车队在蛇骨道边缘的林地休整了半个时辰。两名被毒蛛扫飞的护卫伤得不轻，肋骨断裂，内脏受震，好在秦望随身带的伤药效果极佳，又有赵明轩、赵永年帮忙包扎固定，性命无碍，但已无法继续长途跋涉。
“必须将他们尽快送出山，找地方妥善安置。”韩奎看着两名脸色苍白的部下，眉头紧锁，“可我们现在自身难保，距离最近的青木城至少还有四百里，而且出了蛇骨道，外面的路也不太平。”
秦望调息完毕，气息平稳了许多。他看了看天色，又看了看两名伤员，沉吟道：“不能带着他们继续走。这样，我们分头行动。”
他取出一张简易地图，指向一处：“从此地向东约六十里，有一个叫‘溪谷镇’的小镇，是附近山民和采药人聚集交易的地方，虽然偏僻，但有医馆，也相对安全。韩镖头，你带四名兄弟，护送这两位伤员去溪谷镇安置。我会留下足够的灵石和药物。安置妥当后，你们不必回来找我们，直接去青木城与我们汇合。”
“那车队……”韩奎有些犹豫。他走了，车队护卫力量减弱近半。
“车队由我带着继续前进。接下来的路相对好走，只要不再遇到二阶妖兽，应该能应付。而且……”秦望目光扫过剩下的二十多名护卫，“这些兄弟也都是好手。赵明轩、赵永年，你们跟着我，负责协助车队管理和联络。”
赵明轩和赵永年立刻挺胸应道：“是！秦师傅！”
韩奎见秦望安排妥当，也不再坚持。他点了四名精干老练的护卫，带上伤员、部分补给和灵石，与车队告别，向着东方的山林小路快速离去。
车队少了七人，气氛略显凝重，但速度反而可以提升一些。秦望重新规划了队形，让剩下的护卫分成前后两批，将装载琉璃金火砖的货车护在中间，继续向着青木城方向进发。
这一次，他们终于彻底走出了蛇骨道那令人压抑的浓雾范围。眼前的景色豁然开朗，虽然依旧是山区，但山势变得平缓，林木葱郁，空气清新，偶尔还能听到鸟鸣兽语，充满了生机。
众人精神都为之一振，连日来的紧张和疲惫似乎被山风吹散了不少。
秦望却没有放松警惕。他一边赶路，一边将昨日的发现和遭遇地穴毒蛛的详细经过，通过传讯玉符发回了福地。特别强调了那洞内可能的人为光源痕迹和同款布料碎片，以及自己对“另一批人”意图的推测。
传讯发出后，他心中稍安。有师尊坐镇后方，他只需专注于眼前的任务。
车队沿着一条被踩踏出来的山道前行，速度不慢。途中遇到几波零散的野兽和低阶妖兽，都被护卫们轻松驱散或击杀。到日头偏西时，他们已经深入这片被称为“青木丘陵”的区域，距离青木城越来越近。
“秦师傅，照这个速度，明天傍晚就能看到青木城的城墙了！”一名熟悉路线的护卫兴奋地说道。
秦望点点头，心中计算着时间。比预想的要快一些，看来分兵的决定是正确的。只要今夜平安度过，这批货就能按时送达。
然而，就在他们准备寻找合适地点扎营过夜时，前方探路的护卫突然传回警讯！
“秦师傅！前面山谷里有情况！好像……在厮杀！”
秦望心中一凛，示意车队暂停，自己带着赵明轩和几名护卫快速上前。
他们隐蔽在一处山脊后，向下方的山谷望去。
只见山谷中，两方人马正在激烈交战。
一方人数较多，约三十余人，穿着杂乱，武器五花八门，呼喝怒骂，攻势凶猛，但章法稍显混乱，像是山匪流寇。为首的是个骑着黑色角马的独眼壮汉，手持一把门板大小的鬼头刀，刀光霍霍，已有数人倒在他刀下，修为赫然是筑基初期！
