医院里弥漫着消毒水特有的冰冷气味。孙磊被推入病房，依旧处于昏迷状态，脸色苍白，呼吸微弱。医生初步检查后表示，他除了皮外伤，还受到了强烈的精神刺激和某种药物影响，导致神经系统暂时性功能紊乱，苏醒时间不确定。
司徒亮站在病房外，透过玻璃看着里面那个可能掌握着关键线索的人。那张皱巴巴的纸条——“下一个，就是你。——笑面”——像一片阴云笼罩在案件上空。
“技术队那边有结果了吗？”司徒亮问身边的老何。
“面包车里的血迹初步比对，与第二名死者李默的dNA吻合。那片布料上的白色油彩，成分也和死者李默小丑服上的完全一致。”老何汇报，“孙磊的嫌疑，从物证上看，依然很重。”
“那个老人机呢？”
“数据恢复了一部分，里面除了王强的那个号码，没有其他联系人。通话记录很少，最近一次通话是在第四名死者孙翔遇害前一天，打给王强的，通话时长只有十几秒。短信是空的，应该是被刻意删除了。”
十几秒的通话，能说什么？确认时间？地点？还是某种威胁或指令？
“王强那边怎么样了？”
“嘴还是很硬，一口咬定不认识那个号码，对搜索记录的解释是‘随便看看’。搜查令已经批了，正在对他家和车辆进行搜查。”
司徒亮点点头，目光再次投向病房内的孙磊。物证指向孙磊，但孙磊的遭遇和那张字条，又强烈暗示着他可能并非唯一的黑手，甚至可能是受害者之一。
他需要孙磊开口。
“联系院里最好的神经内科和心理学专家，协助治疗，想办法让他尽快恢复意识，哪怕只是短暂的清醒。”司徒亮对老何说道。他知道这有些强人所难，但时间不等人。
老何立刻去安排。
司徒亮则回到临时指挥点，再次梳理所有线索。他将四名死者的照片、现场照片、物证照片以及孙磊、王强的资料贴在白板上，用不同颜色的笔标注着关系和疑点。
四方神兽，青白赤玄。
四个方位，东南西北。
四块面具碎片，拼成“笑面”。
十年前的事故，掩盖的真相。
孙磊的复仇动机，王强的可疑介入。
死亡时间的偏差，移动尸体的可能。
线索纷繁复杂，彼此纠缠。
叶采薇送来了午餐和药茶，看到司徒亮专注的神情和眼底的疲惫，没有多言，只是默默将东西放在他手边，然后安静地坐在一旁，翻阅着一些中医典籍，希望能找到有助于孙磊苏醒的辅助方法。
时间在压抑的沉默中流逝。
下午，对王强住所和车辆的搜查结果陆续传来。
在他的家里，没有发现直接与命案相关的物证，但找到了一些关于四方神兽和玄学仪式的打印资料，以及几张南都市废弃建筑的地图，上面用红笔圈出了几个地点，其中包括了发现尸体的废弃戏台、破仓库、老码头和废工厂。
在他的私家车后备箱角落里，技术队用特殊光源发现了几点极细微的、已经干涸的喷溅状血迹，正在紧急进行dNA比对。
这些发现，让王强的嫌疑急剧上升！
“申请延长对王强的留置时间，加大审讯力度！”司徒亮下令，“重点突破他案发时间的不在场证明，以及他搜索这些玄学知识和圈定这些地点的目的！”
王强似乎成了打开局面的关键。
然而，就在警方集中精力对付王强时，医院传来了消息——孙磊醒了！
虽然只是短暂的清醒，意识还有些模糊，但确实醒了！
司徒亮和老何立刻赶往医院。