当林墨赶到时，帐内已有数人。赤戟依旧一身暗红鳞甲，抱臂立于中央沙盘前，凝眉沉思。沙盘上正是“腐叶林”及周边区域的微缩地貌，其中几处被标上了醒目的红点。
帐内另有四人，三男一女，气息皆是不弱，最低也是金丹后期，其中两人更是达到了假婴境界。见到林墨进来，四道目光齐刷刷落在他身上，有审视，有好奇，也有一丝不易察觉的质疑。
“林师侄到了。”赤戟抬头，声音沙哑，“来，认识一下此次同行的袍泽。”
他指向离他最近的一名身材高瘦、面容冷峻、背负一柄无鞘长剑的黑衣青年：“墨辰，天剑阁金丹巅峰剑修，擅暗杀、隐匿、一击必杀，剑出无悔。此行负责侦查前突与致命清除。”
墨辰对着林墨略一点头，眼神如他背后的剑一般冷。
接着是一位体型敦实、面色憨厚、却有一双异常灵动机警眼睛的黄袍中年：“石敢，厚土宗金丹后期，擅阵法、地脉探查、土木遁术。防御与布置后路的好手。”
石敢对着林墨咧嘴笑了笑，显得颇为和气。
第三人则是一名身着赤红皮甲、身材火爆、眉宇间带着一股野性不羁的红发女子，手中把玩着一对精致的赤金轮刃：“炎舞，烈阳宗金丹后期，我天火营的老人，擅攻坚、破阵、火法压制，性子急，但关键时刻靠得住。”
炎舞上下打量了林墨几眼，哼了一声：“小子，听说你眼睛很毒？到时候可别拖后腿。” 话虽不客气，但眼中并无恶意，只有对任务本身的专注。
最后是一位站在稍远处，气质温婉、身着水蓝长裙、手持一根翠绿竹笛的年轻女子，她向林墨微微欠身：“洛清漪，冰魄谷金丹后期，略通音律幻法与水系治疗之术，可辅助清心、祛毒、疗伤，亦可干扰敌方感知。”
林墨不敢怠慢，向四人一一抱拳行礼：“五行宗金峰，林墨，见过诸位师兄、师姐。此行还请诸位多多关照。”
“既是同袍，不必客气。”赤戟沉声道，指向沙盘上那几个红点，“时间紧迫，我长话短说。根据现有情报与‘玄冰鉴’监测，我们潜入‘腐叶林’后，首要目标是确认这三处能量异常最剧烈的区域，何者为阴影祭坛真正所在，或其核心关联点。林师侄，你的混沌感知将是我们辨明方向的关键。”
“进入魔化区域后，由墨辰与石敢交替前探，墨辰负责清除潜在暗哨与危险，石敢负责辨识地脉陷阱与布置临时预警阵法。炎舞与洛清漪居中策应，炎舞随时准备应对突发遭遇战，清漪负责维持小队状态，抵御毒瘴魔音侵扰。林墨，你随我行动，专注于感知，随时汇报异常。一旦确认目标，或遭遇不可抗危险，由我决断是执行干扰还是撤退。”
他的安排简洁明了，各人职责清晰。林墨注意到，赤戟将他放在身边，既是保护，也是为了方便随时听取他的感知信息。
“诸位，此次任务，无后方支援，无明确退路。‘腐叶林’便是龙潭虎穴，每一步都可能是鬼门关。”赤戟目光如刀，缓缓扫过众人，“但我等既穿此甲，执此令，便当为身后宗门、为南疆苍生，斩开前路迷障！任务凶险，但功成，则利在千秋！赤戟别无所求，只望任务之后，我等六人，还能在此把酒言欢！可能做到？”
“愿随统领，誓死完成任务！”墨辰、炎舞、石敢、洛清漪四人齐声低喝，眼中皆有战意燃起。
林墨亦感到胸中一股热血上涌，沉声应和：“弟子愿竭尽全力，辅助诸位，共赴险境！”
“好！”赤戟重重点头，自怀中取出五枚特制的、纹路与联军制式稍有不同的黑色玉符，分予五人，“此乃小队内部通讯符，可在百里内保持联络，且有简易方位指引。滴血认主，即刻熟悉。一炷香后，校场东北角，出发！”
众人接过玉符，各自滴血炼化。林墨将玉符系在腕上，能清晰感应到其他五枚玉符传来的、或凌厉、或沉稳、或炽烈、或清冷的不同气息。
一炷香时间很快过去。
校场东北角，暮色四合。
六道身影，如同融入了渐浓的暮霭，悄然集结。赤戟已换上了一身便于隐匿的深灰色劲装，外罩一件带有简易匿踪符文的斗篷。墨辰如同影子般贴地而行。石敢与炎舞也做了相应伪装。洛清漪的气息则变得若有若无。
林墨最后检查了一遍自身：星羽簪束发，“冥”、“丹”二令贴身，混沌古鼎稳居丹田，各类丹药符箓触手可及。师尊所赐三宝更是小心藏好。他深吸一口气，将状态调整至最佳，混沌金丹缓缓旋转，灵台一片清明。
赤戟目光扫过众人，确认无误，也不多言，只从牙缝中挤出一个字：
“走！”
六道身影，如同离弦之箭，又似融入夜风的幽灵，悄无声息地掠出联军驻地，向着东北方向，那片被不祥的暗红色晚霞笼罩的、名为“腐叶林”的死亡地域，疾驰而去。
夜色，即将成为他们最好的掩护，也隐藏着最深的杀机。