轿中坐着的，是当朝常山王，高演。
高演的目光与元玄曜在半空中交汇，没有开口，只用眼神无声审视着这位手持天子剑的新贵。
他微微眯起眼，指尖在轿壁上轻叩，细密的节奏如同他心头闪过的警兆 —— 他在评估，这柄突然出现的 “斩马剑”，将对邺城固有权力格局造成何种冲击。
“斩马剑出，斩的不是马，是人心，是根基。”
高演在轿内无声叹息，那叹息轻得只有他自己能听见，却重如泰山压顶。
他比任何人都清楚，高洋将这柄剑交给元玄曜，是给所有鲜卑旧贵和高氏宗亲，敲响的丧钟！
元玄曜嘴角微不可察地勾起弧度，没有避让，反而策马缓缓从软轿前行过。
斩马剑随他的动作，在阳光下闪过一抹暗沉的寒光，如同无声宣告：他接下了这把刀，也接下了高洋留下的所有荣耀、仇恨与麻烦。
直到三骑绝尘远去，蹄声渐不可闻，高演才缓缓放下轿帘。
对身边内侍轻声道：“去查，冠军侯出宫后去了何处。”
“告诉王肃，这把刀的刀刃，远比他想象的要冷，要锋利。”
“陛下要斩的，可能远不止六镇将领。”
“而是所有拥兵、拥权的旧势力。”
元玄曜调转马头，目光如刀，投向城市西南方向 —— 那里是廷尉狱的所在，是大齐最阴森的牢笼。
“北归之前，我还要去见一个人，拔掉一颗钉子。”
“谁？”
“柳恽。”
听到这个名字，齐动础和林妙音脸色同时微变，眼中皆闪过一丝惊愕。
林妙音的眉心微微蹙起，眼中闪过一丝担忧 —— 柳恽是南梁使臣，“金缕衣” 头目，一个被打断双腿、废掉武功，彻底沦为阶下囚的失败者。
在他们看来，此人已无任何利用价值。
“少主，见他何用？”
齐动础不解，声音里带着一丝不甘：“此人已是废棋，杀之都嫌脏了您的刀。”
“废棋，也有废棋的用处。”
元玄曜嘴角勾起冰冷弧度，那笑容让齐动础不寒而栗，像是在看一个被剥皮拆骨的猎物。
他顿了顿，声音愈发冰寒：“柳恽是南梁‘典签’首脑，在北齐经营多年。”
“他就是那张网的蜘蛛。”
“柔然寇边，背后必有内应。”
“我要从他嘴里，活剐出那些藏在北境、我们还不知道的‘钉子’！”
“只有拿到情报，我的北归之路才能立于不败之地！”
林妙音瞬间明白元玄曜的意图 —— 他不是要泄愤，而是要用最残酷的心理战，榨干柳恽最后的利用价值，将一个失败者，变成他手中最锋利的情报之刀！
这才是真正的枭主心性，冷酷而务实。
“可廷尉狱乃九卿重地，守卫森严，我们如何能进？”
齐动础依旧忧心忡忡，他知道廷尉狱的规矩，那是连王侯将相都不得擅闯的地方。
元玄曜没有说话，他只是缓缓从马鞍一侧，抽出那柄古朴厚重、散发无上皇权的斩马剑！
“锵！”
剑未出鞘，但那股凌驾于一切法度之上的凛冽杀气，已让周围空气凝固，连呼啸的北风都仿佛停滞了一瞬。
“持此剑，如朕亲临。”
他淡淡地说，声音不大却仿佛带着整个帝国的重量，回荡在空旷的御道上，震得齐动础和林妙音心头震颤。
“在这邺城，在这大齐，我即是法度！”
“天下，何处去不得？”