他老人家执意赴死前，是否还有话要对差一点师徒缘分的自己说？
一瓣白絮落在少年半垂的睫，眨眼间融化成水，好像为少年心中无人释疑的惑染了珠泪。
落雪了。
一落雪，寒风愈发肆虐，赶集的人不由得瑟缩。
齐彯还记着吴春的叮嘱，避开风头在附近走动，手里那枚大泉被他捏在手心捂热。
然而，他扫过眼前望不到头的摊子，见其中多是贩卖吃食、布料、家用物件的小摊，食物香味与泥土腥气混杂缭绕在人鼻尖。
在他心里，这些吃食都比不得吴春之妻张氏巧手炊的家常茶饭，便也无甚想买欲望，挑拣再三，还是给吴明和秀娘买了两包干果。
雪片不大，他便沿街又走了会儿，正要转头回去等吴春，忽听一间狭屋里传来铁器敲打声。
走上前看了门前招牌，是间铁匠铺子。
铺面极窄，从敞开的门进内，光线就更差了。
炉膛里火焰烧得通红，炉火烘得室内又热又燥，只片刻就融了齐彯的一身风雪，连同他行动间带进的寒气一同蒸发得干干净净。
“客人想打个什么家伙？”
炉火后头锤铁的黑影停下手里铁锤，抬头朝向门口逆光的人影，声音苍老而沙哑。
齐彯不想耽误人家干活，忙解释道：“我不打东西，只是好奇，进来瞧瞧。”
黑影手里打着的铁块已经冷却，而他敲打半天也没瞧出个形状，索性把铁块撂回燃烧着炽焰的炉膛，转身走向来人。
“不打铁器？“
那人走近，齐彯见他霜华染鬓，年纪与吴叟一般，嘴唇干得发白，面皮长时间受炉火炙烤熏得黑亮，就连眉心眼角和脸颊上纵横跌宕的皱纹，都跟上了层油似的。
“那就是想学手艺咯？”
进门前，齐彯未作此想，听那老叟直白发问，忽也生出点紧张，双眸亮得映出火光。
“先生愿意收徒吗？”
老叟抬手夸张地摆了摆，顷刻掐灭少年那点扑朔迷离的期待。
他端起不知放了多久的水碗一口喝尽，润完嗓子方才出声。
“这里没有什么先生，我也不收徒弟，你若想学打铁的手艺往别处寻，这里很快就要关门了。”
“关门？老人家，您的意思是不打算再开铺子了？”齐彯不大确定自己是否理解对方的意思，追问道。
老铁匠望着外头飘舞的雪瓣点头，似乎太久没有说话，声音依旧粗哑：“是啊，等把铺子里现成的家伙卖掉，我就把铺子盘出去，去慎县找我的儿子。”
齐彯直觉在哪听人提过慎县，一时又想不起来。
但他看过南旻舆图，知道慎县是南旻最北端的门户，北边紧挨着被北谌灭国的须句，往南距离上京路途遥远，而此处闻钟镇更在上京之南。
“慎县在南旻北境，距此有千里之遥，令郎可是往慎县经商？”
“他是去从军，前些年朝廷征兵每户一丁，我儿子担忧我上了年纪耐不得军中苦辛，自己夜里拿了募兵文书去投军。募兵籍册上纳了名，他才跑回家同我说，当时我顾不上生气，跑去求军爷改成我的名字，人家说不合规矩改不得。木已成舟，生气也不顶用了，我就给他多备盘缠，叮嘱他得空托人往家里捎信。”