商议妥当齐二郎日后居处所在，三人才又回头往吴家走。
吴明这次不肯走在前头，偏要偎在齐二郎拄棍的手旁，视线像是黏在棍子上瞪视一路。
直到齐二郎同吴叟道完谢回到暂住的小屋，进门前才想起屁股后跟了半日的“小尾巴”，扶棍弯腰耐心问道：“怎么了，小明儿，想同我说些什么吗？”
吴明瘪嘴思考一瞬，脸上绽出菊花一样的笑来，脆生生道：“齐阿叔，我……”
“小明儿乖，叫我阿兄就好。”
齐二郎伸手轻捏吴明面颊软肉，循循善诱道。
“不可以，是阿父让我叫你阿叔的。”
吴明小脸变得飞快，有板有眼转述起长者的叮嘱，“大父也说齐阿叔是我家恩人，让我以礼相待，不能惹你生气。”
齐二郎忍俊不禁，暂且放弃纠正六岁稚子对于称谓的执着，笑道：“好，说吧，你想说什么？”
“嗯……齐阿叔，你还没睡醒的时候，我看到你的棍子里面还有棍子，你为什么要把棍子藏在棍子里呀？”
齐二郎听吴明磕磕绊绊说出一长串的话，勉强听明白这孩子也发现了棍子的秘密。
“不是我藏的，它原本的主人为何要把它藏在里头，我也不知道。”
齐二郎边说边打量稚童失望的眼神，忽而诱惑道，“想不想看看里面到底藏着什么？”
“想！”吴明想也不想雀跃道。
我也想知道，齐二郎如是想着，转身在台阶上坐了，动手开解棍身缠绕的布条。
吴明见状兴奋不已，忙伸头凑上前，口里念叨着帮忙出谋划策。
“打的是死结吧，要不要我去问阿母讨把剪子？”
“不用，我们慢慢解。”
齐二郎手上忙活不断，嘴里应得从容。
在吴明期待的目光里，一层层剥开残破污损的破布条，露出里面被破布包裹完好的黑漆。
解完布条，他拿手摩挲上次磕破的地方，触手凉涩，不比外面一层的漆面冰凉滑溜。
不像是漆过的木头，更像是……
铁？
齐二郎试了几番，没能扒开外面镶裹的木料。
还是请吴叟帮忙用布包裹住榔头，在裂口处寻好角度使巧劲缓慢敲开，里头藏着的东西终于露出庐山真面。
只见木料碎裂后，露出比棍身纤细半寸，几乎同棍身等长的“黑棍”。
吴明手快，在榔头移开的同时上去摸了把，却被冰得嗷嗷大叫，又被吴叟赏了个爆栗。
“爪子别乱伸！”
吴叟厉声训了孙儿，转脸带笑托起黑棍交还齐二郎，“这东西我也识不得，看着像是根铁棍。”
吴叟眼神犀利，此时对黑棍也有些好奇，齐二郎便将海阳城内遇到李鸦九一节隐去地点、名姓讲与吴叟听。
“……那名乞丐自称当过铁匠，漂泊异乡无人可托，嘱我替他埋骨，临去前将随身之物相赠……”