秋分的风带着谷物的清香，卷着清河码头的水汽，扑在“林记杂粮铺”的幌子上。大哥林松正踮着脚，把新到的“清河小米”倒进柜台后的陶缸里，金黄的米粒簌簌落下，在缸底铺成层温暖的碎金。
“大哥，这小米看着就好，多少钱一斤？”街坊张婶挎着竹篮进来，鼻尖凑到缸边闻了闻，“比上次那批香多了。”
“还是十五文。”林松拿起木勺舀了勺小米，放在张婶带来的秤上，秤杆一翘，正好半斤，“新米下来了，给您多添一勺。”他记得张婶家的小孙子爱喝小米粥，每次都多给点。
张婶笑着递过铜钱：“你这铺子实在，不像西街那家，新米来了就涨价。”
“涨价容易，做长久难。”林松把小米倒进张婶的篮子里，这是他从弟弟林砚那儿学来的理——做生意和做官一样，都得在“实在”二字上站得住脚。
三年前他刚开这铺子时，清河的粮商们都笑话他“庄稼人不懂行”，说他把粮价定得太死，赚不到钱。可如今，那些笑话他的粮铺倒了两家，他的铺子却从一间门面扩成了两间，连邻县的人都慕名来买粮。
正忙着，门外传来粗声粗气的吆喝：“林老板在吗？”三个穿着短打的汉子扛着扁担进来，为首的是县城最大的粮商刘老三，脸上堆着笑，眼里却没什么暖意。
林松心里咯噔一下，放下手里的扫帚：“刘老板今儿怎么有空过来？”他知道刘老三的来意——前几日镇上粮行开会，刘老三就撺掇着大家把小米价压到十二文，说是“统一市价，互利共赢”，其实是想挤垮小粮铺，自己垄断市场。
“听说你这新到的清河小米卖得火啊。”刘老三摸着下巴上的胡茬，眼睛瞟着陶缸里的小米，“我那儿也到了批新米，打算十二文一斤卖，你要是跟着走，咱就一起发财；要是不……”他故意顿了顿，脚边的扁担被踩得咯吱响，“这码头的粮，可就不好进了。”
张婶在旁听得直皱眉，刚想说话，被林松用眼神拦了回去。他转身从柜台抽屉里拿出个蓝布包，解开绳子，里面是本线装册子，封面上写着“户部采买价目表”，字迹是林砚的，工整得像刻上去的。
“刘老板，你看这个。”林松翻开册子，指着“清河小米”那一行，“这是我弟弟林砚给的，上面写着‘户部采买价十四文’，我加一文运费和损耗，卖十五文——一分没多要。”他指着册子上的红印，“这是户部的章，假不了。”
刘老三的脸瞬间沉了下来，他知道户部采买价是官价，谁也不敢造假。可他咽不下这口气，撇着嘴道：“官价是官价，市价是市价，你总跟着官价走，是不给兄弟们活路？”
“刘老板这话就错了。”林松把价目表合上，声音不高，却字字清楚，“官价是照着成本定的，咱小老百姓种小米，一亩地收三百斤，除去种子、肥料、人工，成本就得十文——卖十二文，那是让种粮的人白受累。”他想起去年秋收时，村里老王家的小米卖不上价，蹲在田埂上哭，那场景他到现在还记得。
“你倒替种粮的说话。”刘老三冷笑一声，“我可听说了，你弟弟是户部侍郎，这价目表怕是他特意给你写的吧？故意压着价，好让你占便宜。”
这话戳到了林松的痛处，他脸涨得通红，攥着价目表的手紧了紧：“我弟弟是户部侍郎，可他给我的价目表，全县的粮铺都有——前儿个李记粮铺的老板还拿着这表跟我说，按这价卖，睡得踏实。”他指着墙上贴的价目单，“我这铺子里的粮价，明码标价，谁来都一样，从不看人下菜碟。”
刘老三身后的汉子想上前理论，被刘老三拦住了。他盯着墙上的价目单，从小米到高粱，从绿豆到芝麻，每个价目后都标着“参照户部采买价”，旁边还贴着张纸条，写着“成本核算：种子二文，肥料三文，人工五文……”
“行，你有种。”刘老三撂下句狠话，转身就走，出门时故意撞了下门框，震得门环叮当作响。
张婶这才松了口气：“松哥，你也太刚了，刘老三在县城势力大，别惹恼了他。”