“哑伯被羌人割去舌头，口不能言，试药也仅能观其表征，多数时候，师父仅会用他试毒。”
蒯遇安移目看向药圃里的黄雀。
未几，一声若有似无的嗤笑随风送入齐彯耳中。
低沉的声音继续说道：“才学医那会儿，师父也会拿我试毒。
“有次毒性太烈，我险些挨不过去，连爬出门求救的力气都没有。
“幸好良辰过来寻我，他偷偷捉了只黄雀，害怕师父责骂，便想藏在我屋里养。
“他撞见我七窍流血的模样，以为我被师父毒死，吓得嚎哭不休。
“那次之后，师父便只叫我试些药性温和的散剂。
“哑伯来了以后，就由他来试毒。
“师父出事的那副方子，实非毒方，反而像是某种毒的解药。
“我曾听得只言片语，师父受人之托，要配制一味奇毒的解药。
“他对此十分上心，光是方子都不知拟了多少遭，试药也都是亲自来试。”
往事伤感，他不由得叹了声，神采坚毅，道：“不过，我已找出师父的手札，假以时日，或许就能替他达成夙愿。”
“遇安兄心意赤诚，秉承亡师遗志，如若计前辈泉下有知，想必也能含笑九原。”齐彯如是慰劝。
闻言，蒯遇安不禁笑出声来。
边笑边盯住齐彯看，眼底蓄着抹寡淡的笑，含在棕褐眼瞳深处，耐人寻味。
似欣慰，又像嘲弄。
叫齐彯一时难以分辨。
一阵风打旋吹过屋顶，檐上雪沙纷扬飘下，落进残照里，金沙也似。
金乌西坠，橙红的圆一点一点，飞快地残缺着。
叽喳飞鸣的黄鸟仿佛嗅见黑暗的气息，越发卖力地吵嚷。
日光隐退，齐彯的目力看不大清药圃里的花草。
心里隐隐生疑，这些黄雀忙忙碌碌，好像在采撷着什么果腹。
他手指酱红橙黄里翻腾的黑点，诧异问道：“那些黄雀是在觅食吗？”
蒯遇安这才止住了笑，行止恢复如常。
目光平静地眺望谷底药圃。
从容颔首，道：“是啊，汤池的暖水渗进谷底，药圃里草木生长不辨四时。
“寒风一激，它们就要开花结实，籽落尽时，叶也凋零，略受点暖便又抽芽长出新叶。
“如此循环往复，一岁总要结上三四的番籽实。
“采收起来费时费力不说，那些籽收来撒到别处，寒天也难存活，用处不大。
“倘若任由它们落进地里，又如杂草无章，难以栽培。
“好在这些小家伙眼尖，见药圃里四时都有草实成熟，便在此落了脚，繁衍成群。
“久之，便将药圃视作它们的领地，见了生人，动辄就要群起攻啄。”
说话间，西天悬挂的日轮终于被天际吞没尽最后的余光。
“该上灯了。”
留意到天地间敛去了红光，蒯遇安起身递出手，“我先送你回屋。”
“义兄还未醒，我可以留在药庐吗？”
齐彯搭手借力起身，认真地问。
“他就快醒了，有我照料，你只管安心休养。”蒯遇安婉转拒道。
“那……他到底何时能醒？”
“说不准。”蒯遇安掀起轩幌的手停住，回头问询，“你很着急？”
齐彯抿了抿唇，坦言道：“渠夜觊觎稽洛日久，今岁试探频繁，迫不及待想与稽阳骑交锋。
“战事将起，义兄他须及早回营，我担心迟则生变。
“此外，我还有位同伴下落不明，实在不能在此久留。”