一个李家庄的半大孩子饿极了，误采了形似野菜的毒草，煮汤吃下后上吐下泻，脸色发青。
众人慌作一团。
如花挤过去，仔细看了呕吐物和剩下的草叶，又跑回自己移植的那小片“药圃”，揪了几把看似普通的草叶，捣碎了挤出汁液给孩子灌下。
她声音发颤，却异常坚定：
“我娘说过，这个解那种毒，试试，总比干等着强！”
半天后，孩子的症状竟真的缓和了。
从此，如花身边总是跟着几个虚心求教的妇人，她那小片药圃，也被杨大毛特批多加了一道防护篱笆。
后勤保障则由白氏和吴婶全权负责。
妇人们不仅要准备一百多人的一日两餐，还要缝补浆洗，照料伤员病患，管理着日益复杂的物资。
那点可怜的存盐被吴婶锁在单独的陶罐里，钥匙贴身藏着。
每次做饭，她都用一小块布蘸了盐水，在沸腾的大锅里飞快地涮几下，仿佛那不是盐，是法术粉末。
即便如此，每当轮值做饭的妇人将那罐子请出来时，周围总会瞬间安静，所有目光都黏在那小小的动作上。
有次一个半大孩子偷舔了一下盐罐边缘，被吴婶发现后，一贯和气的她竟当众红了眼眶，抬手欲打最终却没落下，只是背过身去抹泪。
那一刻，所有人都明白了“匮乏”二字最具体、最沉重的模样。
吴婶甚至组织人手，将猎获的兽皮进行鞣制，虽然手艺粗糙，但总算能做些简单的皮褥、皮囊，抵御即将到来的寒冬。
杨大毛最关心的，还是那小小的“金露”作坊。
他深知，这可能是他们与外界交换稀缺物资的唯一硬通货。
在新的潜龙谷，他特意将酿酒点设在一个更为隐蔽的天然石穴内，通风良好，且有溪水流过，便于取水和冷却。
“原料还是大问题。”
杨大毛看着狗蛋他们每日辛苦采集回来，却数量有限的野葡萄和酸涩野果，眉头紧锁。
“柳先生，让狩猎队和采集队多留意，看看有没有其他适合发酵的东西，比如某些含糖分的树汁，或者块茎。”
他亲自盯着蒸馏的每一个环节，反复试验火候、密封和冷却，努力提升那低得可怜的出酒率。
当一小坛清澈凛冽的“金露”终于再次酿成时，他小心翼翼地封存起来，这是未来的希望，不到万不得已，绝不能轻易动用。
信息渠道的建立也提上日程。
在营地初步稳定后，杨大毛让赵五挑选了两个绝对可靠、机敏且熟悉山外情况的队员，扮作寻常樵夫，轮流下山。
前往距离最近的、相对不那么起眼的小镇，探听消息，并用少量山货换回最急需的盐巴和铁料。
每次出行都极其谨慎，规定好了往返时间和联络方式，绝不多做停留。
这天，外出探听消息的队员带回了令人不安的情报。
“主公，山下风声很紧！”
“突厥游骑越发猖獗，听说已经有好几个靠近边境的村子被屠了。”
“雁门郡守府下令坚壁清野，征调了更多民夫去修葺城墙。”
“另外……关于咱们的传闻似乎并没消失，有人说是一伙流窜的悍匪，专杀突厥人，也抢官军……周县令好像还在暗中追查。”
杨大毛和柳世明对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看来，咱们躲到这里是对的。”
杨大毛沉声道，“告诉山下的人，以后行动要更加小心，非必要不交易，探听消息为主。”
“主公，是否要进一步加强谷内防御？”赵五问道。
“要！”
杨大毛毫不犹豫，“在谷口险要处增设暗哨和陷阱。训练不能停，尤其是夜战和山林作战！”
“咱们得像钉子一样扎在这里，就算被人摸到门口，也要崩掉他几颗牙！”
潜龙谷的生活，艰苦而充实。
每一天，人们都在为生存而奋斗。
开荒的号子声，训练场的喊杀声，妇孺们的劳作声，交织成一曲在绝境中求生的顽强乐章。
杨大毛穿梭其间，时而在开荒现场抡几下镐头，时而在训练场指点动作，时而去酿酒的石穴查看进度，时而又与柳世明、李老栓商讨营地的下一步规划。
他晒得更黑了，手上的老茧层层叠加，但眼神却愈发沉稳锐利。
他看着这片在共同努力下渐渐显出雏形的营地，看着人们眼中虽然疲惫却不再迷茫的光芒，心中那份责任感愈发沉重，也愈发清晰。
“活下去，带着他们好好活下去。”
这个最初简单的念头，如今已变成了一个具体的目标——在这片名为“潜龙”的山谷中，建立起一个能抵御风雨、自给自足的基业，等待着一飞冲天的那一天。