另一方则只有十人左右，却清一色身着淡青色劲装，胸口绣着一个小小的丹炉图案。他们结成一个圆阵，互相掩护，防守得滴水不漏。虽然人数处于绝对劣势，且个个带伤，气息不稳，却无人慌乱，眼神坚定，配合默契。为首的是一位头发花白、面容儒雅的老者，手持一柄拂尘，拂尘丝化作道道青光，勉强抵住独眼壮汉的狂攻，但显然已落下风，嘴角溢血，修为也是筑基初期。
地上已躺倒了十几具尸体，大多是青衣人一方的。
“是‘百草阁’的人！”赵明轩低呼一声，认出了那丹炉标志，“青木城最大的丹药供应商之一！他们怎么会在这里被劫？”
秦望也认出来了。百草阁与永昌坊有生意往来，他听赵永昌提起过，是青木城根基颇深的老字号，信誉不错，主要经营丹药和灵草。看这情形，分明是运货途中遭遇了大规模山匪伏击！
“那些山匪不一般。”秦望仔细观察，“进退有据，配合虽然粗糙，但明显有人指挥，而且……他们似乎并不急于全歼对手，而是在消耗，像是在等什么。”
他目光扫过战场边缘，那里停着几辆被掀翻的货车，散落着一些玉盒和瓷瓶，空气中弥漫着淡淡的药香和血腥味。
“秦师傅，我们……”赵明轩有些犹豫。是绕路避开，还是……
秦望眉头紧锁。若是平时，他或许会选择绕路，多一事不如少一事。但百草阁是青木城的重要势力，与永昌坊有旧，而且看那些山匪的架势，恐怕不只是劫财那么简单。若百草阁这支精锐护卫队全军覆没于此，对青木城的丹药供应和势力平衡都会产生冲击，也可能影响他们与百草楼后续的生意。
更重要的是，师尊常言，做生意讲究和气生财，广结善缘。见死不救，非道义所为。
心念电转，秦望迅速做出决断。
“赵明轩，你带两个人，立刻返回车队，让所有人做好战斗准备，但不要轻举妄动，等我信号。”秦望快速吩咐，“你们几个，跟我来，我们从侧翼摸过去，先救人，再破敌！”
“是！”
秦望带着五名身手最好的护卫，借着山林掩护，悄无声息地向山谷侧翼潜去。他手中扣住了仅剩的两枚攻击性符箓——一枚“庚金剑气符”，一枚“爆炎符”，以及那面已经出现裂痕的阳炎破邪镜。
山谷中，战局越发危急。百草阁的老者拂尘青光已十分黯淡，被独眼壮汉一刀震得连连后退，咳血不止。其余青衣人也伤痕累累，圆阵摇摇欲坠。
“嘿嘿，陈老头，别硬撑了！把‘那批货’交出来，老子给你们个痛快！”独眼壮汉狞笑着，鬼头刀带着呼啸的风声，再次劈下！
陈姓老者面露绝望，正欲拼死一搏——
“咻——！”
一道尖锐的破空声骤然响起！并非来自战场任何一方！
独眼壮汉脸色微变，察觉危险，硬生生收刀回防！
“铛！”
一声脆响，一枚淡金色的、凝练如实质的剑气，精准地击打在鬼头刀侧面，将其劈砍轨迹打偏！同时，剑气爆开，化作细碎的金芒，将周围几名扑上来的山匪逼退！
“什么人？！”独眼壮汉惊怒，独眼扫向剑气来处。
只见侧翼山坡上，秦望身影显现，手中一张符箓化为灰烬。他身旁，五名福地护卫手持劲弩，弩箭上弦，寒光闪闪。
“路过之人，见不得以多欺少。”秦望声音平静，却清晰地传入山谷每个人耳中，“阁下若是求财，货物已散落在地，何必赶尽杀绝？”
“妈的！多管闲事！”独眼壮汉眼中凶光毕露，“兄弟们，先宰了这几个不知死活的！”
部分山匪立刻调转矛头，嗷嗷叫着向秦望几人冲来。
“放箭！”秦望低喝。
五名护卫扣动扳机，特制的破甲弩箭激射而出，冲在最前的五名山匪应声倒地，惨叫连连。这些护卫都是韩奎留下的好手，箭法精准，弩箭力道十足。
山匪冲锋势头一滞。