蜀道难，难于上青天。
离开那处不知名的山谷已是第三日。陈静之一行人换上了早先藏匿在山外的便服，伪装成一支略显狼狈的商队，沿着崎岖的山道向成都方向行进。队伍比来时缩减了近半，气氛沉闷，只有马蹄和脚步踩在碎石上的声响，以及伤员偶尔压抑的闷哼。**
陈静之骑在马上，背脊挺得笔直，但脸色却透着一丝不自然的苍白。地宫爆炸时的内腑震荡、水道逃生的寒气侵体，加上连日奔波，即使他功力深厚，也感到了前所未有的疲惫。只是身为主心骨，他不能露出半分怯意。**
“国公，前面有个茶棚，是否歇息片刻？”陈默驱马靠近，低声询问。他的左臂用布带吊着，脸上也多了几道新添的擦伤，但眼神依旧锐利，不时警惕地扫视着周围的山林。
陈静之抬眼望去，前方山道拐弯处，果然有一个简陋的茶棚，茅草为顶，竹竿为架，挑着一面褪色的“茶”字旗。几个行脚商人模样的汉子正坐在那里喝茶，看来平常。**
“不必。”他摇了摇头，“此处地形不利，过了前面垭口再说。”多年的生死经验让他养成了习惯，绝不在易遭伏击的地方停留。**
队伍默默经过茶棚。棚下的行商们好奇地打量着这支看似经历了劫难的队伍，但没有人上前搭话。只是陈静之敏锐地察觉到，其中一个戴着斗笠的汉子，在他们经过时，端茶碗的手似乎微不可查地顿了一下。
“陈默。”他低唤一声。**
陈默不动声色地点了点头，手已经按在了刀柄上。身后两个“影子”也悄然放慢了脚步，落在队尾，眼角余光锁定了茶棚方向。**
然而，直到队伍拐过山弯，茶棚消失在视野中，也没有任何异动发生。
“也许是属下多心了。”陈默低声道。**
“小心无大错。”陈静之淡淡道，“‘星宫’在蜀中经营多年，地宫虽毁，外围的眼线未必清除干净。摇光临死前的话，不是虚言恫吓。”**
想到摇光临终前那疯狂而笃定的笑容，陈默心头一凛。“京城…真的还有他们的人？而且地位不低？”
“能将手伸进宗人府，伪造玉牒；能在天子脚下藏匿、培养一个‘皇子’多年而不露破绽；能在蜀王府和地方官府眼皮底下建造那样一座地宫…”陈静之的声音平静，却透着寒意，“你以为，仅凭一个江湖术士组织能办到？”**
陈默沉默了。是啊，“星宫”所图甚大，背后必有庞大的势力和资源支撑。蜀中这一处，或许只是冰山一角。**
“那…朱常润…”陈默欲言又止。**
“一个可怜人。”陈静之望着前方起伏的山峦，“他究竟是谁，从何而来，恐怕已成永远的谜了。但他最后的话，应该是真的。京城，才是‘星宫’真正的根基所在。”他下意识地摸了摸怀中，那里除了半块双凤衔芝佩，还多了一样东西——从摇光身上搜出的一块非金非玉、刻着奇特星纹的令牌。这是“星宫”的信物，也是目前唯一的线索。**
“回到成都后，你立刻安排可靠的人，将此间详情密报京城。”陈静之吩咐道，“用最快的渠道，但要绝对隐秘。”**
“是。”陈默应下，“那蜀王府和四川布政使司那边…”**
“暂不惊动。”陈静之眼中寒光一闪，“此事水太深，牵连太广。蜀王是否知情，地方官员有多少被渗透，尚未可知。在查清楚之前，不宜打草惊蛇。”他顿了顿，“不过，可以让我们的人暗中盯着，尤其是与宗室、道观、还有那些所谓‘祥瑞’有关的人和事。”
“属下明白。”**
队伍继续前行。过了垭口，地势稍缓，出现一小片林间空地，有溪水潺潺。陈静之这才下令休整。人困马乏，伤员也亟需处理。**
陈默安排人警戒、饮马、生火造饭。陈静之坐在一块溪边的大石上，接过亲卫递来的水囊，刚喝了一口，胸腹间忽然一阵绞痛，忍不住闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
“国公！”陈默大惊，抢步上前。**
“无妨。”陈静之摆摆手，深吸几口气，压下那股翻腾的气血。“地宫里受了点内伤，调息几日便好。”话虽如此，他自己心里清楚，那洞天仪崩毁时的冲击波，以及后来强行破开岩壁、寒水侵体，都对经脉造成了不小的损伤，短时间内恐怕难以复原。**
“属下这就去找郎中！”陈默转身要走。
“站住。”陈静之叫住他，“此地荒僻，哪来的郎中？不要节外生枝。”他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒朱红色药丸服下，这是离京前太医院特制的保命丹药，用以稳固气血。“休息片刻即可。”
陈默看着他苍白的脸色，嘴唇动了动，终是没再说什么，只是默默地加强了周围的警戒。
溪水淙淙，林间偶有鸟鸣。队伍中弥漫着一种劫后余生的疲惫和沉默。几个重伤的“影子”靠在树下，接受着同伴简单的包扎，脸上没有痛苦，只有木然。对他们而言，死里逃生是常态，牺牲也是常态。
陈静之闭目调息，感受着药力化开带来的丝丝暖意，脑中却不停地回放着地宫中的一幕幕——那诡异的洞天仪，朱常润空洞而疯狂的眼神，摇光最后的话…还有，那块双凤衔芝佩。这东西，到底是“星宫”伪造的信物，还是真的与当年的林妃有关？若是伪造，何以如此精细，连宫中旧人都难辨真伪？若是真的…那当年林妃和那个真正的孩子，又是怎么回事？**