齐二郎与麻子闲话时曾听他提过，西竹对黎娘子颇为上心。
旁人请西竹弹琴得看他心情，黎娘子相邀他从未拒过。
久而久之，楼里人猜测，他对黎娘子有意。
可等黎娘子有意亲近，西竹又避之唯恐不及。
此举实在让人闹不明白。
众人咂摸良久，一致得出结论——
大约是他越不过柳郎君，无法与所爱携手终身，心里惭愧。
没能见到西竹，黎九娘眼波里漾着失落，失魂落魄地离去。
齐二郎看她纤弱，同脂膏捏起的美人儿似的，仿佛见着一点暖意就要销融。
嫁人之喜在即，却会吟唱《蜉蝣》这样哀伤的曲调。
大约……
她心中不想嫁人。
至少，不想嫁给那位柳郎君。
齐二郎在楼里行走时，偶然撞见西竹隔着草帘窥视九娘的神情，专注里透着心疼。
或许，这就是麻子他们说的情意了。
如若他们果真对彼此有情意，又为什么不想办法……
想到这里，齐二郎忽然停下思绪，拔步往外跑。
他要去市上找西竹。
即便他二人此生有缘无份，他也要将黎九娘的心意转达给西竹。
若能劝说他们彼此见上一面，好好把话说清楚，免得遗恨终天才是要紧。
齐二郎跑遍城中乐行，只不见西竹的影踪。
回醉春楼前，他照旧往驿馆打听牧尘子的消息，也是一无所获。
官道绕远不假，可一月将满，按理牧尘子他们早该到海阳了。
齐二郎心里莫名不安起来。
他放慢脚步，重新捋了捋日子，确定没有算错。
当即决定，等十九那日春意楼送嫁过后，便立即动身赶去上京。
重重心事压得他憋闷，好不容易抬起头畅快呼进口气，目光正看到蒸饼摊子旁的树下靠着个人，蓬乱的发遮住了面容，身上脏污发臭。
来往之人都似没瞧见那里还有个人，除了一只绕树踱步的瘦犬，时时将鼻头凑到乞丐脚边嗅闻，像极了守着肉羹火候的庖丁。
齐二郎鬼使神差拔步过去，摸出两枚小泉问摊主要了蒸饼，踌躇望向树下的人。
摊主接了钱，手脚麻利包好蒸饼递给齐二郎，见他面上不忍也觉稀松平常，撩起眼皮斜了眼树的方向。
“那乞丐在树下坐了有两三日，也不见他挪动，大约已经饿死了。明日中秋，郎君还是离他远些吧，莫沾染了晦气。”
齐二郎定定地看了会儿，才看出那乞丐胸口微弱的起伏。
于是，他壮起胆走了过去，挥手赶走瘦犬，将蒸饼塞到乞丐枯枝似的手里，蹲在边上等了会。
不知怎的，看见乞丐的那一刻，他仿佛看到了自己的将来。
或许终有一日，他也会奄奄一息卧倒道旁，眼睁睁看着瘦犬垂涎。
最终，无知无觉埋没在风雨尘土之中。
胡思乱想间，乞丐缓慢睁开眼睛，灰蓝无光的眼珠吓得齐二郎险些坐到地上。
乞丐盲了双目，却还是察觉到有人到了跟前。
他费力抬手，将食物抵到嘴边大口撕咬吞咽，狼吞虎咽地吃完才有了力气开口。
“是你给我吃的？”
“是我。”齐二郎平静应道。
乞丐蓬乱的发微微抖动， 刮着树皮沙沙地响。
“是个好孩子。”
他讨好似的笑了。
“我快要死了，没什么可以报答你的，能否请你再为我做件事？”