因其地近边塞，冬春之时，朔风过境，时常刮来北方荒漠里的岩沙。
于泰伦百姓而言，天雨土沙早就成了常事。
五月初，上京便已入了夏。
而在千里之外的泰伦，今春方始。
数名值夜的守城卒站在雉堞后。
夹了厚棉的布甲外头紧裹的皮甲，经夜凝了层寒露，细密如霜。
东方将欲破晓，地平露白。
身后泰伦城内时不时冒出两声悠长鸡鸣。
漫漫长夜即将过去，料峭夜寒也压不住几人的困意。
一人忍不住困，打出个哈欠，又清了清嗓子开腔埋怨。
“哎呀，要我说，新来的云县令都死了……”
于是，阒寂而荒凉的残夜有了声响。
“咱兄弟几个这又是何苦？大冷天的缩在门洞里头烤火多舒坦啊，非要挨饿受冻站在城头灌冷风。”
话音才落，旁侧接连传来几声赞同的叹息。
不料惹来嗄哑的啐骂，“狗鼠痴汉，光知道享福，也不看自个儿有没得那个命！”
守城卒闻声，回头看向马道，地上投来的火光里晃出个黑影，大步踏上城头。
相处日久，光听脚步声，几人都认出来人的身份。
恭声招呼道：“什长。”
许是晒得太黑，黑影看不清面容，游魂似的荡在城头几人的身后。
“那姓云的眼高于顶，自以为做了天家郎婿，白捡个县令便等不及来咱泰伦耍威风。
他一死，可把南边的公主殿下给心疼坏了，连夜派部曲过来羁押庄子上的佃客。
你们都给我听好喽，姬家主得到风声，上京来人了，一个个的都把眼睛瞪大些。
夜里看守好门户，别叫人家摘了你们的脑袋，西北风都没得喝。”
直到发蔫的守城卒们齐声响喝一声“诺”，而后抖擞起精神，个个挺胸昂首眺望远处。
被他们称作“什长”的黑影这才称心，满意地扫了眼城下，复从马道下得城去。
城外旷野里传来数声鹧鸪，方才抱怨的军汉故意响声长长打出个哈欠来。
“哼，不过是个什长，抖哪门子的威风！
“狗鼠，狗鼠，哪个是狗，哪个是鼠？
“咱们看家犬似的守在风里冻，他倒好，耍完威风缩回老鼠洞里，被窝里头还有娼妇给他暖脚。
“我呸——
“什么狗彘玩意，还咒他老子死，咱……”
汉子口唾横飞，骂得几句爽利，顿时困意全消。
正要撺掇人报复，就听边上有人惶急开口叫止：“嘘——”
“做什么？”
“别出声，有动静……”
“天还早，能有什么动静，是你老母临蓐，还是老子爬灰啦？”
“你个老竖，胡吣什么狗蛆！”
那人遭了编排，当即骂了回去，忍着气忿耐性又听了会儿。
再开口，声调紧涩喑沉。
心内那股子慌张劲再也藏不住。
“……是马蹄声，有队人马正在赶来。”