赵山躬身行礼，眼中满是坚定：“晋王殿下，这是万山与大明同心协力的结果。我主刘飞在澳门研习西洋技术，传回的燧发枪图纸，是新锐营的利刃；殿下麾下的百战精锐，是火器的魂魄。技术与武装相融，便是清廷的噩梦。”
视察结束，两人步入谷中竹制中军帐，屏退左右，进行了一场关乎西南抗清大局的秘密会谈。
此时的西南局势，对抗清势力极为有利：清军防务松懈，土司离心离德，百姓不堪盘剥，民怨沸腾；万山工坊产能稳定，新锐营战力成型，落星谷粮草充足，完全具备发动一场小规模战役的条件。
李定国与赵山一拍即合，当场敲定深度联合作战协议：
其一，以落星谷新锐营为尖刀，李定国麾下五千残部为后盾，联合当地彝族、傣族土司武装，兵分三路，突袭普洱府城；
其二，普洱府清军驻防仅五百绿营，装备落后，民心不稳，是西南清军防务的薄弱点，攻克此地，可掌控西南茶马古道，获取巨额粮饷、茶叶、马匹，壮大抗清根基；
其三，拿下普洱后，以此为据点，向外辐射，收复川滇交界失地，昭告天下西南抗清势力尚存，提振天下反清士气；
其四，战役定于三个月后秋收时节，届时粮草充足，土司武装集结完毕，新锐营训练大成，一击制胜。
协议敲定，李定国与赵山击掌为誓，帐内气氛激昂，所有人都坚信，这场战役必将打响西南抗清的第一声春雷，让清廷为之震颤。
可就在落星谷上下摩拳擦掌、紧锣密鼓筹备战役之际，一名扮作滇西货郎的万山情报人员，翻越三座大山，将一封密信送到了赵山手中。
信封以蜡丸封缄，字迹苍劲，正是刘飞从澳门千里传回的指令。
赵山不敢耽搁，立刻携信面见李定国。两人在密室中展开密信，刘飞的字迹清晰如昨，字字皆是深谋远虑：
“西南诸公，多尔衮暴卒，清廷内乱，虽为喘息之机，非决战之时。顺治亲政，收拢皇权，清算党羽，待中枢稳定，必挥师南下，重剿南方。新锐营虽精，仅三百之数；西南基地虽壮，尚属弹丸之地；晋王残部未复，土司联盟未固，贸然出击，必引清廷重兵围剿，西南一隅，难挡八旗铁骑。
今之计，唯有隐忍蛰伏：扩工坊，增火器，练精兵，联土司，积粮草，稳根基。待清廷南方防务彻底崩盘，郑成功水师北上，湖广民变四起，天下大势归我，再举事出击，方有全胜之算。切不可因一时之勇，断送西南星火，万望诸公三思。”
一字一句，如重锤敲在李定国与赵山心头。
李定国盯着密信，沉默良久，紧握的拳头缓缓松开。他虽急切想收复失地、告慰阵亡将士，却也深知刘飞所言，是唯一的生存之道。南明之所以屡战屡败，便是因急于求成、贸然出击，一次次被清军集中兵力围剿，最终丧师失地。
“刘主公远见卓识，远超我等。”李定国长叹一声，眼中的激昂化作沉稳，“冲动是兵家大忌，我们不能让西南这点星火，毁在一时之勇上。”
赵山亦点头称是：“我主之意，是厚积薄发。隐忍不是怯懦，是为了积蓄更强大的力量，待到时机成熟，便是雷霆一击。”
当日，落星谷下达密令：取消战役筹备，全线转入蛰伏蓄力。
工坊炉火更旺，加倍生产火器、火药；新锐营训练更严，深耕山地战术、夜战技巧；联络土司的使者悄然出发，以火器、医药结交土司首领，巩固联盟；粮营全力屯粮，开垦谷中梯田，做到自给自足。
落星谷的喧嚣从未停歇，却从备战的激昂，化作了蓄力的沉稳。
水力锻锤的轰鸣，是技术的脉搏；燧发枪的射击声，是武装的心跳；新锐营的呐喊，是抗清的火种。万山的技术，与李定国的武装，在西南深山完成了最完美的融合，一支足以改写西南战局的精锐力量，正在隐忍中飞速壮大。
清廷依旧沉浸在中枢内斗之中，无人知晓，在横断山脉的隐秘峡谷里，一簇融合了中西技术、大明忠魂、万山精神的星火，已然燃成燎原之势，静静等待着那道冲破黑暗的号令。