冰冷彻骨的“静寂”威压如同实质的冰霜，瞬间覆盖了废弃炮塔的每一寸空间。金属表面的锈迹仿佛都停止了剥落，尘埃悬浮在空中，连远处集市传来的微弱噪音都似乎被这股力量强行“抹去”。这是比“静默协议”更纯粹、更直接的“存在压制”，源自对“终结”与“虚无”的扭曲信仰。
“‘肃静使徒’……至少是‘聆寂者’级别！”‘灰烬’的灵魂之火在晶体容器中疯狂摇曳，声音带着绝望的尖啸，“他们竟然真的在这里！快走！从底部管道走！我来挡住他们片刻！”
“你挡不住的！”玄玑急道，古剑已然出鞘，剑气激荡，却在“静寂”领域中如同陷入泥沼，光芒迅速黯淡。
“挡不住也要挡！”‘灰烬’厉声道，他猛地扯开斗篷，露出下方那具由劣质金属和管线拼凑而成的、布满修补痕迹的残破躯体。晶体容器中的暗红灵魂之火熊熊燃烧，释放出远超其躯体负荷的能量！一道道扭曲的、带着炽热与毁灭气息的暗红色能量纹路在他躯干和四肢亮起，那是强行压榨规则本源、即将自毁的征兆！“迦罗大人的遗志不能断绝！带着钥匙和星图走！去‘混沌泉眼’，去完成我们未竟之事！”
就在这时，炮塔外传来了“黑骨”头目“骨刺”那粗粝而惊疑不定的吼声：“什么人？！‘黑骨’办事，闲杂……”
他的声音戛然而止，取而代之的是一声短促到极致的闷哼，以及人体倒地、金属变形的沉闷声响。紧接着，是更多“黑骨”成员慌乱的惊呼和能量武器胡乱开火的嘶鸣，但这些声音也迅速被“静寂”领域吞噬，只剩下一种令人毛骨悚然的、仿佛事物被从存在层面“擦除”的细微声响。
“肃静使徒”在清理外围的“杂音”！
“没时间了！”陈晓眼中厉色一闪，他不再犹豫，将“平衡之契”的力量全力运转，温润的白光不再柔和，而是化作一道凝实的光柱，暂时在他和玄玑周围撑开一小片对抗“静寂”的领域，虽然范围极小且剧烈波动，但至少能让他们恢复行动能力！
同时，他一把抓住‘灰烬’的金属手臂（触手冰冷僵硬）：“一起走！你的知识和经验对我们同样重要！别做无谓的牺牲！”
“我……”‘灰烬’的灵魂之火一滞。
“这是命令！”陈晓的声音带着不容置疑的决断，仿佛迦罗守望使的一丝威严在他身上重现。
‘灰烬’不再言语，暗红灵魂之火稍微稳定，强行中止了即将引爆的自毁程序，但躯体上的能量纹路依旧危险地明灭着。
“走底部管道！”玄玑率先冲向炮塔底部一个被杂物半掩的、直径约一米的圆形金属盖板，一剑挑开盖板，露出下方黑洞洞的、散发着陈腐气味的管道口。
三人迅速鱼贯而入。管道内壁滑腻，布满了不明污垢和锈蚀，仅容一人匍匐前行。身后，炮塔内部传来金属被无声撕裂的刺耳声响，以及一道平静到可怕的、如同宣告般的意念：“垂死挣扎。归于静寂，方得安息。”
恐怖的规则侵蚀力顺着管道口蔓延进来，所过之处，管道内壁的锈蚀和污垢都仿佛“静止”了，然后开始缓慢地“风化”、“消散”！
“快！”陈晓催促，他将“守望之契”的力量凝聚在后方，形成一层不断被侵蚀又顽强再生的薄薄屏障，延缓着“静寂”力量的推进。
管道并不长，几十米后，前方出现了微光和一个向上的竖井。三人手脚并用，爬上竖井，推开顶部的格栅，来到了一片更加荒僻、堆满各种太空垃圾和报废部件的露天堆积场。这里已经位于集市外环的边缘，再往外就是无遮无挡的虚空和远处混沌星云的背景。
