山南西道，利州。
不同于长安的繁华与秩序，这里是巴蜀咽喉，山高林密，民风彪悍。
都督府大堂内。
刚被流放到这里当刺史、兼任都督的牛进达，正极其痛苦地坐在公案后面。
他手里拿着一支被他捏得快断了的毛笔，瞪着铜铃般的大眼，死死盯着面前的一张状纸。
“大人！您要为草民做主啊！”
堂下，两个村民正为了“谁家的鸡吃了谁家的菜”这种屁事，吵得唾沫横飞。
牛进达只觉得脑瓜仁生疼，比在松州被吐蕃人包围了还疼。
“够了！！”
牛进达把惊堂木狠狠一拍，震得屋顶落灰：
“一只鸡？吃了菜？多大点事！”
“你！把鸡赔给他！你！把菜钱给他！再吵吵，老子把你俩扔大牢里清醒清醒！”
赶走了村民，牛进达像一摊烂泥一样瘫在椅子上，长叹一口气：
“这日子，没法过了。”
“早知道，俺就不该跟着杜荷那个小兔崽子去砸庙。虽然钱拿得爽，但这后果，啧。”
他看着窗外连绵的大山，无比怀念那些能砍人的日子。
就在这时。
一个满身尘土的校尉冲了进来，神色慌张：
“大帅！不好了！”
“出事了！城外五十里的小凉山，那伙僚人又下山了！”
“什么？！”牛进达眼皮都没抬，“偷鸡了？还是摸狗了？这点破事也要报给本帅？”
“不是偷鸡！”
校尉喘着粗气：
“是抢粮！他们带了几百号人，手里拿着梭镖和砍刀，截了咱们给县里运送种粮的车队！还，还打伤了三个运粮的民夫！抢走了两车小米！”
静。
大堂内突然安静了下来。
校尉本来以为牛大将军会暴怒，会骂娘。
但他惊讶地发现，牛进达的脸上，并没有愤怒。
相反，这位刚在松州杀了人头滚滚的猛将，眼睛一点点亮了起来。那是饿狼看见了肉、老光棍看见了俏寡妇的眼神。
“你，你说什么？”
牛进达慢慢站起来，声音因为兴奋而微微颤抖：
“你说，他们抢了官粮？还，还持械伤人？有几百人？”
“是，是啊！”校尉点头。
“哈！哈哈哈哈！”
牛进达仰天狂笑，笑得胡子乱颤，一把抓起桌上的兵符：
“抢官粮？那就是造反啊！！”
“持械伤人？那就是要攻打州县啊！”
“好啊！这帮僚人太猖狂了！这是不把陛下放在眼里！这是要动摇大唐的根基啊！”
校尉懵了：“大帅，就两车小米，没那么严重吧……”
“闭嘴！”
牛进达一脚踢开公案，吼道：
“老子说是造反，那就是造反！”
“这利州的山里，藏了多少僚人？”
“回大帅，据说有七十二洞，少说几万人，平日里依托山林，不服王化，也不交税。”
“几万人？”
牛进达搓着手，口水都要流下来了：
“好！太好了！”
“这就是几万个会跑的军功，不，是几万个不用发工钱的壮劳力啊！”
他可是听太子殿下说过，现在关中要修水利，最缺的就是那种耐操、能干重活的苦力。