河滩之战后的第三日，张三金一行人已远离交战地，沿白河下行约六十里。
此处河道渐宽，水流平缓，岸边长满垂柳与芦苇。时近黄昏，队伍在一处废弃的河神庙旁扎营。
庙宇不大，三间正殿已坍了一半，但院墙尚存，可作为临时屏障。
院中古柏参天，鸦群栖于枝头，呱噪不休。
“这地方倒是僻静。”狗剩巡视一圈后回报，“上下游五里内无人烟，庙后有小路通官道，进退皆宜。”
张三金点头：“今夜在此休整，明日午前需赶到七十里外的柳林镇补充给养。”
众人应诺，各自忙碌。
阿蛮帮着卸车喂马，他虽天生神力，但经过河滩恶战，张三金特意让他多干些杂活，磨磨性子。
夕阳西下时，外出侦察的两名影刃队员返回，带来一个意外的消息。
“头儿，上游三里处有个小渔村，约十几户人家。
但奇怪的是，村里不见人影，家家门户紧闭。”负责侦察的老何回禀，“我们在村外潜伏观察了半个时辰，只见到一个少年在河边……像是在和鱼说话。”
“和鱼说话？”张三金挑眉。
“是。”另一队员补充，“那少年约莫十三四岁，穿着补丁衣裳，赤脚蹲在河滩上，对着水里嘀嘀咕咕。
我们离得远听不清，但确实看到有鱼群聚在他面前的水面，久久不散。”
狗剩与张三金对视一眼，都看到对方眼中的讶异。
“可打听到少年来历？”张三金问。
老何摇头：“村里人似乎很避讳，我们扮作问路的客商去敲了几家门，要么不开，要么开了条缝匆匆说‘不知道’就关上。只有最东头一户老妪，偷偷塞了张纸条出来。”
说着，老何递上一张皱巴巴的草纸。上面用木炭歪歪扭扭写着：“安平那孩子不祥，莫要招惹。速离。”
“安平……不祥？”张三金沉吟。
阿蛮凑过来看，好奇道：“和鱼说话？那不成精怪了？”
“是不是精怪，看看便知。”张三金起身，“狗剩，随我去看看。阿蛮，你也来，但记住，多看少说。”
三人趁着暮色来到上游渔村。
村子果然寂静得诡异，才刚入夜，竟无一家点灯，仿佛整个村落都沉睡着。
河边，一点昏黄的渔火在暮色中摇曳。
走近了才看清，那是个瘦小的少年，正蹲在河滩浅水处，身边放着个破鱼篓。
他手中无竿无线，只是将手伸进水里，低声哼唱着不成调的曲儿。
更奇的是，水面下影影绰绰，竟有数十条鱼围着他手掌缓缓游动，大的有尺余长，小的不过寸许，种类各异，却互不攻击，如同朝圣。
“安平。”张三金轻声唤道。
少年猛地抬头，动作灵敏如受惊的狸猫。
火光映出他的面容——清瘦，眼睛极大，瞳孔在黑暗中亮得出奇。
他看到三个陌生人，第一反应不是害怕，而是迅速将手从水中抽出，同时发出几声短促的、类似鸟鸣的吱吱声。
水面鱼群瞬间散开，消失在深水中。
“你们是谁？”安平后退两步，赤脚踩在卵石上悄无声息。
张三金示意狗剩和阿蛮停在原地，自己上前两步，在距少年一丈处停下：“过路人，借宿河神庙，听说村里有位能与鱼说话的奇人，特来拜访。”
平安警惕地看着他，又看看他身后的狗剩和阿蛮，目光在阿蛮壮硕的身形上多停留了一瞬：“我不是奇人，也不会和鱼说话。你们走吧。”
说罢，他提起鱼篓转身欲走。
“等等。”张三金从怀中掏出一块干粮——是铁狼关特制的杂粮饼，硬实顶饿，“这个给你。我们并无恶意。”
安平停下脚步，回头看看饼，又看看张三金，犹豫片刻，还是接了过来。他掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着，眼神缓和了些。
“你叫安平？”张三金问。
少年点头。
“村里人为何说你……不祥？”
安平沉默，低头看着自己的赤脚。许久，才低声道：“我生下来就会学鸟叫，学猫叫，学得特别像。后来发现，我不止能学，还能听懂它们的意思。”
他抬起头，眼睛在暮色中亮得惊人：“三岁那年，我跟爹说村东头李婶家的母鸡被黄鼠狼盯上了，爹不信。第二天，李婶家的鸡窝就被掏了。”
“五岁，我告诉娘，村后老槐树上的乌鸦在说山洪要来了，娘骂我胡说。结果三天后，真的山洪暴发，冲垮了半个村子。”
“七岁……”安平的声音越来越低，“我说村长老爷爷身上有死气，田鼠们都在议论他活不过冬至。结果……冬至那天，村长真的走了。”
他苦笑：“从那以后，村里人都怕我。说我是乌鸦嘴，说我能通阴阳，说我跟山精野怪是一伙的。爹娘死后，就更没人敢接近我了。”
张三金静静听着，心中震动。
若这少年所言非虚，那这“兽语”之能，简直闻所未闻。
“刚才那些鱼，你和它们说什么？”阿蛮忍不住问。
安平看了他一眼：“我问它们，这两天有没有看见陌生人在这一带活动。它们说，上游十里有个河湾，前天夜里停过三艘大船，下来很多人，带着刀剑，往南去了。”
狗剩瞳孔一缩——这方向，正是他们南下的路线。
张三金神色不变，继续问：“除了鱼，你还能和什么动物说话？”
“鸟，兽，虫，差不多都能。”安平说，“但有的聪明些，比如乌鸦、狐狸，能说清楚事。有的笨，比如鱼，只能看到什么说什么。虫子最笨，只会说‘饿’、‘怕’、‘冷’。”
他说得轻描淡写，仿佛这是再正常不过的事。
张三金沉吟片刻，忽然道：“安平，你可知我们是什么人？”