前来支援的人越来越多，狂暴的熊罴头上、身上不停遭受铁器重击，一边眼睛也被划破，耷拉的皮肉混着稠血糊在上面。
许是气力耗尽，它不得不放弃站立的姿态，四掌落地，睁着独眼，警惕地四处打量，试图寻找机会突围。
然而为时已晚，闻讯而来的都是村里健壮汉子，层层圈圈将它围住，便是插翅也难逃。
齐彯跟张屠户走到离钱方家两百步朝外的地方，便见前面并不宽阔的道路被村民挤得水泄不通。
“走，上前看看。”
张屠户拍拍齐彯肩膀，先一步挤进人堆，嚷嚷着用身体在人墙中打开一条缝隙。
齐彯紧随其后，红着脸抵挡住两旁不耐烦的目光，“借过，借过。”
艰难挤到前排时，背上已是热汗一片，可视野之中再无阻隔。
人群围住的空地中央，赫然倒着头通体乌黑的巨熊。
猩红长舌自半张的嘴里伸出，几乎摊垂顿地，粗壮的身子不见起伏，像跟地上的冰雪冻在一起。
熊尸旁，一人背身而立，花发长者身子半蹲，不时弯腰伸手触摸熊身上的部位。
齐彯一眼认出二人正是吴春父子，清溪镇无人比他们更熟悉山上的野物。
在他到来之前，吴春父子便被里正叫来查验熊尸，此时已近尾声。
吴叟看完熊身其他部位，最后细细端详面目狰狞的熊首。
周遭围满了人，议论声嘈杂入耳，可吴叟依然气定神闲，每一步都很仔细，直到最后检视熊首，也没有半分马虎。
结束前，他的视线忽然落在熊的肩胛处，还伸手仔细按触良久。
确定了什么之后立即起身，绕过儿子，径直去到里正面前。
昨夜在场扑杀熊罴的汉子们，正围在里正身边，神采飞扬地讲述自己昨夜的勇武。
里正止住边上闲话声，看向来人，“怎样？”
“熊罴本就罕见，能平安长到这样大的更是少见，我观它齿龄应在十年之上，村北那些个小山养不出这般巨物。”吴叟笃定言道。
挨着里正的老者手拄木鸠杖，一副痛心疾首的模样。
“按说，这样稀罕的猛兽，一经发现理应献给天子，可这……这头熊被咱给打杀了，总不好把这死物抬去天子殿上请赏吧。”
“什么意思？熊都跑进人家里伤人了，不该打杀吗？”
昨夜听到消息匆匆赶回的葛木匠，还在为女儿昨夜遇险后怕，此刻听着这话，怎么都觉得不对劲。
老者察觉自己的话里有歧义，连忙纠正道：“老儿不是这个意思，猛兽伤人本就该死，打杀了也罢，事已至此，我担心的是，咱们要如何处置才不会落人口实，这毕竟是能上贡的异兽……”
“是啊是啊，这东西死得怪骇人的，给贵人们上贡也不体面，不如就烧了它吧。”旁边一人附和道。
“不能烧。”吴叟猝然出离沉默厉声喝道，“熊尸不能烧！”
里正本也觉得烧去熊尸，当一切从没发生是最好的办法。
他不出声正是在等别人提出，没想到吴叟竟要阻拦，终于了开口。
“不把熊尸烧了，万一有人传扬出去，给村里找惹上‘大不敬’的罪名，岂不是害了大家。”
“里正，烧了熊尸才是害大家。”
吴叟摇头叹息，“依我看，现下顾不得什么罪不罪的，得尽快将此事禀报乡司，看他们怎样决断。”