然而，还没等他们喘口气——
嗖！嗖！嗖！
数道身影从不同方向的垃圾堆后闪出，呈扇形将他们包围！正是之前被“肃静使徒”瞬间击溃后残存的几名“黑骨”成员，个个带伤，神情惊惧又凶狠，手中能量武器对准了陈晓三人。为首的正是那个被称为“骨刺”的头目——一个身材高大、约有一半躯体替换为狰狞金属义体、面部覆盖着骨白色装甲、独眼闪烁着猩红光芒的改造人。他的一条机械臂已经扭曲变形，显然在刚才吃了大亏。
“‘老笛’！还有你们两个！把东西交出来！”骨刺的电子合成音带着压抑的暴怒和一丝不易察觉的恐惧，“刚才那怪物是什么东西？！你们招惹了不该惹的！”
显然，他们把“肃静使徒”的出现也归咎于陈晓他们了。
前有“黑骨”残兵堵截，后有“肃静使徒”追兵（那冰冷的威压正在快速靠近），真正的绝境！
陈晓大脑飞速运转。“黑骨”只是求财或古物，或许可以周旋或短暂合作对抗更危险的“肃静使徒”？但这些人显然不可信。
“东西可以给你们一部分。”陈晓忽然开口，声音冷静，同时暗中向玄玑和‘灰烬’传递了一个准备动手的眼神，“但你们也看到了，后面有个更麻烦的。不想死的话，最好先联手对付那个！”
他一边说，一边从怀中（实则是从储物空间）掏出了几块在混沌边缘顺手捡的、能量反应尚可但不算顶级的规则结晶碎片，扔向骨刺脚边。“这是定金。帮我们拦住后面那个怪物几分钟，还有更多，包括‘老笛’知道的一些秘密仓库坐标！”
骨刺独眼红光闪烁，似乎在快速权衡。陈晓给出的结晶碎片确实有价值，但后面那个怪物的恐怖他刚刚亲身领教。不过，如果只是拖延几分钟……
就在骨刺犹豫的刹那——
嗡！
他们身后不远处的虚空，空间如同水波般荡漾开来。一个身披朴素灰袍、面容笼罩在一层模糊光影之下、看不清具体样貌的身影，如同从画面中“析出”般，无声无息地出现在那里。他没有散发任何强大的能量波动，甚至没有“存在感”，但当他出现的瞬间，周围的光线都似乎黯淡了一分，声音彻底消失，连思维的流转都仿佛变得滞涩。
“‘聆寂者’……”‘灰烬’的灵魂之火剧烈颤抖。
灰袍人缓缓抬起一只手，手掌白皙修长，却仿佛蕴含着冻结万物的寒意。他的目光（或者说感知）扫过众人，在陈晓身上（尤其是他体内收敛的契约碎片和尚未完全平息的星核共鸣）稍微停顿了一瞬，然后落在了‘灰烬’身上。
“残存的火苗……早该熄灭。”平淡到极致的声音响起，不带任何情感。他手掌对着‘灰烬’的方向，轻轻一握。
‘灰烬’的晶体容器猛地发出不堪重负的碎裂声！内部的暗红灵魂之火如同被无形大手攥住，光芒急剧黯淡、收缩！他残破的躯体剧烈抽搐，发出无声的“哀嚎”（声音已被静寂领域剥夺）！
“动手！”陈晓怒吼一声，再也顾不得其他！他不再保留，将刚刚从星核中初步领悟的一丝“界域”规则之力，结合“平衡之契”的调和，猛地爆发开来！
并非攻击，而是——规则扰乱！
以他为中心，一圈无形的、混合了“平衡”、“守望”、“界域”以及一丝混沌特性的奇异规则波动，如同投入平静水面的石子，悍然撞入了“聆寂者”营造的“静寂”领域！
这股力量并不强大，甚至驳杂不纯，但其本质却极其特殊，尤其是蕴含的那一丝“界域”规则，仿佛触动了“静寂”领域中某些基于“环”时代规则的底层结构！
嗡！！！