铁狼关，密室
烛火摇曳，将张三金棱角分明的脸庞映照得晦暗不明。
那份明黄色的圣旨被随意搁在角落，仿佛一块碍眼的石头。
他面前，只坐着狗剩和一位名叫墨文的沉默中年人——此人是早年流落关内的落魄书生，精通算术、文书，心思缜密，且因家人死于胡人之手而对朝廷的颟顸深恶痛绝，已被张三金暗中考察许久。
“朝廷的赏赐，是裹着蜜糖的砒霜。”张三金开门见山，声音低沉，“北疆总督是个空架子，世信在京如履薄冰。
咱们不能坐以待毙，等着别人把刀架到脖子上。”
狗剩眼神锐利：“将军，需要我做什么？斥候营的兄弟随时可以散出去。”
“不够。”张三金摇头，“以前的斥候，只管军情。
现在，我们需要眼睛和耳朵，看得更远，听得更多，还要有能掏钱袋子的手。
”他目光转向墨文，“墨先生，你熟稔文书账目，通晓各地商路关节，我需要你帮我组建一支新的力量——‘影子’。”
墨文抬起头，眼中闪过一丝精光，并无太多惊讶，只是沉稳地问：“都督请明示，‘影子’之责？”
“三件事。”张三金伸出三根手指，语气斩钉截铁：
“第一，情报。 不仅仅是胡人的动向，更要紧的是朝廷的动向！
京城的风吹草动，各路官员的升迁贬谪，甚至他们后宅的隐私，我都要知道！
各边镇节度使的虚实、往来、矛盾，也要给我挖出来！”
“第二，财路。 光靠抢和屯田，养不活庞大的军队，更支撑不起‘影子’的行动。
我要你们利用商队做掩护，经营自己的生意，打通南北商路，贩运皮货、药材、甚至是铁器，赚取巨额利润，为铁狼关和‘影子’自身供血！”
“第三，扎根京城，保护世信，传递信息。 这是重中之重！”
他看向狗剩：“狗剩，从你的斥候营里，挑选最机灵、最忠诚、最擅长伪装和隐匿的三十人，交给墨先生。
不要那种只会厮杀的悍卒，要的是能说会道、能融入市井、甚至能读书写字的人才！”
他又对墨文道：“墨先生，‘影子’由你全权负责，直接对我负责。