第一轮比赛在半个小时后结束。
三十六名参赛者，有十二人因为捶打方式错误，导致剑胚内部出现暗伤，被直接淘汰。剩余二十四人进入第二轮。
第二轮，符文铭刻。
这是矮人锻造技艺的核心。符文不是简单的图案，而是法则的具象化。一个优秀的符文，可以让普通铁剑拥有斩断钢铁的锋利度，可以让盔甲拥有抵抗魔法的抗性。
参赛者们拿起刻刀，开始小心翼翼地在剑胚上铭刻。
林越的目光再次扫过。
“右边第五个，符文结构错误。”他又开口了，“‘锋锐’符文的第三笔和第五笔应该是交叉，而不是平行。交叉才能形成能量聚焦点，平行只会让能量分散。”
这次不用穆拉丁转达，负责那片区域的另一位大师立刻站起身，直接走到那名矮人面前指出了错误。
那矮人看着自己已经刻到一半的符文，冷汗瞬间湿透了背心——如果继续刻完，这把剑不仅不会锋利，反而会在使用时能量反噬，伤到持剑者自己！
修正，重刻。
时间一分一秒过去。
林越每隔几分钟就会指出一个错误。有时候是符文结构，有时候是能量回路设计，有时候甚至是刻刀的角度问题。
每一次指出，都精准得让所有大师头皮发麻。
他们终于明白，为什么格罗姆王要力排众议，让一个外族人担任评委——这不是出于感恩，而是因为这位“荣誉山丘之王”的锻造技艺，真的已经到了他们无法理解的高度！
第二轮结束，又有八人因为符文铭刻失败被淘汰。
剩余十六人进入第三轮，实战测试。
熔炉堡护卫队的十六名精英战士走上广场，他们每个人都穿着标准制式的测试盔甲，手中拿着制式武器。按照规则，他们需要用参赛者锻造的剑，进行一系列标准动作测试——劈砍铁桩、格挡重击、穿透铠甲等等。
测试开始。
锵！锵！锵！
金属碰撞声、火花迸溅声、矮人们的欢呼声交织在一起。
大部分剑的表现中规中矩，能通过测试，但也没有什么惊艳之处。直到第七号选手的作品上场。
那是一名女矮人锻造的剑，剑身修长，符文简洁。
持剑的护卫战士做了个标准的劈砍动作——
嗤！
一声轻响，手臂粗的铁桩被干净利落地斩断，断面光滑如镜！
“好剑！”格罗姆王忍不住赞叹。
但林越却摇了摇头：“剑是好剑，但锻造者的心态有问题。”
“心态？”穆拉丁不解。
“你看那剑身上的符文。”林越指向剑脊，“‘锋锐’、‘坚固’、‘破甲’——三个符文都是攻击性的，没有任何防御或者平衡性的符文。这剑锋利至极，但也脆至极。如果遇到势均力敌的对手，三次全力碰撞后，剑身必断。”
仿佛为了验证他的话，下一项测试是格挡重击。
护卫战士双手持剑，格挡一柄重锤的砸击。
第一次，剑身震颤，但完好无损。
第二次，剑身发出轻微的嗡鸣。
第三次——
咔嚓！
清脆的断裂声响起，长剑从中间断成两截！
全场哗然。
那名女矮人脸色惨白，跌坐在地。
林越平静地继续点评：“锻造不是一味追求极致属性，而是要在各项属性间找到平衡。剑断了，可以重铸。但如果这是在战场上，剑断的瞬间，命就没了。”
这番话如同重锤，敲打在每一个参赛者的心上。
三轮测试全部结束，最终评选出前三名。
格罗姆王站起身，准备宣布结果并颁发奖励。
但就在这时，广场边缘突然传来一阵骚动。
一个浑身尘土、衣衫褴褛的老矮人跌跌撞撞地冲进广场，他的胡须被烧焦了一半，手中紧紧抓着一块散发着不祥黑气的金属碎片。
“陛……陛下！”老矮人嘶声大喊，“‘暗铁矿坑’出事了！我们挖到了……挖到了不该挖的东西！”
格罗姆王的脸色骤变。
整个广场瞬间安静下来。
林越的目光落在那块黑色金属碎片上，【法则之眼】自动反馈信息：
【深渊侵染的星辰铁核心碎片，已检测到强烈的深渊气息与空间波动，警告：该物品可能连接着深渊位面裂隙】
他的眼睛微微眯起。
看来，这次锻造大赛，不会就这么平静地结束了。