陆阳坚持走西侧这条路径。
除了之前分析的疑点，促使他坚定选择这条路的，还有另一个发现。
一个混杂在狼群里，几乎被后续踩踏掩盖的、极其特殊的爪印。
那印子比最大的狼掌印还要宽大些许，趾痕更深，尤其是中间两趾的间距和发力痕迹，让他心头猛地一跳，想起了爷爷当年和自己说过的种传说中才有的物种。
只是没见到活物，他不敢妄下断语，只能将这疑虑死死压在心底，目光却更加锐利地扫视着周围每一处不自然的痕迹。
队伍大约又艰难行进了两三个钟头，望着周围的山林，陆阳抬手握拳，示意全体停止。
“孙队长，有地图吗？”陆阳对着身后的孙队长询问道。
“有。”孙队长从怀里掏出一张折叠起来的军用地图，就地摊开在雪地上。
陆阳俯身，拿着铅笔沿着他们刚才行进的路线，在地图上快速而准确地标记出来。
随着他划出的线条，一条路线逐渐成型，一个明显不自然的弧形绕行轨迹，出现在地图上。
孙队长盯着地图，眉头越皱越紧：“陆阳同志，有什么不对？”
陆阳没有直接回答，而是用手指重重地圈出了地图上一个被他们的行进路线刻意绕开的区域。
那里标注着几处陡峭的石砬子和一片背风的洼地。
“这里！”陆阳的声音带着冰冷的笃定，“我们是不是把这个地方绕了过去？”
孙队长仔细看了看标记，又回想了一下方才的行进过程，确实，在陆阳的引领下，他们几乎是贴着这片区域的边缘过去的。
“是绕过去了，但这片地形复杂，石砬子多，不易行进，绕开也……”
“为什么狼群也要特意绕开？看路线，它们本可以直接穿过这片区域，为什么突然转向，宁可走更费力的路线，也绝不深入。
它们在躲避什么？或者说，它们在保护什么？”
孙队长瞳孔微缩，瞬间明白了陆阳的意思：“你是说……这里才是它们真正的老巢？它们感觉到了我们的追击，所以故意不回去，想把我们引开？”
“对！我觉得是这样的。”陆阳直起身，拍了拍手上的雪屑，嘴角勾起一丝冷笑。
“这些畜牲确实够奸猾，想玩了一出三过家门而不入。可惜……”
他顿了顿，看着地图上那个被圈出的区域：“可惜画虎不成反类犬。
如此刻意地回避一个看似无关紧要的地方，本身就说明了这里的重要性。
狼再聪明，终究是畜生，这份过度的谨慎，反而暴露了它的软肋。”
孙队长深吸一口冰冷的空气，脸上闪过一丝狠厉和决断：“那就直捣黄龙！管它是不是空城计，端了它的老窝，看它还往哪里藏！”
“对！”陆阳目光灼灼，“狼群故意引我们绕远路，自己却不回去，恰恰说明那里是它们必须守护的地方——狼王的巢穴，甚至是最后几只幼崽或受伤同伴的藏身之处。”
孙队长眼中寒光一闪，从腰间解下信号枪:“那就把人都叫回来搜山，看它们还跑不跑？！”
说完毫不犹豫地朝着灰蒙蒙的天空扣动扳机！
“砰——！”
一声沉闷的爆鸣过后，一枚拖着红色尾焰的信号弹尖啸着冲破林梢，在高空中“啪”地炸开一团醒目的红光，即便在白天，那耀眼的红色光团也清晰可见，久久不散。
大约二十多分钟后，王虎和张二河带领的两个小组，以及秦老汉等几位猎人，便循着信号留下的标记，从不同方向快速赶了回来。
“报告队长！王虎小组返回！沿途追击约五里，发现并击毙逃窜野狼两头，均为成年公狼，未发现狼王踪迹。
据沿途痕迹显示，东北方向确为疑兵！”王虎跑步上前，立正敬礼，声音洪亮地汇报。
“报告队长！张二河小组返回！”张二河紧随其后，“西北溪谷方向追击约四里，击毙野狼三头。
经辨认，溪谷足迹确有刻意拖拽伪装痕迹，判断为主要疑兵路线！”
“好！”孙队长满意地点点头，战士们的行动，让陆阳之前判断都说准了，这让他对接下来的行动更有信心。
他示意两人归队，然后转向全体人员，包括陆阳和几位猎人。
“同志们！根据陆阳同志的判断和我们刚才的追踪，现已基本确定，狼群的老巢，极有可能就在这片石砬子区域！”
孙队长蹲下身，再次摊开地图，用铅笔重重地点在那个被陆阳圈出的、标注着石砬子的地方。
“这里，地形复杂，易守难攻，是野兽理想的藏身之处。狼群反常的绕行行为，更证实了这一点。”
他抬起头，目光扫过每一张面孔，声音沉稳有力：“现在，我命令！全体人员，以战斗队形，向该区域搜索前进！陆阳同志和猎犬队为前导尖兵，负责追踪和预警！
王虎、张二河，你们两组负责左右两翼的搜索和掩护！
秦同志，你们几位熟悉地形，协助识别可能存在的巢穴入口和险要地段！其余人员，随我居中策应！”
“记住！”孙队长语气陡然加重，带着铁血的味道，“我们的目标是彻底清除威胁！发现任何野狼，无论大小，全部就地击毙！都明白了吗？！”
“明白！”众人齐声吼道。
“检查装备！准备行动！”孙队长最后下令。
队伍再次开拔，战士们则三人一组，向地图上那个被标注出的核心区域合围过去。
越是靠近那片石砬子区，地势越是崎岖。
巨大的岩石裸露在积雪之外，呈现出青黑色，上面覆盖着苔藓和枯藤。
陆阳一边走，一边仔观察着雪地上的痕迹。