升降梯再次下降，带着比之前更加沉重的气氛。
玄夜站在中央，手腕和脚踝上的能量抑制枷锁闪烁着冰冷的符文光芒，像是一道道无形的锁链，将他与体内奔涌的Ω-7能量核心强行隔开，只留下一种滞涩、憋闷的虚弱感。两名裁决者随从如同铁塔般一左一右将他夹在中间，能量剑的剑尖虽未触及，但那凌厉的净化气息却如同针尖般刺激着他的感知。为首的裁决者站在前方，面甲后的目光如同实质的冰锥，锁定着他的一举一动。马库斯执事则守在升降梯门旁，面无表情。
没有人说话。只有升降梯下降时机械的嗡鸣，以及众人或轻或重、或平稳或警惕的呼吸声。
玄夜的目光落在不断跳动的楼层指示灯（虽然C区通常不显示具体层数，但有一个表示深度的抽象刻度）上，心中却飞快地分析着现状。他被俘，力量受制，这无疑是糟糕的局面。但墨菲改变了命令，要求生擒，说明薇拉在拯救卡兹”这个原本不可能被接受的选项，被摆上了谈判桌。
代价呢？代价就是他成为了人质和筹码，而那个尚未经过实战检验的稳定器，成为了唯一的赌注。
升降梯停下，门滑开。
C-4区那冰冷、压抑、带着衰败挣扎气息的空气再次涌来。但这一次，玄夜感知到的气氛有所不同。警报声已经停止，只有远处隐约的设备运转声和能量流动的嗡鸣。原本可能存在的慌乱撤离迹象似乎也消失了，通道里空无一人，只有应急灯惨白的光线照射着裸露的黑色岩壁和冰冷的合金结构。
马库斯执事率先走出，裁决者押着玄夜紧随其后。他们沿着通道快步走向那扇标注着“高危样本库-第七隔离室”的厚重合金闸门。
闸门敞开着。
隔离室内的景象，映入玄夜的眼帘。
首先看到的，是那个位于中央平台上的、布满裂痕、内部能量疯狂翻滚却又带着一丝诡异“平静”的静滞容器。卡兹那模糊的身影在其中若隐若现，如同即将被黑暗吞噬的最后一点微光。仅仅是看到这个画面，玄夜的心脏就如同被重锤击中，呼吸为之一窒。比他上次离开时，更加糟糕了！但又似乎……有某种微弱的变化？那种尖锐的、濒临崩溃的啸叫声减弱了，但取而代之的是一种更深沉的、仿佛生命正在被缓慢抽离的死寂。
然后，他看到了靠在岩壁边、脸色苍白、嘴角带血、左肩衣物破损露出搏斗和消耗，但她的眼神依旧清明，看到玄夜被押进来时，眼中闪过一丝如释重负和更深切的担忧。
最后，他的目光落在了站在控制终端前、背对着门口、似乎正在专注观察数据的墨菲身上。这位高级技术神官的背影显得有些僵硬，仿佛承受着巨大的压力。
“所长，人带到了。”马库斯执事沉声汇报。
墨菲缓缓转过身。他的脸色比之前更加疲惫，眼中布满了血丝，但眼神却异常复杂，混合着审视、权衡、以及一丝……难以言喻的期待与恐惧？
他的目光首先落在玄夜身上，如同最精密的扫描仪，上下打量，尤其是在他手腕的抑制枷锁和腰间那个鼓鼓囊囊的（伪装过的）工具包上停留了片刻。
“玄夜……或者说，‘夜’先生。”墨菲的声音有些沙哑，“我们终于见面了。虽然是以这种方式。”
玄夜平静地迎上他的目光，没有回应他的寒暄，直接问道：“薇拉没事吧？卡兹……现在是什么情况？”
“薇拉女士暂时无恙，只是需要治疗。”墨菲没有隐瞒，“至于‘样本7号’……你的朋友卡兹，”他顿了顿，似乎在适应这个更加人性化的称呼，“在关闭了外部干扰源后，崩溃趋势暂时得到了遏制。但仅仅是‘遏制’，他的静滞场结构已经千疮百孔，内部能量平衡早已打破，意识信号微弱到近乎于无。按照现有的模型推算，最多还能维持……两个小时，就会彻底解体，连带着内部的一切，化为最基础的能量乱流。”
