回到姥姥家，我把这事告诉了姥姥。姥姥气得骂我：“谁让你们去招惹哑巴叔的？他那窑里的东西碰不得！”姥姥说，哑巴叔的窑里供奉的是“保家仙”，是用来镇住山里的邪气的。三十年前春杏出事后，村里就经常有人失踪，有一次三个小孩进山采蘑菇，再也没回来。后来哑巴叔就在山坳里搭了个窑，每天在里面念经（虽然他哑了，但村里人都说是在念经），从那以后，村里就再也没人失踪过。
我越听越觉得邪乎，心里对哑巴叔也多了几分敬畏。那天晚上，我又听见了敲门声，还是和前几天一样，敲三下停一下。这次我没敢看，蒙着被子假装睡觉。过了一会儿，我听见院子里传来哑巴叔的声音，还有井里传来“咕咚”一声，像是有什么东西掉进了水里。
第二天早上，我发现井台边撒了一圈糯米，哑巴叔蹲在井边，手里拿着一根桃树枝，正在搅拌井水。他看见我，又嘿嘿笑了，露出一口黄牙。姥姥说，哑巴叔每天早上都会去井边撒糯米，用桃树枝搅拌井水，这样就能压住井里的邪气。
我在槐阴坡待了半个月，期间村里发生了一件怪事。村东头的张婶突然疯了，每天跑到村口哭，说看见春杏了，春杏穿着红衣服，让她去井边陪她。张婶的男人请了个道士来做法，道士在院子里摆了个祭坛，烧了纸钱，念了咒语，还在张婶的额头上贴了一张黄符。但没用，张婶还是疯疯癫癫的，每天都要去井边转悠。
有天下午，张婶又跑到井边，想要跳下去，幸好哑巴叔及时赶到，一把抱住了她。张婶拼命挣扎，嘴里喊着：“放开我，春杏在叫我！”哑巴叔死死抱着她，“啊啊”地叫着，眼泪都流了出来。过了一会儿，张婶突然不挣扎了，瘫坐在地上，眼神变得呆滞。从那以后，张婶就好了，只是再也不敢靠近那口井。
村里的人都说，是哑巴叔救了张婶，他用自己的阳气挡住了井里的邪气。我问姥姥，哑巴叔为什么会有这么大的本事。姥姥说，守村人都是上天派下来的，他们前世可能是大凶之人，死前醒悟，自愿来世三魂去一，七魄去二，镇守一方，以报前世孽债。他们一生孤独，承受各种厄运，就是为了让村里人平安。
临走那天，我去给哑巴叔告别。他还是蹲在村口的大石头上，手里攥着桃树枝。我从包里拿出几块巧克力，递给了他。他接过巧克力，小心翼翼地揣进怀里，然后从地上捡起一块光滑的石头，递给了我。那石头是青黑色的，上面有一道红色的纹路，像是血迹。姥姥说，这是哑巴叔给我的护身符，能保我平安。
我下山的时候，哑巴叔一直跟着我，送了我很远。走到山坳口，他停下脚步，对着我嘿嘿笑，然后转身往回走。我回头看，只见他的身影越来越小，最后消失在山雾里。那一刻，我突然觉得，哑巴叔不是傻子，他是槐阴坡真正的守护神。
后来我再也没回过槐阴坡。2010年，妈告诉我，槐阴坡要移民搬迁，因为山里发现了煤矿，政府要开发。我问起哑巴叔，妈说，哑巴叔不肯走，还住在村头的破窑里。再后来，妈又说，哑巴叔死了，是在井边发现的，他趴在井台上，手里还攥着那根桃树枝。村里人把他埋在了后山，坟前没有立碑，只种了一棵桃树。
去年我出差路过豫西，特意绕路去了趟槐阴坡。原来的村子已经变成了煤矿，老宅子、老井都被填平了，只剩下一片废墟。后山的桃树长得枝繁叶茂，开着粉色的花。我站在桃树下，想起了哑巴叔，想起了那些在槐阴坡的日子，想起了半夜的敲门声、井里的哭声，还有哑巴叔那嘿嘿的笑声。
我爷说的没错，每个村子都有个守村人。他们或许言语木讷，或许行为怪异，或许一生孤独，但他们用自己的方式守护着村庄，替村里人挡下灾祸，消解厄运。他们就像土地爷转世，一生都不会离开村庄，只要他们在，村子就会风调雨顺，不会遭遇大的灾厄。
现在我把这块青黑色的石头还带在身边，每当遇到不顺心的事，我就会摸一摸它。我总觉得，哑巴叔还在，他还在守护着槐阴坡，守护着那些善良的人。有时候我会想，或许每个地方都有这样的守村人，他们默默无闻，承受着常人无法想象的苦难，却用自己的一生，换来了一方水土的平安。
这世上有很多事情，我们无法用科学解释，但我们不能否认它们的存在。就像守村人，他们或许不符合我们对“正常人”的定义，但他们的善良和坚守，比很多所谓的“正常人”都要珍贵。我想，这就是民间传说的意义吧，它让我们记住那些平凡而伟大的人，记住那些不为人知的故事，记住那些藏在乡土褶皱里的温情与坚守。
直到现在，我还会经常想起槐阴坡，想起哑巴叔。想起那个阴雨天，他蹲在门槛上嘿嘿笑的样子，想起他夜里在井边守护的身影，想起他递给我石头时那双清澈的眼睛。我知道，这些记忆会伴随我一生，提醒我要敬畏生命，敬畏那些默默守护我们的人。