陈默三人带着七叶烈阳草赶回伏虎寺时，日头已近中天。 一夜奔袭、悬崖搏杀，加上伤势未愈，陈默的脚步已有些虚浮，全靠一股意志支撑。慧觉、慧性亦是满面疲惫，僧衣多处破损，沾着泥土和血迹。
“从后山小门进。”慧明低声道，引着三人绕到寺院西侧一处隐蔽的角门。门虚掩着，一个年轻沙弥正焦急地张望，见他们回来，连忙开门。
“师叔，你们可回来了！”沙弥压低声音，“寺里来了好多人，前殿后院都是官差，说是要搜查什么江洋大盗...”
慧明神色一凛：“沈将军他们呢？”
“沈将军在方丈院与知州大人周旋。陈老施主还在听涛洞守着国公爷。”
“那些官差可有靠近后山？”
“暂时还没有，但慧净师兄说，他们一直在打听寺中有无陌生伤者...”沙弥顿了顿，补充道，“还有，了尘师叔祖今早被知州大人请去前殿讲经，现在还没回来。”
陈默与慧明对视一眼，都看到对方眼中的凝重。了尘禅师是唯一能救陈静之的人，此刻被支开，绝非巧合。
“先去听涛洞。”陈默当机立断。
四人借着林木掩护，悄悄潜往后山。一路上，果然见到几队衙役装束的人在寺中“巡视”，目光却总往僻静处打量。快到听涛洞时，更见两个捕快装束的人在不远处的溪边徘徊，看似洗手，眼神却不断瞟向洞口方向。
“绕路。”慧明一打手势，四人改道从一片密林中穿行。林中藤蔓缠绕，几无路径，但慧明对地形极熟，带着三人七拐八绕，竟从一处藤萝掩映的狭窄石缝钻了进去——这石缝另一头，正是听涛洞深处。
洞内，陈老军医正守在陈静之榻前，两名亲兵持刀戒备。见陈默等人回来，都是一喜。
“药采到了！”陈默小心地取出油纸包，展开，那株赤红色的七叶草在洞内昏暗中依然流转着温润的光泽，隐隐散发出一股奇特的阳和气息。
陈老军医仔细验看，激动道：“不错，正是七叶烈阳草！叶有七片，赤红如火，触之微温，有阳和之气！国公爷有救了！”
“了尘禅师呢？”陈默急问。
“还未回来。”陈老军医忧心忡忡，“方才沈将军派人偷偷传信，说知州以请教佛法为名，硬是留住了尘禅师在前殿论经，一时半刻脱不开身。他怀疑那知州...有问题。”
“我去前殿看看。”慧明转身要走。
“等等。”陈默叫住他，“慧明师父，寺中可有信得过的、懂医术的师父？若禅师一时回不来...”
慧明沉吟道：“药王院的慧真师兄精通药石，只是他年事已高，不知能否施这金针渡穴之术...”
“总要一试。”陈默道，“请师父速请慧真大师来。另外...”他看向洞外，“这听涛洞，怕也不安全了。”
仿佛为了印证他的话，洞外忽然传来一声短促的鸟鸣——这是沈牧之安排的暗哨发出的警示！
“有人来了！”一名亲兵低喝。
众人神色一紧。陈默将药草交给陈老军医，自己提刀闪到洞口一侧，透过藤蔓缝隙向外望去。只见溪涧对岸的林间，隐约有五六个人影正小心翼翼地向这边摸来，看装束正是白天那些“衙役”，但步履轻盈，眼神锐利，分明是练家子。
“不是普通官差。”陈默低声道，“准备迎敌。慧明师父，你带陈老和国公从另一条路走，去找慧真大师！”
“可你们...”
“我们断后！”陈默语气斩钉截铁，“药草和国公，绝不能有失！”
慧明一咬牙：“好！你们小心！”说罢，与陈老军医和两名亲兵抬起竹榻，迅速向洞内深处退去——那里竟有一条隐蔽的岔道，不知通向何处。
陈默、慧觉、慧性则各持兵刃，埋伏在洞口两侧。
外面的脚步声越来越近。一个压低的声音传来：“是这里吗？洞口在哪？”
“地图上标的就是这附近...看，那里有藤蔓，像是人工掩盖的。”
“进去看看，小心点。”
藤蔓被轻轻拨开，一道人影谨慎地探了进来。就在他踏进洞口的一刹那，陈默动了！
刀光如雪，直劈来人脖颈！那人反应极快，猛地向后一仰，刀锋擦着咽喉划过，带起一溜血珠。但还不等他喊出声，慧觉的齐眉棍已重重砸在他太阳穴上，顿时扑倒在地。
“有埋伏！”洞外一声厉喝，剩下四人同时扑了进来！狭窄的洞口顿时成了生死搏杀的战场。
陈默刀势如狂风暴雨，完全不顾自身伤势，只攻不守。他知道必须速战速决，否则一旦被缠住，更多的人赶来，就完了。慧觉、慧性一左一右护住他两翼，棍影重重，将洞口封得水泄不通。
来袭者显然没料到洞内抵抗如此激烈，加之洞口狭窄施展不开，一时间竟被三人逼得节节后退。但这些人武功不弱，尤其为首一个使判官笔的矮壮汉子，招招阴毒，专攻下三路，陈默一个不慎，大腿便被划出一道血口。
“杀！”矮壮汉子狞笑，判官笔直点陈默心口。陈默不闪不避，竟任由判官笔刺来，手中长刀却以更快速度斩向对方脖颈——又是同归于尽的打法！
矮壮汉子脸色一变，他可不想和一个重伤之人换命，急忙回笔格挡。便在这一瞬，陈默刀势突变，由斩变撩，自下而上斜挑！矮壮汉子惨叫一声，一只握笔的手竟被齐腕斩断！
“老大！”其余三人惊呼。
陈默得势不饶人，刀光再闪，将另一个使刀汉子劈得踉跄后退。慧觉、慧性趁机猛攻，棍影如山，将剩下两人逼出洞口。
“走！”陈默低喝，三人趁机冲出洞口，向与慧明相反的方向疾奔。身后，断手的矮壮汉子凄厉大叫：“发信号！他们往东边跑了！”
一支响箭尖啸着升空，在寂静的山林中格外刺耳。
“分开走！”陈默对二僧道，“你们回寺报信，我引开他们！”
“陈施主，你身上有伤...”
“别废话！快走！”陈默一推慧觉，自己则转身向密林深处奔去，一边跑一边故意折断树枝，弄出很大声响。
果然，追兵很快被引了过来。陈默能听到身后至少有五六人在追赶，脚步声越来越近。他强提一口真气，在林间发足狂奔，背上的伤口崩裂得更厉害，鲜血已浸透衣衫，每一步都像踩在刀尖上。
不能停...不能停...国公还在等着药...
这个念头支撑着他，但失血过多加上体力透支，视线开始模糊。前方出现一处断崖，他冲得太猛，差点收不住脚。就在这刹那，斜刺里突然伸出一只手，将他猛地拉进崖边一处茂密的灌木丛！
“别出声！”一个熟悉的声音在耳边低喝。