老虎在陆阳回来的当天晚上，周正国就和孙队长带着几名战士，开着卡车拉回了省城。
三天后，陆阳家的院门再次被敲响。
周正国独自一人站在门口，提着两盒包装考究的点心和一网兜红彤彤的苹果。
刘美兰开门看见是他，连忙让进屋里。
“周同志来了，快请进！阳子在里屋炕上躺着呢。”
“嫂子，打扰了。我来看看阳子恢复得怎么样。”周正国笑跟着刘美兰走进西屋。
陆阳正半靠在摞起的被褥上，脸色比三天前刚回来时好了些。
见周正国进来，陆阳想要撑起身子，刚一动，胸口就传来一阵牵扯的闷痛，让他眉头不自觉地皱了一下。
“周同志，您坐。”他声音还有些虚弱，指了指炕沿边的椅子，“我这……起不来了，您多担待。”
“快躺着！千万别动！”周正国几步上前，按住陆阳的肩膀，不让他起来，顺势在炕边的椅子上坐下，仔细打量着他的气色。
“看你脸色，比前几天好多了。伤口还疼得厉害吗？”
“好多了，就是动作大了还扯着疼。我丈人说没伤到筋骨，就是失血多了点，养养就行。”陆阳扯了个笑容，“劳您挂心了，还特意跑一趟。”
“应该的。你是功臣，也是伤号，于公于私，我都该来看看。”周正国把点心和苹果放在炕桌上。
“带了点省城买的点心，软和，你吃着顺口。苹果也放得住了，让你妈每天给你削一个，补补。”
“谢谢周同志。”陆阳目光扫过那些东西，心里明白，周正国这次来，绝不只是探病这么简单。
果然，寒暄了几句后，周正国话锋一转，脸色也稍微正式了些。
“阳子，我这次来，一是看看你，二呢，也是跟你说说那头老虎的后续处理情况。”
陆阳点点头，表示自己在听。
“老虎运回去后，省里专门派了专家进行了检查和鉴定。确认就是那头连伤两人、为祸多时的恶虎。你的功劳，板上钉钉，谁也说不出二话。”
他顿了顿，看着陆阳的眼睛。
“现在，按咱们当初说好的，打虎所得，由你任选一样。虎皮，虎骨，还是虎鞭？你考虑好了吗？要哪样？”
陆阳几乎没有犹豫，平静地吐出两个字：“虎皮。”
周正国微微怔了一下，似乎有些意外。
他身体稍稍前倾，语气真诚地劝道。
“阳子，我多句嘴。虎皮……在咱们这地界，确实稀罕。但实话实说，这东西现在……不太好出手，政策上卡得严，属于违禁品，很难出去变现。”
他观察着陆阳的脸色，继续道。
“而且单论价值，虎骨和虎鞭，无论是入药还是……其他用途，行情都要比虎皮好得多，也更容易找到稳妥的渠道出手，价钱也能更高一些。
你要是想换成实在的好处，选那两样，对你更划算。省里给的补偿金是一回事，这战利品又是另一回事，能多些实惠总是好的。”