“沧溟”剑光迅疾如电，破开蔚蓝海面，在天际留下一道淡蓝色的水汽轨迹。林秀英立于剑上，衣袂飘飘，感受着久违的海风与自由。三年的海底潜修，实力固然突飞猛进，但重新回到这广阔无垠、风云变幻的海天之间，心境也仿佛随之开阔了许多。
她并没有全速飞行，而是维持着一个相对平稳、不太引人注目的速度，同时将神识最大范围地散开，警惕地探查着周围的一切。碎星海局势诡谲，幽冥教势力盘根错节，更有那神秘的玄袍男子及其背后的势力虎视眈眈，由不得她不万分小心。
飞了约莫半日，海面上依旧是一片茫茫，除了偶尔跃出水面的海兽和掠过的海鸟，不见任何人迹。就在她怀疑自己是否判断错了方向，准备调整时，神识边缘，忽然捕捉到了一丝异常。
前方约百里外，海面上空，似乎有淡淡的灵气波动，以及……隐约的人声？
她精神一振，立刻收敛气息，降低飞行高度，几乎是贴着海面飞行，同时将神识小心翼翼地蔓延过去，避免被对方察觉。
随着距离拉近，那灵气波动和嘈杂的人声越来越清晰。很快，一片奇异的景象，出现在她的视野和神识感应之中。
那并非什么岛屿，而是一片悬浮在距离海面约百丈高空的、巨大的、半透明、微微荡漾的光影！光影之中，有琼楼玉宇的轮廓，有仙山林立的虚影，有灵禽异兽的幻象，更有无数道修士的身影在其中若隐若现，或凌空飞渡，或驻足交谈，或摆摊交易，熙熙攘攘，热闹非凡，俨然一座悬浮于海天之间的仙家集市！
“海市蜃楼？”林秀英心中一动，立刻想起了修真界的一种说法。
在灵气浓郁、水汽丰沛的特定海域，有时会因为光线折射、灵气扰动，或者某些特殊阵法、禁制的缘故，形成这种类似“海市蜃楼”的幻景。有些是纯粹的自然奇观，有些则是修士利用特殊手段，临时构建的、用于集会交易的“幻市”或“云市”。这种“市”通常位置不定，存在时间有限，参与者大多遮掩身份，是进行一些隐秘交易、打听消息、或者躲避某些追查的理想场所。
眼前这座“海市蜃楼”，规模不小，其中的灵气波动虽然驳杂，但颇为活跃，显然有不少修士聚集。而且，看其中那些建筑的风格、来往修士的衣着打扮，似乎并非幽冥教或者碎星海本地修士常见的样式，倒有几分东域、乃至中土的风情。
“莫非是前往东域或者途径此地的修士，临时搭建的云市？”林秀英猜测。这倒是个打探消息的好地方。在“海市蜃楼”中，大家通常隐藏身份，只以物品或信息交易，相对安全，也更容易接触到各方信息。
她仔细感应了片刻，确认这片“海市蜃楼”并非陷阱，外围似乎也没有发现特别强大的禁制或恶意窥探，这才决定靠近探查。
她没有直接飞入那片光影，而是先在外围兜了一圈，观察着入口和整体结构。光影笼罩的范围大约有方圆数里，只有一个明显的、由两座虚幻牌坊构成的入口，不断有驾驭着各色遁光的修士进出，大多都戴着面具、斗笠，或者施展了简单的幻化法术遮掩容貌气息。
林秀英想了想，从储物戒中取出一件之前在碧波岛购买的、能够隔绝金丹期以下神识探查的普通黑色斗篷披上，又将面容用一层淡淡的水雾遮掩——这并非高深法术，只是“水元炼体术”大成后对水灵之气的一点小运用，但足以让不熟悉她的人难以看清真容。最后，她将自身外放的气息，压制在金丹初期左右，既不太弱引人欺凌，也不太强惹人注目。
准备妥当，她驾着剑光，朝着那光影入口飞去。
穿过那两座虚幻的牌坊，仿佛穿过一层薄薄的水膜，眼前景象骤然一变。
外面看是光影幻象，内部却别有洞天。街道以某种半透明的、仿佛云雾凝结的材质铺就，踩上去软硬适中。街道两旁，是一座座风格各异的楼阁殿宇虚影，虽然细看之下有些模糊，但轮廓清晰，功能齐全。有酒楼茶馆，有商铺当铺，更有大量修士直接在街道两侧的空地上，摆着地摊，吆喝叫卖。
空气中弥漫着淡淡的灵气，以及各种丹药、符箓、材料、甚至妖兽血肉混杂的气息。人声鼎沸，讨价还价声、呼朋引伴声、议论交谈声不绝于耳。修士数量不少，粗略一扫，不下数百，修为从筑基到金丹都有，甚至能隐约感应到几股晦涩深沉、疑似元婴期的气息，在那些高大的楼阁虚影中若隐若现。
“果然是个临时的修士集市。”林秀英心中稍定，收起“沧溟”剑，徒步走在云雾街道上，目光看似随意地扫过两旁的摊位和修士，耳朵却竖了起来，仔细倾听着周围的谈话。
“听说了吗？东域天剑宗的‘论剑大会’，再有半年就要正式开始了！这次据说规模空前，连中土、南疆、北荒都有不少剑道天才赶来，想要一鸣惊人！”
