随着吐蕃和薛延陀这两块硬骨头被敲打完毕，太极殿内的气氛稍微缓和了一些。
接下来轮到的，是那如走马灯般的西域诸国。
龟兹的王子献上了会跳胡旋舞的美女，于阗的使者捧来了半人高的极品羊脂玉。
他们脸上堆满了讨好的笑，眼睛却不安分地在李世民、薛延陀特使、还有那个空荡荡的突厥王族席位之间来回扫视。
墙头草。
这就是西域诸国的生存智慧。他们在唐朝和西突厥两只老虎之间走钢丝，谁强就喊谁爸爸。
李世民没什么表情，例行公事地说了几句“朕心甚慰”，便挥手让他们退下了。他知道，这帮人不用管，只要把带头闹事的摁死了，这帮墙头草自然会跪得比谁都标准。
“宣——高昌国使者，入殿觐见——！”
随着鸿胪寺卿的高喝。
一个穿着锦缎长袍、留着两撇八字胡的男子，慢悠悠地走了上来。他不仅没有像其他小国那样惶恐，反而昂着头，脸上甚至带着一丝有恃无恐的慵懒。
高昌。
这个占据了丝绸之路咽喉要道的沙漠绿洲国度，仗着天高皇帝远，最近几年可是越来越不像话了。
“外臣拜见大唐皇帝。”
使者敷衍地行了一礼，随后两手一摊，居然是空手来的：
“陛下见谅。非是敝国国王不敬，实在是……”
使者故作夸张地叹了口气：
“今岁流沙漫天，道路阻隔。我高昌前往长安的商道，被风沙给埋了！就连贡品，也都陷在了半路上。故而，今年只能空手来给陛下拜个年了。”
风沙？埋了？
此言一出，李承乾当场就气笑了。
“商道埋了？那孤怎么听说，西突厥的使者路过你们高昌，不仅没被埋，还被鞠文泰请去大鱼大肉地招待了三天？”
李承乾摇着折扇，一针见血：
“风沙这么有灵性？专埋去大唐的路，不埋去西突厥的路？”
使者脸色一僵，随即梗着脖子狡辩：
“殿下说笑了。西突厥路近，大唐路远。再说了，那八百里莫贺延碛，飞鸟难渡。陛下若是不信，大可派兵来看看嘛！”
这就叫赤裸裸的耍无赖。
他就是赌大唐离得远！赌大唐的军队不想穿越那八百里死亡沙漠！赌李世民不想为了这点贡品劳师远征！
这就是地缘政治的傲慢。
龙椅之上。
李世民没有说话，甚至连眉毛都没动一下。
他只是再一次，把手伸进了袖子里，习惯性地摸到了那块冰凉的神物。
“路远？飞鸟难渡？”
“朕倒要看看，你高昌国的骨头，是不是真的比朕的刀还硬。”
搜索：【高昌国鞠文泰结局】
搜索：【侯君集灭高昌用了几天？】
屏幕一闪。
字字诛心。
【答：贞观十三年，鞠文泰反复无常，阻断丝路。】
【李世民怒，遣侯君集统兵击之。大军穿越莫贺延碛沙漠，如神兵天降。】
【结局：鞠文泰听说唐军真的来了，直接——吓死了，也就是病发暴毙。】
【评价：这就是典型的“没事我有这沙漠屏障我很狂”，结果“卧槽他们真来了我把自己吓死了”。】
“扑哧。”
李世民没忍住，差点在庄严的朝堂上笑出声。
吓死了？
就这？就这点胆子？也敢在朕面前截留商队、阻断贡道？
李世民关掉手机，看着那个还在
眼神里，全是戏谑。
“嗯，爱卿说得有理。”
李世民居然点了点头，一副我很理解你的样子：
“八百里沙漠，确实难走。没有水，没有草，确实容易死人。”
高昌使者心中大喜：嘿！看来大唐皇帝也是怕麻烦的，这波混过去了！
“不过……”
李世民话锋一转，目光忽然投向了大殿门口那透着寒风的方向：
“朕听说，这路虽然难走。但有人曾经走过？而且还把你家国王打得挺惨？”
李世民提高声音，对着殿外喊道：
“来人！宣——阿史那社尔，进殿！”
高昌使者一愣：谁？
阿史那社尔？
这个名字，对于高昌国来说，那就是噩梦啊！五年前，就是这头饿狼，带着残兵败将路过高昌，顺手就把高昌城给围了，差点没把鞠文泰的底裤给抢光！
片刻后。
在殿外冻得鼻涕都要流下来的阿史那社尔，听到传唤，浑身一激灵。
“宣我？现在？”
“这是，机会？！”
这位政治嗅觉极其敏锐的草原枭雄，瞬间意识到了什么。他顾不上擦掉胡子上的冰碴，整理了一下那身只有六品的绿色官袍，迈着大步冲进殿内。
“罪臣，哦不，微臣阿史那社尔，叩见陛下！”
他跪在地上，那个响头磕得震天响。
李世民笑眯眯地看着他：
“社尔啊，别跪着了。朕记得，你以前好像去过高昌？”
阿史那社尔立刻像打了鸡血一样跳起来，那双狼一样的眼睛死死盯着高昌使者，露出了獠牙：
“去过！熟得很！”
“当年臣败退西域，就在高昌城下驻扎。鞠文泰那老小子，给臣送水送粮，乖得像只兔子！”