首辅周廷儒、户部尚书（新任）、兵部尚书李震等重臣垂首肃立，气氛凝重得能拧出水来。
“说话啊！”皇帝目光如刀，扫过几位大臣，“赈灾！赈灾！朕一个月前就下令拨付钱粮，为何灾情不见缓解，反而愈演愈烈？！为何弹劾贪腐的奏章，比请求赈济的还多？！”
新任户部尚书噗通一声跪倒在地，冷汗涔涔：“陛下息怒！国库…国库实在空虚啊！
去年北疆战事、各地藩王岁赐，已耗去大半。如今骤然要支出如此巨额的赈灾款项，实在是…实在是捉襟见肘啊！而且…而且漕运不畅，各地官仓也…”
“捉襟见肘？”皇帝气极反笑，“是国库捉襟见肘，还是你们户部的账本捉襟见肘？朕看是那些蛀虫的胃口太大，填不饱吧！”
周廷儒叹了口气，出列缓声道：“陛下，当务之急，是稳定灾民，防止民变。
老臣建议，立刻派遣钦差大臣，持尚方宝剑，前往灾情最重、贪腐最甚之处，统筹赈济，并严查贪官，以儆效尤！
同时，开放江南常平仓，就近调粮，暂解燃眉之急。”
李震也开口道：“陛下，灾民流离失所，极易被有心人煽动。臣已命沿江驻军提高戒备，必要时…可弹压骚乱。” 他的话语中带着一丝冷酷。
“钦差？弹压？”皇帝帝无力地靠在龙椅上，揉了揉刺痛的太阳穴，“派谁去？又能查出什么？只怕钦差还没到地方，贪官们早已上下打点，统一口径，准备好替罪羊了！弹压…除了让血流得更多，还能有什么用处？”
他感到一种深深的无力。他坐在龙椅上，看似拥有至高无上的权力，却连千里之外子民的生死都无法保障，连自己麾下的官员都约束不住。这龙椅，如同架在火山口上。
“拟旨吧…”他疲惫地挥挥手，“就按周首辅说的办。
选派…选派刚直敢言之臣为钦差。开放常平仓。令各地官府设法自救…”
他的声音越来越低，带着一种近乎绝望的沙哑：“告诉钦差…若遇贪腐，准他…先斩后奏！”
最后四个字，他几乎是咬着牙说出来的，带着滔天的怒火和一丝无奈的狠厉。
旨意迅速拟好，用印，发出。
然而，所有人都心知肚明，在这积重难返的官僚体系和大灾带来的混乱面前，这几道圣旨，究竟能起到多大作用？
恐怕连这养心殿的门都出不了，就会被无数无形的黑手或歪曲、或拖延、或消解于无形。