西市茶馆。
说书先生一拍惊堂木：
“话说那日醉仙楼，诸位猜怎么着？”
台下茶客伸长了脖子。
“那江南商会的会长沈万河，不过区区一介商贾，竟成侯爷座上客。”
“不过是三言两语，侯爷当场拍板——”
“他长子……就入了户部！”
堂下一片轰然。
其中一个穿长衫的老者冷哼道：
“商贾贱籍也配入仕？我等寒窗苦读数十
载，倒不如一个贩夫走卒？”
旁边有人接话：
“您老别酸。人家先是运送百万石粮食解了流民倒悬之苦，更捐了百万石粮食救了满城百姓，当时您在哪儿？”
老者涨红了脸：
“老夫……我那是……”
“那是啥？那是躲在家里不敢出门。”
周围顿时哄堂大笑。
城南的举子会馆，七八个年轻举人聚在一处，面色都不好看。
“诸位听说了吗？那沈家子，连秀才都不
是，竟然直接成了品官？”
“冠军侯保举入官，直接跳过了科举啊！”
“冠军侯此举置天下读书人于何地？”
一个面容清瘦的举子拍案而起：
“我等十年寒窗，竟不如一个商人之子？此事不公！我等要联名上书！”
旁边一个年纪稍长的举人冷冷道：
“上书？参谁？参冠军侯？”
“参他……参他祸乱朝纲！”
“午门堆着什么？你去参一个试试？”
那举子顿时噎住。
半晌，有人低声道：
“说起来，那帮子商贾确实救了不少人命……”
“你到底是哪边的？”
“我就是说句公道话……”
争论不休。
东城，工部郎中王云山私宅。
王云山坐在书房，面前摊着一份礼单。
师爷在旁边道：
“大人，这回加了两幅字画，一张田契。”
王云山皱眉看着，半晌道：
“还是不够。”
师爷苦着脸：
“大人，再多……就得卖宅子了。”
王云山一阵沉默。
良久，他叹口气：
“你说，冠军侯连商人都见，怎么咱们这些朝廷命官递了七八回拜帖，他愣是不见？”
师爷小心翼翼道：
“我听说冠军侯府的门房收拜帖收到手软，可侯爷一封都没看过。”
“全退了？”
“没退，堆在那儿落灰。”
王云山苦笑：
“他真是……谁都不见？”
师爷点头：
“谁都不见。”
北城，几个曾经追随凌不周的军官此刻缩在一间小酒馆里。
酒过三巡，有人低声道：
“对方最近的风头可真盛啊。”
“何止风头盛？冠军侯，督神策军，提督辑事厂东厂，绣衣卫更全是他的人。”
“大将军……凌逆坑死我们了。”
“勾结北狄，引敌入关，临阵投敌，他究竟是怎么想的？我倒是对那家伙很佩服。”
说话的人脸色一变：
“你！你怎么替杨玄说话？”
对面的人灌了一口酒：
“我不是替他说话。我是说，凌不周确实做了那事，咱也不能睁眼说瞎话。”
“凌不周固然可恨，可那杨玄也不是好东西！”
“是不是好东西另说，咱们这些人能活着就不错了，别惹事了，小心祸从口出。”
几人顿时沉默。
酒苦，心更苦啊。
皇宫，御书房内。
女帝放下奏折，翻开了面前的辑事厂密报。
“京都这几日很热闹啊？”
高正德低声道：
“陛下，杨玄许了那沈家子入仕为品官引得议论纷纷。”
赵青璃笑了笑。
“议论什么？”
“有说那小子做得对的，有说不合规矩的，还有……想走那小子门路，递了拜帖被拒的。”
赵青璃轻轻敲了敲桌面。
“那家伙见了谁？”
“谁都没见，只见过沈万河一次，还是当着众人的面。”
赵青璃点了点头没说话。