“现在，我们谈谈正事。”马尔科翻开文件夹，里面是几张模糊的水下扫描图像和文字记录，“根据你们的描述和我们监测到的数据，基本可以确定，你们闯入的是编号‘K-7’的‘共生储能单元’临时储存点。这些东西五十年前就应该被彻底销毁，但显然，当年的大崩溃和后续的混乱，让一些‘存货’流落了出来，沉在了‘墓场’里。”
他盯着影刃：“疤脸是怎么知道具体位置的？他有没有透露买家信息？或者，你们在…除了箱子和鱼以外的‘生物’？”
影刃心中一凛。马尔科在试探，试探他们是否接触到了更深层次的秘密，比如……那个发出威严嗡鸣的存在。
“疤脸只给了我们手绘地图和符号，没有透露买家。”影刃谨慎地回答，“在水下，我们只看到了箱子和裂齿梭鱼，还有……那些触须。至于那个‘精神威慑’……我们也不知道是什么，只是感觉到，然后怪物就退开了。”
他选择隐瞒自己对那嗡鸣可能与湿地深处庞大意志（或类似存在）有关的模糊感应。在弄清楚潮汐镇官方对这些超自然存在的态度之前，透露这一点风险太大。
马尔科审视着影刃的眼睛，似乎想从中找出破绽。片刻后，他合上文件夹。
“你的同伴，那个昏迷的，叫玄夜的年轻人。”马尔科忽然转换了话题，“老K那边的初步诊断出来了。除了外伤感染和毒素，他的脑部活动异常活跃，且残留着强烈的精神冲击痕迹，与之前在湿地遭遇‘巡游者’时的能量波动有部分吻合。研究所的人很感兴趣。”
影刃的心提了起来。研究所感兴趣，绝非好事。
“你们的维生舱，老K正在抢修，但缺少关键零件，进度缓慢。”马尔科继续道，“里面的伤者，时间不多了。”
他在陈述事实，也在施加压力。
影刃沉默了一下，抬起头，直视马尔科：“指挥官，我们愿意配合调查，提供所有我们知道的信息。我们只想救我们的同伴。有什么我们可以做的？”
马尔科似乎就在等这句话。
“两件事。”他竖起两根手指，“第一，作为‘K-7’事件的亲历者和幸存者，你们需要接受研究所的详细问询和必要的检测——当然，是在确保你们安全和自愿的前提下。作为回报，我可以动用我的权限，为你们的维生舱维修提供一部分急需的管制零件，并确保你们的同伴玄夜得到最好的治疗。”
“第二，”他放下手指，“关于湿地那个发光遗迹（寂静圣所）和‘巡游者’的异常，研究所也需要更详细的报告。如果你们同意，可以配合巡逻队，在适当的时候，前往遗迹进行一次安全的勘测——我们会提供保护和装备。这有助于我们评估湿地的潜在风险。”
又是交易。用自由、时间和可能的未知风险，换取同伴的生机。
影刃没有立刻回答。研究所的检测和问询，听起来就充满了不确定性。配合勘测寂静圣所，也可能再次惊动那个地方，甚至引来“巡游者”。
但……他们有选择吗？
维生舱的倒计时，玄夜昏迷中的脸庞，如同无形的鞭子，抽打着他的理智。
“……我们同意。”影刃最终，缓缓吐出这三个字。
马尔科似乎并不意外，点了点头。“很好。我会安排。今天你们先在这里休息恢复。明天，我会带你们去见研究所的人。记住，”他站起身，目光带着警告，“在潮汐镇，知识、尤其是关于旧时代禁忌和湿地异常的知识，既是财富，也是炸药。管好你们的嘴，也管好你们的……‘特殊之处’。”
他留下这句话，转身离开了隔离室。
金属门再次关闭，锁扣发出清脆的响声。
影刃躺回冰冷的床铺，望着灰白色的天花板。
暂时的安全，是以更深的卷入和未来的不确定性为代价换来的。
潮汐镇的水，比沉船墓场更加幽深，更加复杂。
而他们，已经身在其中。