“阿姐……”
温珞柠在宫人搀扶下，甫一踏入澄心斋那扇古朴的木门，目光触及正凝望窗外枯荷水影的熟悉身影时。
声音便不受控制地哽住了。
元宵之后，她知道姐姐平安返京，激动地好几夜没有睡个好觉。
梦中尽是边塞风雪与刀光剑影，生怕姐姐缺了胳膊少了腿，或是再也回不来了。
如今见她虽然比离京前清瘦了许多，皮肤被边塞的风霜侵染出一种粗糙的底色，但总算是人是全须全尾的。
站在那里，像一棵历经风雪却更显嶙峋坚韧的寒松。
“别急，你身子还未复原，慢着些。”
温羡筝快步上前，扶住妹妹微微发颤的手臂，目光却不着痕迹地将她从头到脚细细打量了一遍。
当落在她眉宇间那一缕挥之不去的惊悸上，心中一痛，轻声唤道：
“柠儿，你受苦了。”
只这一句，温珞柠强撑了许久的平静瞬间崩塌，泪水夺眶而出。
比起姐姐在北疆真刀真枪的搏杀，她在宫中所受的暗算、生产的痛苦又算得了什么？
千言万语堵在喉头，翻滚冲撞，却酸涩得一个字也吐不出来。
只能化作汹涌的泪水，浸湿了姐姐的肩头
温羡筝没有多说，紧紧拥着妹妹单薄的身体，手掌轻轻拍着她的背，像小时候无数次那样。
直到温珞柠的抽泣渐渐平息，她才将妹妹扶到临窗的暖炕上坐下。
亲手斟了一杯温热的清茶，递到她手中。
茶香袅袅，带着安神的淡淡甘味。
窗外的湖面结了薄冰，倒映着灰白的天光，几只寒鸦掠过，留下几声嘶哑的啼鸣，旋即远去。
当一盏清茶饮尽，温珞柠的情绪也稍稍平复，眼圈依旧红肿。
温羡筝放下了茶盏，目光与妹妹对视，那里面再无遮掩。
“柠儿，接下来我要说的话，关乎前朝后宫，关乎你我，也关乎陛下……你可能一时难以接受。
但阿姐向你保证，每一句，都是真的。”
温珞柠的心提了起来，攥紧了手中的帕子，用力点了点头。
然后，温羡筝的目光投向窗外苍茫的水色，思绪随之飘回了风雪漫天的北疆。
她的叙述，从手持密令与天子节钺，风雪兼程抵达朔风城开始。
讲到邓骁的刚愎与暗中阻挠，讲到老鹰峡利用天威的雪崩伏击，全歼苍狼骑先锋，阵斩兀骨脱。
接着，是更隐秘，也更凶险的部分。
如何与昭华公主分头行动，一个在外游击，牵制敌军、截断粮道，收集邓家军内部异动的蛛丝马迹。
一个在帅府周旋，利用身份之便，与邓骁及其心腹虚与委蛇。
暗中寻找其通敌与勾结藩王的证据。
她提到了被策反的邓家军中层将领，提到了截获的密信抄本与异常军需账目，提到了潜入北疆的岷王密使……
“邓崇明与邓骁父子，其心早异。
他们不满陛下登基后对勋贵的逐步制约，更与当年夺嫡失败的岷王顾聿明，暗中勾结，妄图借助瀚北之力，动摇国本。
好让岷王有可乘之机。
我带去的那支暗桩，还有后来归附的部落骑兵，是他们计划外的变数。
我们在外线的袭扰，截断了部分关键补给，拖延了瀚北大军的集结速度，也迫使邓骁不得不分心应对。
这才露出了更多马脚。”