两个小时！
玄夜的心猛地一沉。时间比想象的还要紧迫！
“你说你带来了‘稳定器’。”墨菲的目光变得锐利，“薇拉女士声称它有可能创造一个临时的平衡窗口。现在，告诉我，那到底是什么？如何工作？以及……你如何证明它有效，而不是另一种加速毁灭的催化剂？”
玄夜没有立刻回答，而是看向薇拉。薇拉微微点了点头，眼神中传递着信息：墨菲在犹豫，但确实在考虑尝试。
“稳定器在这里。”玄夜示意了一下自己的工具包，“它的原理基于Ω-7共振，是议会当年为了研究归墟与现实的‘界面’而开发的雏形之一。它能在一个小范围内，强行创造一个秩序与混沌能量动态共存的‘微环境’。对于濒临崩溃的静滞场来说，这个‘微环境’可以暂时替代部分崩溃的结构，提供支撑，并可能……安抚内部混乱的能量和意识残留，争取时间。”
他尽可能用简洁的语言解释，同时观察着墨菲的反应。
“Ω-7共振……”墨菲低声重复，眼中闪烁着思索的光芒，“理论上的完美调和频率……只在最古老的禁忌档案中有过模糊提及。你们竟然掌握了它的应用方法？”
“不是掌握，是意外获得，并勉强能用。”玄夜纠正道，“我们没有时间验证其全部效果。但之前，我利用它的原理，确实净化过小范围的归墟污染，也稳定过濒临失控的能量节点。”
他说的部分是真话，只是隐去了自己就是“活体节点”以及稳定器与自身能量高度绑定的细节。
墨菲陷入了沉默，手指无意识地敲击着控制台边缘。隔离室内，只有仪器运转的微鸣和容器内能量翻滚的汩汩声。裁决者和他手下的气息如同冰冷的背景板，提醒着众人危险的处境。
“两个小时……”墨菲最终抬起头，目光在玄夜、薇拉和那个危险的容器之间来回移动，“我们没有时间进行漫长的测试和验证。要么，立刻启动‘最终预案’，彻底销毁样本，消除所有风险。要么……相信你们一次，冒险使用这个未知的‘稳定器’。”
他看向玄夜，眼神如同赌徒押上全部筹码前的最后审视：“告诉我，如果启动稳定器，最坏的结果是什么？”
玄夜沉默了一下，缓缓说道：“最坏的结果……稳定器无法建立有效平衡，反而与崩溃的静滞场产生不可预测的交互，可能瞬间引发能量海啸，摧毁这个隔离室，甚至波及更广。容器和卡兹的意识，会在瞬间彻底湮灭，无影无踪。”
他说出了最残酷的可能性。
薇拉闭上了眼睛，身体微微颤抖。裁决者的气息陡然变得凌厉，马库斯执事也握紧了武器。
墨菲的脸色更加苍白，但他没有立刻否定，而是继续问道：“那么……最好的结果呢？”
“最好的结果，”玄夜的声音变得低沉而坚定，“稳定器成功建立平衡窗口，卡兹的静滞场暂时稳定，内部能量和意识活动趋于平静。我们获得一段宝贵的时间——可能是几分钟，也可能是几小时——在这段时间内，可以尝试进行意识提取、转移，或者寻找更彻底的修复方案。”
一个机会。一个微小、不确定、却充满希望的机会。
墨菲再次沉默了。他走到控制台前，调出了容器的实时数据。屏幕上，那代表崩溃进程的曲线虽然放缓，但依旧在坚定不移地滑向红色的“不可逆阈值”。
他看了看时间。
然后，他做出了决定。
“解开他的枷锁。”墨菲忽然对裁决者说道。
“所长？！”马库斯执事和裁决者同时失声。