“将军，咱们骑兵机动性强，为何不直接绕过东光，北上直取南皮？
等破了南皮，这东光不就成孤城了吗？”
徐晃摇了摇头，神色严肃：
不可。
兵法云，孤军深入乃大忌。
如果我们绕过东光北上，一旦这严敬从后面尾随而至，在我们攻南皮的关键时刻从背后捅一刀，哪怕是铁打的骑兵也要受创。
“况且，渤海虽是平原，适合骑兵机动作战，但攻城还得靠步军。”
“南皮城池坚固，没有步军和攻城器械，我们骑兵去了也是干瞪眼。与其冒险激进，不如稳扎稳打。”
徐晃的决定，体现了他作为一名顶级将领的沉稳与老辣。
城楼上的严敬看着徐晃按兵不动，心里稍微松了一口气，但随即又陷入了更深的焦虑。
他太清楚自己的情况了。
城内虽有兵马，但大多是步军。而且这些步军里，新兵占了大半。
若是出城跟徐晃的骑兵在平原上浪战，那不是找死吗？
那是去送菜。
于是，双方就这样莫名其妙地僵持了起来。
一天，两天，三天……
直到第四天，探马带来了让严敬心惊肉跳的消息：
李严的步军先锋到了。
次日凌晨，东方刚泛起鱼肚白。
东光城外的汉军大营里，号角声低沉而有力。
李严的主力部队慢慢地集合完毕。那一杆杆长枪如林，一张张劲弩上弦，还有那一门门缓缓推出来的轻型投石机和攻城器械，散发着令人窒息的压迫感。
看到这一幕，严敬的心彻底凉了半截。
徐晃见步军已到，也不再客气。他当即下令，自己率领骑兵继续北上，绕过东光，向更深处挺进，去威胁其他城池，切断渤海的南北联系。
而李严，则指挥着兵马，开始尝试包围东光城。
巨大的包围圈正在一点点收缩，如同一条巨蟒，准备将东光这颗“猎物”死死缠住。
严敬站在城头，看着那徐晃骑兵远去的背影，又看着城下那密密麻麻开始布置包围圈的李严大军，额头上冷汗直冒。
他猛然意识到，自己现在的处境简直就是死局。
一旦自己被李严死死围困在东光城内，那就成了一座孤岛。
到时候，徐晃在北面攻城掠地，大公子在南皮自顾不暇，自己粮草耗尽，除了投降还能怎么办？
更何况，袁谭让他来守东光的目的，就是为了阻拦徐晃大军北上。
“阻拦？拿什么阻拦？”
严敬看着城下那漫山遍野的汉军，心中充满了绝望，但随即，一股孤注一掷的狠劲涌上心头。
与其被围死在城里，等着南皮城破那天自己引颈受戮，还不如出城跟徐晃大军打一次！
拼死一战，未必没有机会！
哪怕战死，也比憋屈地困死在城里强！
“传令！全军集结！出城决战！”
严歇斯底里地吼道，声音在城头上回荡。
城门缓缓打开，伴随着沉重的吱呀声，严敬带着三万大军，如同决堤的洪水般涌了出来。
他看着自己这支所谓的“大军”，心里却是一阵发虚。
这三万人里，只有一万是在历城跟曹军交过战的“准老兵”。
但这帮家伙也就在历城打了一场，甚至还没怎么见血，袁军就撤了。
这算哪门子老兵？
至于剩下的两万，那是彻头彻尾的新兵，是前些日子才从渤海各郡强行拉来的壮丁。
他们连马都箭都没射过几次，甚至连左右都分不清，就被塞进了方阵。
严敬握着长枪的手在微微颤抖。
他心里也没底啊……
这一战，关乎渤海存亡，关乎袁家在东线的最后希望。
成，或许还能喘口气；
败，那就是万劫不复。
“杀！杀！杀！”
三万袁军在城外勉强排开阵型，发出一阵阵看似响亮实则虚弱的喊杀声，向着那如铁壁般的汉军阵地缓缓压去。