计划暂时定下：影刃继续搜集外部情报和探索逃亡路径；薇拉负责研究卡兹状况、整理技术资料进行有限交换、并照顾玄夜；玄夜则全力进行恢复。
安全屋再次陷入忙碌而压抑的节奏中。
几天后的一个深夜，影刃带来了新的消息，表情比以往更加凝重。
“两个消息。”他坐在桌边，就着昏暗的灯光，声音低沉，“第一，墨菲通过隐秘渠道传来警告：教会‘遗物研究所’的调查小组已经抵达铁锈城，预计明天开始对地心能量井及周边相关设施进行‘全面核查’。墨菲无法保证我们这里的绝对安全，建议我们做好‘最坏情况的应急准备’。”
最坏情况……意味着这里可能随时暴露。
玄夜和薇拉的心同时一沉。
“第二，”影刃继续说道，“我从一个刚从北方回来的走私贩子那里，打听到一点关于‘废弃海岸线’的传闻。据说，在最大的那个‘自由港’——他们叫它‘潮汐镇’——有一个脾气古怪、但据说技术极其高超的老技师，外号‘修补匠’。他擅长修理各种稀奇古怪的旧时代设备和能量装置，甚至有人说，他曾经帮人‘修好’过因能量冲击而陷入植物人状态的伤者……当然，只是传闻，无法证实，而且找他帮忙的代价据说高得离谱。”
修补匠？修复意识损伤？
这传闻如同黑暗中的一道微光，虽然飘渺，却瞬间吸引了玄夜和薇拉的全部注意力。这可能是他们目前听到的、唯一一个可能与卡兹情况相关的、非教会体系的潜在希望！
“潮汐镇……怎么去？那个走私贩子知道‘修补匠’的具体情况吗？”玄夜急问。
“他只说‘修补匠’行踪不定，通常只在潮汐镇最混乱的‘锈钩码头’区域活动，接不接活全看心情。至于怎么去……”影刃摇了摇头，“他走的路线和我们之前打听到的不完全一样，而且他要求的价格更高，还要先看看‘货’（估计是指卡兹的状态或者我们的价值）。”
希望与风险，如同双生子，再次同时出现。
教会的调查迫在眉睫，而一条通往可能存在希望的遥远小镇、却布满死亡陷阱的荒野之路，正隐约显现。
他们必须做出选择了。
是继续隐藏，赌调查组不会发现，赌墨菲能继续周旋？
还是立刻准备，冒着暴露的风险筹集资源，踏上那条九死一生的逃亡之路，去追寻一个虚无缥缈的传闻？
安全屋内，昏暗的灯光映照着三张凝重而疲惫的脸庞。
窗外（如果那狭小的通气孔能算窗的话），废墟的夜晚死寂无声，仿佛暴风雨来临前，最后一丝令人窒息的宁静。
第四卷的旅程，在这里暂时画下了一个沉重的顿号。
他们从太空归来，带着满身伤痕和微弱的希望，在铁锈城最黑暗的角落暂时喘息。
但阴影从未远离，危机步步紧逼。
而前方的路，无论选择哪一条，都注定布满荆棘与未知。
短暂的休整即将结束。
新的抉择，迫在眉睫。
（第五十八章 完）
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第四卷《归途歧路》至此结束。
在这一卷中，玄夜、薇拉、影刃三人惊险返回铁锈城，借助“锈骨”的渠道和一场精心策划的伪装，成功潜入地心能量井。在危机四伏的C-4区，他们与墨菲所长对峙、周旋，最终在玄夜几乎付出生命代价的情况下，利用Ω-7稳定器创造了奇迹般的窗口，将卡兹的意识从濒临湮灭的容器中紧急转移至生物维护舱，保住了他一线渺茫的生机。
然而，胜利的代价极其惨重。玄夜力量透支陷入昏迷，薇拉伤上加伤，他们欠下了墨菲和锈骨难以偿还的人情与技术债务，更引来了教会内部更深的关注和黑市神秘的悬赏。如今，他们被迫藏身废墟深处，在教会调查组的压力与北方“潮汐镇”那虚无缥缈的希望之间，面临着关乎生死存亡的艰难抉择。
卡兹虽暂时脱离湮灭，但苏醒希望渺茫；玄夜力量枯竭，恢复遥遥无期；薇拉与影刃身心俱疲，还要应对各方势力的觊觎与算计。短暂的喘息之后，是更加凶险莫测的未来。
下一卷，他们将带着最后的希望与沉重的负担，踏上前往北方“废弃海岸线”的亡命之旅。荒野的污染、变异的怪物、未知的险阻、以及“潮汐镇”那传说中的“修补匠”……等待他们的，将是全新的挑战与最终的命运拐点。