林石接口道：“不贵，每月三百文，就是小了点，只有一间，带个小后院，正好能当染坊。”
“就租那间。”林砚当即拍板，“租金我先垫着，本钱我给你凑点，你先把铺子开起来，就叫‘苏记染布铺’，卖你这灰染的布。”
苏晚愣住了，嘴唇哆嗦着：“林郎，这……这太多了，俺……俺以后一定还你……”
“先别说还不还的。”林砚笑了笑，“都是清河老乡，帮衬是应该的。你把铺子开好了，能让孩子吃饱穿暖，比啥都强。”他转头对大哥说，“大哥，你帮着拾掇下那空房，垒个染缸，再找木匠打个货架，钱记在我账上。”
林石爽快地应着：“放心吧，包在我身上。苏晚妹子，你就放宽心，有俺们兄弟在，保准你在京城能站稳脚跟。”
接下来的几天，林砚没回户部的值房，一有空就往杂粮铺这边跑。他给苏晚支了五两银子，让她去布庄买些白坯布和染料；又托人去工部找了个懂营造的老工匠，指导着在后院垒了两个青石染缸，底下还特意铺了层细沙，怕染液渗进土里；大哥则带着伙计把前屋刷了白，打了个带抽屉的柜台，还在门楣上挂了块“苏记染布铺”的木牌，是林石亲手写的，字虽不算好，却透着股热乎气。
开张那天，苏晚特意染了块大红布挂在门口，风一吹，像面小小的旗子。林砚去的时候，正赶上几个邻居围着看新鲜。一个穿绿袄的大婶摸着块靛蓝布，啧啧称奇：“这布颜色真地道，比我在绸缎庄买的还耐看，多少钱一尺？”
“不贵，二十文一尺。”苏晚的声音还有点发颤，却比刚来那天自信多了，怀里的小丫头也敢探出头，好奇地看着来往的人。
林砚站在街角看着，心里踏实了不少。他想起周延说的“户部的事像种庄稼”，其实人生也像种庄稼，有的苗长得顺，有的苗遭了灾，但只要有人帮着松松土、浇浇水，总能重新扎根抽芽。
过了些日子，林砚再去染布铺，就见铺子里挤满了人。苏晚正忙着给个绣娘包布，额头上渗着汗，脸上却带着笑。大哥林石挑着两担粟米从外面进来，径直走到后院，帮着苏晚把染好的布往竹竿上晾，嘴里还念叨着：“今天风大，正好把那批月白布晾晾干，下午张大户家的丫鬟要来取……”
见林砚进来，大哥直起腰道：“你是不知道，苏晚妹子的布现在多抢手！前儿个顺天府的夫人都打发人来买，说做件素色的褙子，又雅致又耐穿。”
苏晚也红着脸笑：“都是托林郎和大哥的福。俺把染布的方子改了改，加了点槐花，染出来的布带点淡香，姑娘们都喜欢。”她从柜台下拿出块浅紫色的布，“这是俺新试的颜色，用的是紫草和苏木，给你留的，做件衬里的袍子正好。”
林砚看着那块淡紫色的布，上面还留着阳光晒过的暖烘烘的气息。他知道，苏晚这是用自己的方式在道谢。他没推辞，接过来道：“好，我收下。等忙完这阵子，我让娘从清河捎点咱老家的蓝草籽来，你种种看，说不定比江南的更合心意。”
苏晚的眼圈又红了，这次却带着笑：“好，俺等着。”
夕阳透过染布铺的窗棂，把那些挂着的布照得五光十色，靛蓝、绯红、月白、绛紫……像片小小的彩虹。林砚看着苏晚低头给孩子缝衣角，看着大哥在一旁帮着算账目，听着染布的草木香混着杂粮的米香在空气里弥漫，忽然觉得，京城再大，有这样一处透着家乡气息的角落，真好。
他想起小时候，苏晚娘总说：“染布就像做人，得经得住泡，受得住晒，颜色才能定住。”如今看来，苏晚这朵在风雨里打了蔫的花，总算在京城的阳光下，重新染上了鲜活的颜色。
林砚转身往户部走。路上，他摸了摸怀里那块淡紫色的布，心里像被什么东西填满了。税改、粮库、账本……这些沉甸甸的担子还在肩上，但此刻，他觉得脚步轻快了不少。因为他知道，自己做的不只是管钱管粮的差事，更是在给像苏晚这样的人，撑起一片能好好过日子的天。这或许，就是周延说的“种地”的意义——不止要让庄稼活，更要让人活得踏实。