降30%！防护结界出现波动！工程组正在排查原因！”
“不是意外。”林越感受着空气中紊乱的能量流，“有人在故意干扰。”
他的话音刚落，军械库的广播系统响起：
【紧急通知：所有非战斗人员立即前往避难所。地心熔炉进入不稳定状态，预计一小时内可能发生能量泄露。重复，所有非战斗人员……】
警报声响彻整个堡垒。
莉娜咬咬牙：“我得去控制中心！林越大人，你们……”
“一起去。”林越说，“铁砧七号，带路。”
“遵命。”
机械构造体转身，朝着应急通道走去。莉娜、林越、格罗姆紧随其后。
穿过狭窄的通道，他们来到控制中心。
这是一个直径超过五十米的圆形大厅，四周墙壁上布满了魔法屏幕和操控台。二十几个矮人工程师正在忙碌，每个人脸上都写满了紧张。
大厅中央是一个全息投影——显示着地心熔炉的三维结构图。此刻，图中代表能量流动的金色线条正在剧烈波动，多处区域变成了警告的红色。
“情况怎么样？”莉娜冲到主控台前。
一个戴着眼镜的老工程师头也不回：“糟糕！能量输出持续下降，熔炉核心温度比正常值低了400度！再这样下去，所有高温锻造工序都得停工！”
“原因呢？”
“不知道！所有传感器都显示正常，但能量就是莫名其妙地在流失！”老工程师狠狠捶了一下控制台，“就像……就像有个看不见的洞在吸收能量！”
林越盯着全息投影。他的【弱点看破】虽然主要针对生物，但对能量流动也有一定的感知能力。
在投影的深处，永恒之火的核心区域，他看到了一丝不正常的暗影——非常微弱，几乎与背景融为一体，但确实存在。
那暗影的形状……像是一张正在张开的嘴。
“祭坛。”林越低声说。
“什么？”莉娜转头看他。
“黑星教会的祭坛在吸收永恒之火的能量。”林越指着投影中暗影的位置，“他们在加速祭坛的建设。”
大厅里一片寂静。
所有人都知道这意味着什么。如果永恒之火的能量被持续抽走，不仅军械库的生产会瘫痪，整个熔炉堡的地热系统都会崩溃。
“必须摧毁祭坛。”莉娜咬牙说。
“但我们没有足够的力量。”老工程师苦笑，“地心深处的腐化结界太强了，普通士兵进去就是送死。传奇强者倒是能抗住，可熔炉堡现在有几个传奇能抽调？”
他说的是事实。铜须将军要坐镇全局，其他几位传奇强者各有防区。而祭坛位于地心深处，环境恶劣，敌人主场作战，去的人少了是送死，去的人多了前线又空虚。
两难。
就在这时，控制中心的大门再次打开。
铜须将军大步走进来，身后跟着艾丽娅和四名亲卫。老矮人的脸色铁青，显然已经知道了情况。
“将军！”莉娜和其他工程师立刻行礼。
铜须摆摆手，走到全息投影前，盯着那团暗影看了几秒，然后转头看向林越：“你怎么看？”
“必须摧毁祭坛。”林越说，“而且要在它完全建成之前。”
“需要多少人？”
“我一个就够了。”
控制中心里响起一片吸气声。
老工程师瞪大眼睛：“一个人？年轻人，你知道地心深处有多危险吗？那里温度超过一千度，压力是地面的三百倍，还有腐化结界和黑星教会的守卫……”
“我知道。”林越平静地说，“但人多反而碍事。”
这不是狂妄，而是基于实力的判断。他有【火之君王】称号，对高温和火焰有绝对抗性。有【领主威压】，能削弱腐化生物。有【空间漫步】，能规避地形障碍。更重要的是，他有必须独自前往的理由——获取永恒之火的认可。
铜须盯着林越，看了足足十秒钟。
然后，老矮人缓缓点头：“好。我相信你。”
