辰时三刻。
养心殿的东暖阁内。
女帝周玉瑾手里拿着胡子君府邸的抄家明细和诏狱送来的审讯结果，看着里面触目惊心的数字，女帝的脸上却显得平静。
对面坐着秦王。
炕下设三位凳子，坐着三位首相。
石承一夜没睡，眼睛熬得红红的，躬腰侍立在旁边。
“昨夜的事儿你们都知道了吧！”
女帝看完手中的单子，缓缓放在御案上，端起茶杯呷了一口，目光并不看他们任何人地说：“堂堂礼部郎中，朝廷五品官员，竟然死在自己的房间里，京城重地，竟然发生如此惨案，朕看京城的夜防越来越松弛了！”
严忠正站起身：“陛下，臣管着京都城防，出了这儿大的事儿，是臣失职，臣请降罪！”
女帝要的就是这个结果，等着他请罪呢。
就说：“倒也不全怪你，你现在位列台阁，有时候忙不过来朕也能理解，降罪就算了，京都夜防军关乎京都安全，经此一时，朕觉得还是专事专办，成立夜防司，由朕亲自指派防备吧！”
严忠正立时涨红了脸，本是一句流程话术，没想到皇帝当个事儿给办了。
轻飘飘一句话，把自己的京防大权给夺走了。
眼下当着秦王的面，自己又有错在前。
一时间找不出话来反驳。
目光闪了眼白举儒。
白举儒微微低着头，像是没听见似的。
他只能抱拳：“臣遵旨！”
女帝满意地点点头，对桌上的审查案件只字不提，转头对秦王笑道：“叫皇叔看了笑话，京城出了这些事儿，足见京城重地防守之松懈！所以朕留下你的三千兵马也是有原因的！”
秦王还能怎么说？
只能赔笑称是。
女帝叹息一声道：“凉州苦寒，民风彪悍，皇叔在凉州为我大靖坚守国门多年，劳苦功高！先帝在时，常对朕说，‘秦王为国守门，劳苦甚之，乃周氏社稷之王！’，原本，朕作为你的后盾，这粮饷不该是你来跟朕要，而是朕给你送去的。”
“怎奈朝廷困局重重，内忧外患，过了冬就是春，清江河督那边等着拨银子，春一过，桃花汛一来黄河就要诀溃，漕运局面也就糜烂了……皇叔，咱们是天家，不比寻常百姓，家国一体啊！”
说着，眼眶含泪。
三位丞相都低了头，沉默不语了。
秦王见他说得如此动情，既有堂堂皇皇的天理，又有谆谆恳恳本家之情，又像是责备他不为国家分忧，又像是自责无能。
他准备要狮子大开口的，被她这番话堵得无话可说。
虚眼瞧着皇帝一片真情，不由暗叹一声，道：“陛下这话，臣叔心底惶恐，我倒是想一举歼灭匈奴部落，除此隐患，也能为朝廷省下一大笔开支，我也能安享晚年。奈何匈奴深藏荒漠，远征又得耗费巨额粮饷，只能坚守！”
女帝点头：“朕知道皇叔难，皇叔也要体谅朕的难处。朕即位以来，全国差补亏空，只为能充盈国库，为皇叔提供粮饷！奈何结果不尽人意。凉州因战之缘故，故而朕没有清算亏空，皇叔给朕一句实话，凉州的库银还有多少？”
秦王摇头：“凉州苦寒，几乎年年有灾，再加上匈奴侵犯，收成是一年不如一年，根本没有库银可言。”
女帝闻言，心头一沉。
谆谆切切说了半天，秦王依旧不上套。
女帝的目光看向白举儒：“白举儒！”
白举儒：“臣在！”
女帝：“你的学生在北疆守着，是不是也要向朝廷伸手要粮饷了？”