审讯室里，灯泡忽明忽暗。李建国坐在铁椅子上，不管问什么，都只说 “杀鹅”。刘建国正头疼，侦查员小张突然闯了进来，手里攥着个牛皮纸信封，脸白得像纸：“刘队！老周头家灶台下，发现了这个！”
信封上没写字，打开一看，里面装着几十个干巴巴的鹅嘴。每个鹅嘴上都用朱砂画着歪歪扭扭的花纹，像鬼画符似的。信封底还有些淡黄色的粉末，小张说，灶台上的糖稀锅、没卖完的糖葫芦里，都检出了这种粉末。
刘建国捏起一点粉末，放在鼻尖闻了闻，没什么味儿，可后背的汗毛一下就竖起来了 —— 从抓李建国到现在，这小子嘴里就没离开过 “鹅”，现在又冒出带花纹的鹅嘴粉，这两件事，像两根线，突然就缠在了一起。
“这粉末是什么？” 刘建国问法医。
法医摇了摇头：“查不出来，不是常见的毒药，也不是安眠药，像是某种植物和动物的混合体。”
案子就这么卡壳了。三个月后，鉴定结果出来了：李建国患有重度精神分裂症，作案时无刑事责任能力，被送进了精神病院。
刘建国心里的疙瘩，却没解开。这 “鹅” 的幻觉，这鹅嘴粉，到底是怎么回事？他查了老周头的底细，发现老周头十年前在云南待过，后来不知怎么就回了北京，做起了糖葫芦生意。
这事儿一搁，就是十五年。2008 年，刘建国已经是刑警支队的副支队长。有天，队里接到报案，大兴郊区有个黑作坊，生产的酱肉吃了让人上瘾，有人吃了一个月，直接疯了。
刘建国带着人去查封。黑作坊藏在一个废弃的砖窑里，一进门，臭味就扑面而来，地上堆着发霉的肉，苍蝇在上面嗡嗡乱飞。在熬酱肉的大锅旁边，刘建国突然停住了脚 —— 灶台上，放着一个跟当年一模一样的牛皮纸信封。
打开信封，里面还是干鹅嘴，还是朱砂花纹，还是淡黄色的粉末。
黑作坊老板姓孙，一被抓就全招了。他说，这秘方是十年前在云南旅游时，一个 “老师傅” 给的。老师傅说，把鹅嘴晒干磨成粉，加上几种南方香料，拌进食物里，客人吃了就会天天想吃，再也离不开。“我以为是普通的香料，哪知道会让人疯啊！” 孙老板哭丧着脸说。
刘建国找了个在云南当过兵的老战友，老战友的爷爷是个老中医，听了这事儿，抽着烟斗，慢悠悠地说：“云南山里，有些东西邪性得很。鹅嘴本身没毒，但跟特定的香料混在一起，再画上那些花纹，就成了‘迷魂药’。那些花纹是心理暗示，吃了带粉的东西，大脑被药和暗示一搅和，就会把所有东西都看成画上的符号 —— 也就是鹅。”
老爷子顿了顿，又说：“有的人吃了没事，有的人会疯，看体质。老周头怕是想靠这秘方多卖糖葫芦，没成想，把自己一家的命都搭进去了。”
刘建国这才明白，1983 年的那场灭门案，哪是什么中邪。李建国本就有精神病，常年吃着带鹅嘴粉的糖葫芦，大脑早就被 “鹅” 的符号占满了。那天他犯了病，想吃糖葫芦，跑到老周头家，也许是没带钱，也许是老周头不肯给，争执间，药物和幻觉让他把老周头一家看成了 “要咬他的大鹅”。他拿起菜刀，不是在杀人，是在自己的世界里 “除害”。
老周头想靠秘方发财，却引来了杀身之祸；李建国本是个可怜人，却成了刀下亡魂的 “凶手”。那串裹着糖衣的糖葫芦，甜得发腻，却藏着最毒的人心和最凉的现实。
直到今天，琉璃厂胡同早就拆了，盖起了高楼。但偶尔有老住户提起当年的事，还会说：“那年的雪，红得吓人。”