“主公，雁门之围后，皇帝回了东都，果然又要征讨高句丽！各地应召勤王的将士闻讯，大多散去，怨声载道。”
“各地盗匪蜂起，比之前更多了！”
“好多都是活不下去的百姓和溃散的官兵！”
“突厥人虽然退了，但小股骑兵依旧在边境游荡，劫掠不断……”
“那个在雁门表现出色的李家二郎李世民，听说回到了太原，其父李渊如今权势更重了……”
柳世明仔细记录着每一条信息，眉头越皱越紧。
“主公，天下分崩之势已显。皇帝失信于天下，官军疲于奔命，群雄并起之局，恐不远矣。”
杨大毛默默听着，心中波澜起伏。
历史的走向正如他知道的那样，一步步滑向深渊。
这对潜龙谷而言，既是巨大的危机——他们可能随时被任何一股流窜的势力吞噬；也是潜在的机遇——浑水才好摸鱼。
“咱们现在要做的，就是像这冬眠的熊瞎子一样，”杨大毛对核心的几人说道，“缩在洞里，积蓄力量，等待春天。”
“外面打得再凶，只要没找到咱们头上，就跟咱们没关系！”
他进一步加强了谷内的防御。
在原有的明哨暗哨基础上，又设置了数处伪装巧妙的预警机关，并在几处可能被潜入的险要地段挖掘了陷阱，布下了更多的铁蒺藜。
潜龙谷如同一个蜷缩起来的刺猬，将所有的锋芒都隐藏起来，只留下警惕的眼睛注视着外界。
寒冬终于彻底降临。
大雪封山，天地间白茫茫一片。
潜龙谷与外界的联系几乎完全中断，彻底成为了一座孤岛。
人们大部分时间蜷缩在温暖的窑洞里，靠着储存的粮食、柴火和信念苦苦支撑。
杨大毛甚至让柳世明和李老栓，趁着这段时间，教那些愿意学的孩子和年轻人、娘子军等认字、算数，美其名曰“不能当睁眼瞎”。
窑洞里，火光昏暗。
柳世明用烧黑的木枝在抹平的泥地上写下“粟”、“黍”、“盐”。
“记住这些字，下次清点仓廪，你们就能看懂账目，知道自己和全谷人还能活几天。”
李老栓则用石子教简单的加减：
“今日猎得鹿一，重八十斤，去骨杂得肉五十斤，一百三十人分，每人该得几两？算不清，这顿饭你就吃亏！”
知识，第一次如此赤裸而直接地与生存画上了等号。
那些粗糙的手指跟随比划，眼神专注得如同在狩猎最危险的猎物。
围着窑洞中那小小的火塘，听着外面呼啸的风雪声，杨大毛常常陷入沉思。
他想起前世的温暖安逸，对比今生的艰难求生；
想起那个在雁门城头痛哭的皇帝，想起那个开始崭露头角的李世民；
更想起身边这些将身家性命都托付给他的人们。
“快了……”
他望着跳动的火焰，低声自语，“等这个冬天过去，等外面的世界乱成一锅粥，就是我们潜龙谷，稍稍露头的时候了。”
寒冬砺刃，风雪炼心。
在这被世界遗忘的角落，一群不甘被命运吞噬的人，正默默忍受着严酷的考验，打磨着爪牙，淬炼着意志，只为在即将到来的、更加混乱的时代里，搏取那一线生机。
潜龙在渊，非是困顿，而是在积蓄腾空的力量。
他望着跳动的火焰，前世记忆碎片般刺入：
空调房的恒温、外卖滚烫的奶茶、窗明几净的图书馆……
这些画面如今带来的不是怀念，而是一种冰冷的疏离感，仿佛那是别人的前世。
“回不去了……”
他呼出的白气融入窑洞的昏暗。
那就在这里，打出个绝不比任何人差的今生！