冬月底，秀娘出嫁。
齐彯将铁器卖出去大半，席间，同吴春和钱方提起去岭南的想法。
思及此去岭南路远山险，二人劝他在清溪村多留些时日，索性过完年再去。
穷家富路，齐彯也忧心盘缠不够，私心里想多攒上一阵，如此便也不急着上路，边打边卖继续攒着。
直待来年初春，细雨婆娑。
他又想起那个总在雨夜奄奄一息出现在院中的少年。
邱溯明亲口说要放弃刺杀，言语间又透露那笔买卖不容易退，至于他离去后到底如何了断，便未可知了。
齐彯决心再等上一等。
万一，他离开后，邱溯明又再次出现。
若平安倒也罢了，只怕又把自己弄得半死不活。
棠溪边僻静，他在这里尚能及时施救。
他若不在，无人发觉受伤的少年，只怕等他再回来，就要见着一地白骨了。
齐彯这一等，便是从春花烂漫等到了荻花赛雪。
少年再未现身。
十月底，他估摸着邱溯明再也不会出现，便将家底清点完毕。
打点好行装，邀吴春与钱方来家中吃了顿辞行酒。
翌日平旦起身。
填饱肚子后，齐彯将剩下的饼子塞进包袱。
锁上门，踏着熟悉的鸡鸣，动身前往岭南。
为了这趟出行，他特意打了把短刀，贴身藏在怀中。
一路上还算太平，短刀也就被他拿来处理野雉、切割烤肉，用起来很是便利。
越往南，沿途所见树木多还翠叶浓碧，浑不知冬临。
所谓岭南，便是崇岭以南。
以崇岭为界，一重又一重延绵峻岭分开南北。
因山岭高峻，将过岭的山谷行道环围其中，林草丰茂，水汽化作云雾缠萦岭间。
加之暑气蒸腾，谷中时常聚起瘴气。
齐彯停在隘口，等到风起，方才从山谷上道越岭。
山岭层叠，没个两三日根本走不出去。
一入夜，谷中的风就停了。
为防摸黑遇上毒虫，齐彯不得不停下，拢起火堆准备过夜。
夜里守火，他不敢睡得太死，一有风吹草动都要睁眼四下里环顾。
次日破晓睁眼醒来，朦胧天色里，随着地温上升，雾气里混杂瘴气遮蔽前路。
齐彯不敢在原地逗留，抓着张饼子边啃边赶路。
头顶日头似夏日般毒辣，他没走多远就汗湿了衣裳，口中焦渴，感觉快要被这毒日头灼成肉干。
拧开水囊，闷头喝了一大口，含在口里润了喉舌，方才缓慢吞咽入喉。
咽下的一瞬无限舒爽，当然，也仅此一瞬。
额头还在出汗，大颗汗珠滚落，沿着脸部轮廓滑下颊侧，坠到裹满泥灰的鞋面，砸出犬牙参差的深色水痕。
微凉的风掠过排汗的毛孔，清凉透肌，齐彯舒坦得脚下绵软，险些栽倒。
不对劲……
风在吹，可他耳畔竟听不到一点风声。
他双手轻拍耳侧，也无好转，竟连双眼也像糊上了黏腻的汗液，看不清脚下。
强撑精神，稳住摇晃的身子。
烈日下，风尘仆仆的青年晃了晃身子，忽然丧失意识，无知无觉地扑倒在地。