袁绍觉得有理，便派遣眭元进和吕威璜两位大将，率一万兵马前往平原城，与守将淳于琼共同协防。
可惜，袁绍派去的救星，却是个灾星。
淳于琼此人，勇则勇矣，却是个酒鬼。
他到了平原城，不思加固防备，反而终日与部下饮酒作乐，把城防事务抛之脑后。
城墙上的守军稀稀拉拉，许多甚至醉倒在垛口旁。
夜里，曹操大军抵达平原城下。
他故技重施，让士卒假冒袁绍麾下将领蒋奇的旗号，声称是奉命前来运粮的。
城上的守军喝得醉醺醺的，看到是自家旗号，又听说有运粮的差事，乐得清闲，连盘问都懒得盘问，就直接打开了城门。
“吱呀——”
沉重的城门缓缓打开，曹操眼中杀机一闪，手中令旗一挥：“杀！”
五千虎豹骑如猛虎下山，瞬间冲入城内。
城内的袁军还在睡梦中，就被砍瓜切菜般屠杀。
曹操下令，见人就杀，到处放火。一时间，平原城内火光冲天，哭喊声震天。
眭元进和吕威璜听到动静，急忙带兵来救，却在半路上遇到了早已埋伏好的夏侯渊和曹仁。
两人本是三流将领，如何是夏侯渊、曹仁的对手？
不到十合，便被双双斩于马下。
而那个好酒的淳于琼，在混乱中被乱军砍死，尸骨无存。
消息传回袁绍大营，袁绍惊得差点从椅子上摔下来。
高览怒不可遏，立刻请命去救粮草。
“不可！”
谋士郭图站了出来，急道：
“主公！现在去救粮草，为时已晚！曹操敢倾巢而出偷袭平原，他自己的大营必定空虚！
我们反其道而行之，立刻夜袭曹操大营，活捉曹操！此战便可一劳永逸！”
“胡说！”
审配立刻反驳，“粮草乃三军性命，能救出一批是一批！没了粮草，我百万大军不战自乱！
况且曹操大军就算没多少粮草，我们打下他的空营，那点粮草也不够塞牙缝的！”
“你只知固守，不知变通！”
“你只知冒险，不知根本！”
郭图和审配在堂上就吵了起来，袁绍听得头都大了，一拍桌子，吼道：
“都给我闭嘴！”
他犹豫不决，最后下了一个最糟糕的命令：折中处理。
他命令吕旷、马延、冯礼三位大将，率两万兵马去攻打曹操大营；
同时又命令蒋奇、高览率两万兵马去救粮草；
颜良、文丑则统领主力大军，做好防御准备。
甚至还让苏由、汪昭率领部分人马，悄悄往邺城方向撤退，以备不时之需。
这个命令，彻底分散了袁绍的兵力。
半路上，蒋奇和高览的救粮部队，恰好遇到了曹操假扮的淳于琼败军。
高览久经战阵，立刻发现异常，提出疑问：
“不对！淳于琼的败军，为何如此齐整？为何不见火光？”
他话音未落，夏侯渊已经暴喝一声，暴露了身份：
“高览，夏侯渊在此等候多时了！”
双方瞬间展开混战。
曹操兵力虽处于劣势，但武将战力极高。
夏侯渊、曹仁、曹纯三员大将，如同三把尖刀，在袁军阵中反复冲杀。
夏侯渊的虎头枪快如闪电，专刺敌将；
曹仁的刀法沉稳厚重，势不可挡；
曹纯则率领虎豹骑，如同一柄重锤，反复冲击袁军阵型。
蒋奇、高览也是河北名将，奋力抵抗。双方打的有来有回，一时间难分高下。
曹仁见袁军势大，担心曹操有被包围的风险，急忙护着曹操先撤，让夏侯渊断后。
曹操回头看了看已经烧成一片火海平原城，知道现在回去也救不了多少粮草，便果断下令：
“撤军回营！不和蒋奇、高览死磕到底！”