“何止！我听说，这次论剑大会的彩头，丰厚得吓人！除了天剑宗拿出的几柄传世名剑胚和剑道秘典，还有东域几大商会联合提供的海量修行资源！甚至……据说还有进入‘天剑秘境’参悟的机会！”
“天剑秘境？可是传说中留有上古剑仙遗刻的那处秘境？若真能进入，对剑修而言，简直是天大的机缘！”
“可不是嘛！所以这次才吸引了这么多牛鬼蛇神。听说连一些久不出世的老怪物，都派了门下弟子前来，想要分一杯羹。”
“哼，机缘虽好，也得有命拿才行。这次大会，怕是没那么简单。我收到风声，似乎有一些……不太安分的势力，也在暗中关注，说不定会趁机生事。”
“嘘！慎言！这里人多眼杂！”
……
天剑宗论剑大会！果然！林秀英心中一凛，这消息与“澜”所说吻合。看来这次论剑大会，确实非同小可，连这远在碎星海的临时云市，都在议论纷纷。
她不动声色，继续前行，注意收集其他信息。
“碎星海最近也不太平啊。听说碧波岛那边，前几年好像出了什么大事，有元婴级别的存在交手，打沉了小半座岛屿！后来连云峰和几个大宗门派人去查，也没查出个所以然，只说可能是高阶海兽作乱。”
“碧波岛？那不是靠近黑礁洞的地方吗？黑礁洞那鬼地方，邪门的很，据说进去的没几个能出来。难道跟那里有关？”
“谁知道呢。反正现在碧波岛是封了，连云峰派了人长期驻守，寻常修士根本不让靠近。倒是听说，连云峰内部，好像也出了点问题……”
“连云峰能出什么问题？那可是碎星海人族第一大宗，有化神老祖坐镇的！”
“嘿嘿，化神老祖是厉害，可也架不住内部人心不齐啊。我有个远房表亲的姨母的侄子在连云峰外门当差，听说前些年，他们宗内好像有什么重要人物陨落了，还是叛逃了，闹得沸沸扬扬，高层震动不小。这几年，连云峰对外的事务都收缩了不少，似乎在内部整顿。”
连云峰内部出了问题？林秀英心中一动。是丁元青？还是因为黑礁洞封印之事？亦或是其他变故？这对她来说，或许是个机会，但也可能意味着更多的变数。
“说到连云峰，你们听说没？他们好像还在暗中追查一个人，据说是个女的，年纪不大，但实力不弱，好像还牵扯到什么宝物……悬赏可不低。”
“哦？有这事？详细说说？”
“具体我也不太清楚，只知道连云峰和幽冥教好像都在找这个人，开出的价码让不少人都心动了。不过那女修狡猾得很，几年了，一点踪迹都没露，像是人间蒸发了一样。”
林秀英心中冷笑，脚步不停。果然，无论是连云峰还是幽冥教，都没有放弃对她的追查。看来，自己“林秀英”这个身份，暂时还不能轻易暴露。
“幽冥教最近倒是挺活跃，听说他们在东域那边也有动作，好像在找什么东西，跟这次天剑宗的论剑大会也扯上了关系。”
“幽冥教那些鬼鬼祟祟的家伙，能有什么好事？不过他们势力庞大，爪牙遍布四海，还是少惹为妙。”
……
一路走，一路听。林秀英收集到了不少零散但有用的信息。除了关于天剑宗论剑大会、连云峰、幽冥教的，还有一些关于东域其他势力、近期海域出现的秘境、天材地宝出世，甚至是一些关于“归墟”的只言片语（大多语焉不详，视为绝地）。这些信息拼凑起来，让她对当前外界的形势，有了一个大致的轮廓。
心中大致有数后，她开始将注意力转向两旁的摊位。既然来了这云市，或许能淘到一些有用的东西，或者换取一些自己需要的资源。
地摊上的东西五花八门，丹药、符箓、法器、材料、典籍、甚至一些稀奇古怪、不知用途的“古物”都有。品质参差不齐，真假难辨，全靠眼力。林秀英有《天工造化诀》的传承，对炼器、材料颇有见识，加上自身水行功法的感应，倒也捡了几样不错的水行灵材，价格也算公道。
正当她在一个售卖杂货的摊位前，拿起一块灰扑扑、仿佛某种海兽骨骼碎片的东西仔细查看时（这东西隐隐散发着一丝微弱的、奇异的水行波动，引起了她的兴趣），旁边忽然传来一阵骚动。
“滚开！这东西是老子先看上的！”一个粗鲁的声音响起。
林秀英转头看去，只见不远处另一个摊位前，两名修士正在对峙。说话的是一个身材魁梧、满脸横肉、修为在金丹中期的壮汉，他身后还跟着两个气息不弱的跟班。而他对面，则是一个穿着朴素青衫、面容普通、修为只有筑基后期的年轻修士，正紧紧攥着一株通体碧蓝、生有七片菱形叶子的灵草，脸色涨红，又惊又怒。
“这位前辈，这‘七叶蓝星草’明明是在下先问价，正准备付灵石……”年轻修士声音有些发颤，但依旧坚持道。