夜色如墨，一架经过改装的道格拉斯运输机，在三架“霍克”战斗机的护航下，冒死飞向南京。
机舱内，气氛压抑。沈知渊和顾曼婷坐在一起，杜英鸿的“影子”小队队员们，则在检查着自己的装备，每个人的脸上都写满了冷峻。
就在飞机即将抵达南京上空时，刺耳的警报声突然大作！
“发现日军夜间战斗机！六架！他们冲过来了！”驾驶员声嘶力竭地大喊。
护航的三架中国战机立刻迎了上去，在黑暗的夜空中，爆发出激烈的火光。曳光弹像死神的镰刀，在空中交错飞舞。
一架，两架……中国的战机像扑火的飞蛾，用生命为运输机打开通道。
但日军的飞机太多了。
“轰！”一声巨响，机身猛地一震，一股焦糊味瞬间弥漫开来。
“左侧引擎中弹！飞机失控了！”
机舱内天旋地转，顾曼婷发出一声惊呼，身体不受控制地向一旁撞去。沈知渊眼疾手快，一把将她死死地抱在怀里，用自己的后背，撞上了坚硬的舱壁。
剧痛传来，但他只是闷哼了一声，更加用力地护住怀里的人。
飞机像一块陨石，拖着长长的黑烟，向着地面坠去。飞行员拼尽了最后一丝力气，试图将飞机拉向城外的秦淮河。
不知过了多久，伴随着一声撕心裂肺的金属摩擦声和巨大的撞击，世界，终于安静了下来。
“咳咳……”沈知渊推开压在身上的杂物，摇了摇头，感觉浑身都快散架了。他低头看了看怀里的顾曼Tg，她只是受了些惊吓，并没有受伤。
“快！离开这里！”杜英鸿踹开变形的舱门，大声吼道。
沈知渊拉着顾曼婷，深一脚浅一脚地冲出机舱。飞机迫降在了秦淮河边的泥滩上，半个机身都陷入了淤泥里。远处，南京城的天空，已经被炮火映得一片血红，像一道永远无法愈合的伤口。
潜入南京城后，沈知渊才发现，局势比他想象的还要糟糕一万倍。
城里的秩序已经彻底崩溃。街上到处都是丢盔弃甲的溃兵，和拖家带口、满脸惊惶的难民。一些地痞流氓，则趁火打劫，砸开店铺的门，公然抢掠。
空气中，弥漫着硝烟、血腥和绝望的味道。
更危险的是，那些看不见的敌人。沈知渊能感觉到，一双双阴冷的眼睛，正隐藏在混乱的人群中，像毒蛇一样，搜寻着他们的猎物。
他带着人，抄小路，避开人群，直奔中央研究院。
可当他们赶到时，心凉了半截。
研究院的大门被炸开，里面一片狼藉，重要的文件和资料被烧得一干二净。赵忠尧教授的实验室，更是被洗劫一空，人也不知去向。
“该死！”沈知渊一拳砸在墙上。来晚了吗？
就在他焦急万分，准备让杜英鸿带人分头去找时，一个化装成黄包车夫的护卫队员，悄悄地凑了过来。
“沈先生！找到了！”队员压低声音，语气里带着兴奋，“杜先生他们找到了！赵教授在一个地下防空洞里，身边还护着一个死沉死沉的铅盒子！但是……有三个鬼子特务也摸过去了，正准备往洞里扔毒气弹！”
沈知渊的心猛地提到了嗓子眼。
“杜先生他们怎么做的？”
“杜先生他们简直神了！”队员说得眉飞色舞，“一个弟兄在东边院子里弄出点响动，两个鬼子就被引过去了。然后就听‘砰’一声轻响，房顶上埋伏的兄弟，一枪就干掉了一个。最后一个鬼子反应过来，刚想拉燃毒气弹的引信，杜先生的飞刀就到了，正中喉咙！整个过程，不到一分钟，连点大动静都没有！”
沈知渊长长地舒了一口气，杜英鸿，从没让他失望过。
他立刻赶了过去。在幽暗的防空洞里，他见到了头发凌乱、满脸烟灰的赵忠尧教授。这位中国最顶尖的物理学家，此刻正像保护孩子一样，死死地抱着一个半米高的铅箱。
看到沈知渊，老人浑浊的眼睛里，涌出了泪水。
“你们……你们是政府派来救我们的吗？”
“是的，教授，我们来晚了，让您受惊了。”沈知渊扶住他。
赵忠尧摇着头，指着怀里的铅箱，声音哽咽：“我没事……只要它还在，就好……这里面，装着50公斤的镭，是霍夫曼先生送给我们的。这是……这是我们中国科学唯一的火种啊！”
深夜，南京城的一处废墟中，沈知渊和顾曼婷靠在一堵断墙下，短暂休整。
冰冷的月光，照着这座满目疮痍的古都，到处都是残垣断壁和无声的尸体。远处的哭喊和枪炮声，也渐渐稀落下去。
死一样的寂静，比任何声音都更让人恐惧。
顾曼tg看着这一切，身体忍不住微微发抖。她忽然转过头，轻声问：“知渊，你说……我们真的能赢吗？”
沈知渊沉默了片刻。他没有直接回答，而是伸手，握住了她冰冷的手。
“只要这些人还在，只要这些技术还在，中国就还有希望。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“我们不是在逃跑，我们是在为未来的反攻，保存力量。”
顾曼婷看着他，从他温暖的手掌和坚定的眼神里，仿佛也汲取到了一丝力量，心中的恐惧，慢慢消散了。
正当沈知渊准备带着人，去转移下一个目标李承干时，他的脑海中，毫无征兆地，闪过一幅极其恐怖的画面。
无数黑色的老鼠和跳蚤，在拥挤的人群中蔓延，人们成片成片地倒下，皮肤发黑，痛苦地抽搐死去……
一股刺骨的寒意，从他的脊椎升起。
不对！
他猛地站了起来。
日军的目的，不光是占领南京，不光是暗杀专家！他们还有更恶毒的计划！
一个名字，如同烙印般，浮现在他的脑海里——731部队！石井四郎！
还有一个更具体的名字，山下奉一！石井四郎最得意的门生，一个以研究鼠疫和活人实验而闻名的细菌战专家！
“不好！”沈知渊失声喊道，“他们的目标，是所有撤退的平民！他们要在这里，制造一场史无前例的大瘟疫！”