“将军！”老工程师还想说什么。
“不必多说。”铜须抬手制止，“林越小友在王庭单挑古神化身的战绩，你们都知道。如果他不行，那派一个军团去也是送死。”
他走到林越面前，从腰间解下一枚火红色的令牌：“这是‘熔炉令’，持此令可以调用熔炉堡的一切资源。你需要什么，尽管开口。”
林越接过令牌。入手温热，里面蕴含着精纯的火系能量。
“我需要详细的地心地图，祭坛的精确坐标，以及……”林越顿了顿，“三个小时的时间。”
“地图和坐标铁砧七号有。”铜须说，“三个小时……够吗？”
“够了。”林越说，“三个小时后，我会进入地心。在我回来之前，军械库尽量维持最低限度的生产，节约能量。”
“明白。”莉娜立刻开始下达指令，“所有非必要工序暂停！能量优先供应防御结界和生命维持系统！”
控制中心忙碌起来。
林越走到一旁，开始做最后的准备。
他检查了一遍装备：【暂誓】在腰间，【破碎誓言·半激活】背在身后，各种药剂和道具齐全。神性能量充足，技能状态良好。
艾丽娅走过来，递给他一个小皮袋：“里面是十支高级治疗药剂和五支能量补充剂。我特别调配的，抗高温，在地心环境也能稳定保存。”
“谢谢。”林越接过。
精灵少女看着他，银色的眼眸中流露出一丝担忧：“请……务必小心。”
“我会的。”
格罗姆也凑过来，欲言又止，最后只说了一句：“林越大人，等您回来，我请您喝熔炉堡最好的火山麦酒！”
林越笑了笑：“好。”
准备工作很快完成。铁砧七号将地心地图和祭坛坐标导入林越的系统面板。那是一张极其复杂的三维地形图，标注了岩浆河、能量节点、危险区域等详细信息。祭坛的位置在地心深处一个相对稳定的“气泡”区域，距离永恒之火核心仅五公里。
“最佳路线已规划。”铁砧七号的电子音说，“预计抵达时间：47分钟。警告：路线中有17处高危险区域，建议规避。”
“不需要规避。”林越说，“直线前进。”
“确认指令。直线前进，预计抵达时间：28分钟。危险等级：极高。”
林越关掉面板。
铜须将军走过来，递给他一个金属圆盘：“紧急传送信标。遇到无法应对的危险，激活它，会把你传送回军械库。但只能用一次，而且可能被腐化结界干扰。”
“希望用不上。”林越收起圆盘。
一切就绪。
控制中心的所有人都看着他。那些矮人工程师、莉娜、格罗姆、艾丽娅、铜须将军……每个人的眼神中都包含着不同的情绪：担忧、期待、信任、希望。
林越深吸一口气，转身走向控制中心角落的专用传送阵。
这个传送阵直接连通地心入口，是军械库的最高机密之一。
他站上传送阵，最后看了一眼众人。
“等我消息。”
光芒亮起。
下一秒，林越的身影消失了。
控制中心陷入短暂的寂静。
然后，铜须将军低沉的声音响起：
“所有人，回到岗位。在英雄归来之前，我们要守住这座堡垒。”
“是！”
而在遥远的王庭，庆功宴的狂欢还在继续。人们举杯畅饮，歌颂着英雄的事迹，全然不知那位刚刚获得无上荣耀的“屠龙者”和“城市英雄”，已经孤身一人，踏入了比深渊更危险的地心深处。
新的战斗，即将开始。
**【个人日志更新】**
**【称号已激活：屠龙者、城市英雄】**
**【新任务接受：摧毁黑星祭坛，稳定永恒之火】**
**【危险等级：极高】**
**【预计返回时间：未知】**
林越睁开眼睛。
面前，是翻滚的岩浆，是灼热的风，是地心深处无边的黑暗。
他握紧了手中的战斧。
然后，向前迈步。