“我们输了。不是输在勇气，是输在了这里。”他点了点自己的太阳穴，“李承乾稳住了阵脚，张三金这把快刀，撕开了我们的皮肉，刺穿了我们的筋骨。
我们低估了这只从北疆来的饿狼，也高估了自己后方的稳固。”
他深吸一口气，仿佛做出了一个无比艰难、足以让他灵魂撕裂的决定，声音沉痛而决绝：
“传令……”
帐内所有人的心都提了起来。
“前线各部……交替掩护，向阴山以北，逐步撤退。”
“什么？！”
“大汗！不可啊！”
主战派一片哗然，几乎要再次抗辩。
“听我说完！”阿速台猛地提高音量，眼中闪烁着最后一丝属于王者的锐利和算计，“撤退，不是溃逃！是保留种子！阴山以北，还有广袤的草原，还有臣服于我们的部落！李承乾老了，楚国内部并非铁板一块，那个张三金……锋芒太露，未必是福！”
他环视众人，一字一顿地说道：
“我们退回去，舔舐伤口，重整部落。
等待楚国内乱，或者……等待李承乾死去，等待张三金这把刀被他们自己人折断的那一天！”
“草原的狼，懂得在雪灾时隐藏獠牙，不是为了懦弱，是为了在下一个春天，能更凶狠地扑向猎物！”
“今日之退，是为了来日……卷土重来！”
这番话，带着屈辱，更带着深沉的野心和隐忍。
帐内陷入了一片死寂。主战派明白了大汗的深意，虽然不甘，却也无法反驳。务实派则暗暗松了口气，至少，部落的主体能保住了。
“执行命令吧。”阿速台疲惫地挥了挥手，仿佛瞬间苍老了十岁，“记住今天的耻辱，也记住……我们失去的，总有一天，要连本带利地拿回来！”
命令迅速被传达下去。
胡人大营开始了有序却难掩悲怆的撤退。他们烧毁了带不走的辎重，埋葬了部分战友的尸体，带着无尽的屈辱和对未来的复仇之火，如同退潮般，缓缓消失在陇右的群山与荒原之中。
站在王庭大帐外，阿速台望着南方那片曾经让他志得意满、如今却折戟沉沙的土地，拳头攥得咯咯作响。
“李承乾……张三金……我们，还会再见的。”
这场持续数年、血流成河的陇右之战，终于以胡人的战略性撤退，暂时画上了一个句号。
但所有人都知道，这绝非终结，而是下一次、可能更加惨烈冲突的序幕。