仲秋的夜，浓云蔽月，万山城笼罩在一片压抑的寂静中。矿务司主事钱益的府邸内，烛火摇曳，映得他面色惨白如纸。桌案上，摊着一封尚未烧毁的密信，正是清廷细作郑三送来的策反函；旁边，是一叠标注着红圈的文件，万山铁矿、硫磺矿的分布详图，军械坊原料储备清单，甚至还有新军演武的零星情报。
监察司连日来的秘密调查，早已织成一张天罗地网，钱益的反常举动终究没能瞒过密探的眼睛。账册核查中，密探发现矿务司的账面产量与实际开采量相差悬殊，大量铁矿去向不明；人员约谈时，多名老矿丁含泪举报，钱益常年克扣工钱，甚至在矿洞塌方时，为了隐瞒矿难真相，强行封死洞口，导致十余名矿丁葬身地底；秘密监控下，他与郑三的数次会面，以及暗中转移铁矿至偏僻山谷的举动，都被一一记录在案。
秦岳将厚厚一叠证据摆在刘飞案头时，这位素来沉稳的总督，手指都因愤怒而微微颤抖。贪墨矿丁血汗钱、虚报产量中饱私囊、挪用战略矿产牟利，桩桩件件已是罪无可赦，更遑论他竟为了一己私利，暗中勾结清廷，泄露万山的核心机密！
“钱益这厮，枉我视他为元老，竟如此背信弃义！”刘飞一掌拍在案上，震得烛火乱颤，“传令监察司，即刻制定抓捕计划，绝不能让他逃出万山半步！”
杀机已至，钱益却也嗅到了死亡的气息。白日里，他派去给郑三送信的亲信迟迟未归，府外更是隐约有陌生的身影徘徊。他知道，监察司的刀锋，已经架在了自己的脖子上。深夜三更，钱益换上一身矿丁的粗布衣裳，将机密文件塞进油纸包，贴身藏好，又带上多年搜刮的金银，悄悄撬开后院的狗洞，仓皇出逃。
他的目的地，是边境的一处隐秘隘口——郑三早已答应他，会在此处接应，带他逃往武昌，面见图海领赏。
“只要到了武昌，凭我手中的机密，图海定会封我个大官！”钱益跌跌撞撞地跑在山道上，心中只有一个念头，全然不顾身后的追兵。
却不知，他的出逃路线，早已在秦岳的掌控之中。就在钱益钻出狗洞的那一刻，监察司的密探便已发出信号。赵虎亲率五十名山魈营精锐，携带着龙山一式步枪，在边境隘口设下了天罗地网。
隘口两侧的密林里，山魈营的士兵屏息凝神。月色刺破云层，照亮了钱益狼狈的身影，他身后，还跟着两名清廷细作——正是郑三派来接应的人。
“站住！”赵虎一声大喝，如同惊雷炸响。
钱益吓得魂飞魄散，转身便想往回跑。可他刚一转身，两侧的密林里便涌出数道黑影，枪口齐刷刷地对准了他。
“钱益，你勾结清廷，贪墨公款，罪无可赦！放下武器，束手就擒！”赵虎的声音冰冷刺骨。
钱益脸色煞白，却仍抱着一丝侥幸。他猛地从怀中掏出一把短刀，抵在自己的胸口，嘶吼道：“别过来！再过来我就自尽！我手里有机密文件，你们杀了我，清廷也会知道万山的底细！”
“冥顽不灵！”赵虎眼神一凛，抬手示意。
山魈营的士兵默契散开，形成扇形包围。郑三派来的两名细作见状，竟悍然拔枪射击。清脆的枪声响起，却连山魈营士兵的衣角都没碰到——他们早已借着地形隐蔽。
“砰！砰！”
两声枪响，是龙山一式步枪的怒吼。两名细作应声倒地，胸前的判定旗（此处为实战，应改为要害）溅出血花，当场毙命。
钱益吓得瘫软在地，手中的短刀“哐当”落地。他瘫坐在地上，看着步步逼近的赵虎，涕泪横流：“赵将军，饶命啊！我是一时糊涂，我是被清廷蛊惑的！我把机密文件交出来，求你饶我一命！”
赵虎不为所动，冷声说道：“你的命，由总督来定。带走！”