贞观十一年的夏天，热得有点早。
刚刚完工的龙首渠正在汩汩流淌，给关中的农田带去了救命的水。李世民心头的一块大石落地，按理说该是心情舒畅的时候。
两仪殿，清凉阁。
李世民半躺在竹塌上，手里拿着一把大蒲扇摇啊摇。旁边坐着因为搞出了筒车而重获恩宠的魏王李泰，还有正在给老爹削梨的太子李承乾。
“热，真热。”
李世民扯了扯领口，有些烦躁：
“这天气一热，朕就没什么胃口。光禄寺那些大鱼大肉，看着就腻。”
他转头看向旁边的果盘。盘子里孤零零地摆着几个皱巴巴的梨，还有几个卖相一般的甜瓜。
“啧。”
李世民一脸嫌弃：
“怎么就这就这？朕记得往年这个时候，高昌那边早就该送来马奶葡萄和哈密瓜了？”
“那种葡萄，皮薄肉脆，咬一口甜到心里。那瓜，切开了满屋子都是香气……”
李世民说着，喉咙不自觉地动了一下。
夏天吃冰镇葡萄，那是他这个天可汗为数不多的享受之一。
旁边的殿中监听了，扑通一声就跪下了，汗如雨下：
“陛下，奴才死罪。”
“非是奴才不尽心。实在是，今年的西域贡品，断供了啊！”
“断供？”李世民眉头一竖。
“是。”殿中监苦着脸：“前几日西市倒是来了个胡商，带了几筐葡萄。可那价格，我的个乖乖。”
殿中监伸出一根手指：
“一贯钱，一斤！”
“多少？！”
正在旁边偷吃点心的李泰直接噎住了，“咳咳！一贯钱一斤？这葡萄是金子做的？”
李世民也被这个价格给整懵了。
一贯钱，那在大唐能买多少斗米？能买好几只羊了！现在只能买一小串葡萄？
“这也太黑了！”李泰愤愤不平，“儿臣想吃个水果都要破产了？这胡商想钱想疯了？”
“不怪胡商。”殿中监解释道：“据说是因为高昌国封锁了商路，不仅不让贡品过，连普通的商队都要收重税。以前十成的货能运过来，现在能运过来一成就算不错了。物以稀为贵，这价格自然就……”
高昌。
又是高昌！
李世民眼中的那点想吃水果的馋虫，瞬间化为了冰冷的杀意。
“好一个麴文泰。”
李世民冷笑一声：
“年初大朝会，他说风沙埋了路，没给朕送礼，朕忍了。”
“现在都夏天了，风沙还没停？他这是要在朕的嗓子眼上设卡收费啊！”
他越想越气。朕打下这江山，不就是为了让大唐子民，主要是朕，能吃上四海的特产吗？现在倒好，吃个葡萄还要看那个沙漠小国国王的脸色？
“手机！”
李世民手一伸。
他要查查。这个让他吃不起葡萄的高昌国，到底有什么底气敢这么狂？还有，那里的瓜果到底为什么这么好？
搜索：【为什么西域的水果那么甜？】
搜索：【古代丝绸之路高昌国的重要性】
屏幕一闪。
【答：地理决定口感。高昌所在地日照时间长，昼夜温差大，有利于糖分积累。那里的葡萄和哈密瓜，含糖量是中原水果的两倍以上！】
李世民看着那个含糖量两倍，再看看自己盘子里那个没味道的甜瓜，感觉手里的瓜瞬间不香了。
紧接着，第二个问题的答案更是让他火冒三丈。
【答：高昌国——丝绸之路的收费站。】
【视频解说：高昌位于西域交通要道。就像是掐在丝路喉咙上的一只手。他不生产商品，他只是商路的搬运工。】
【热评：麴文泰就是个‘中间商赚差价’的典型！他不仅赚，他还贪。但他忘了，当一个收过路费的保安试图拦截老板的快递时，他的好日子也就到头了。】
“收费站，中间商……”
李世民咀嚼着这两个新词，眼里的杀气越来越浓。
“原来如此。”