李侍郎目前的困境，也是许多不想卷进这场权力旋涡的官员们的真实写照。
并非所有的官员都有庞大的野心，更多的，不过是想在这个位置上恪尽职守，偏安一隅，稳稳当当地过完这官场的一生。
待到功成身退，告老还乡之时，能博一个清廉的好名声也不枉这一生的官场生涯。
但是，一朝为官，身入局中，许多事情便是身不由己。
安国侯府内，秦长卿与李家姐妹聊了许久。
没有人知道他们具体聊了什么，只知道当李暮雪与李清儿离开时，两女对着秦长卿深深一揖，满眼感激。
次日，朝堂上便传来一个消息。
李侍郎身体抱恙，在早朝时当场晕厥，后由太医院首席御医亲自确诊，言其操劳过度，心力交瘁，需长期静养，不得不暂别官场。
这仿佛是一个信号，在随后的一个月时间内，陆陆续续有官员以各种不同的理由暂离朝堂。
有的说是老母病重需回乡侍疾，有的说是骑马摔断了腿，有的甚至是自称昨夜观星突感天命有变要回家闭门思过。
一时间，朝堂内风声鹤唳。
有眼力见的人自然看出了其中的猫腻，那些突然“有事”的官员，基本上都是平日里保持中立，或者非大皇子一脉，亦或是不愿与之为伍的清流。
有人忧愁，自然有人喜。
随着这些“碍眼”的石头搬开，大皇子的势力如入无人之境，日渐扩张，迅速填补了这些空缺。
即便皇帝明面上极力栽培秦长卿，甚至赐予尚方宝剑，但是在许多人眼中，秦长卿毕竟太年轻了，根基太浅。
而他背后的七皇子，又是出了名的不争不抢。
坊间甚至开始流传：“陛下这是老眼昏花，看走眼了。那秦长卿面对大皇子的锋芒，只能让李侍郎等人避其锋芒，这分明就是怕了！想要与如日中天的大皇子对抗，无异于以卵击石！”
......
时间匆匆，转眼冬至悄然而至。
这一日，天降瑞雪，皇家猎场银装素裹。
今日正是举办一年一度皇家狩猎的大日子。
那些皇家贵胄，以及高官大臣皆受邀来到狩猎场。
反倒是风头正盛的秦长卿，并未前来，理由依旧是“养伤”。
更令人玩味的是，连皇帝也因感风寒，并未亲临，而是下旨由大皇子代为住持。
这一下，大皇子的气焰彻底燃烧到了顶峰。
“哒哒哒！”
一阵急促的马蹄声响起，大皇子一身金甲，胯下骑着西域进贡的汗血宝马，在一众护卫的簇拥下，意气风发地第一个冲入猎场。
他高居马上，马鞭指点江山，看着那些平日里与他作对的皇弟，或者是那些曾对他阳奉阴违的大臣，眼神中满是轻蔑与戏谑。
众人纷纷低头，竟无一人敢与之对视。
大皇子心情甚佳，转头对身边的亲信狂笑道：
“哈哈哈！看到了吗？这就是权力的滋味！”