李秀宁那一声冰冷的质问，如同惊雷炸响在谷口，让杨大毛和他身后的一众头领都心头一凛。
她甚至没有等待杨大毛那必然漏洞百出的解释，目光越过众人，直接落在了从窑洞走出、正看向这边的窦线娘身上。
两个女子的目光在空中交汇。
李秀宁眼中闪过一丝了然和审视，窦线娘则先是惊讶，随即化为一种复杂的、混合着戒备与骄傲的神色。
她们都从对方身上感受到了某种相似的特质——绝非寻常闺阁女子的气度。
杨大毛见李秀宁目光落在窦线娘身上，连忙上前两步，抢在李秀宁再次开口前，压低声音快速解释：
“秀宁，先别发火，听我说！不是你想的那样！这……这事儿有变化！”
李秀宁凤眸微眯，冷冷地扫了他一眼，又看向虽然憔悴但脊背挺得笔直的窦线娘，敏锐地察觉到气氛并非单纯的“囚禁”与“受害”。
她没有立刻发作，而是转向杨大毛，声音依然带着寒意：
“什么变化？”
杨大毛舔了舔有些发干的嘴唇，眼神飘忽了一下，但还是硬着头皮道：
“那个……我跟窦小姐……达成了一个约定。”
“约定？”
李秀宁挑眉。
这时，窦线娘竟主动向前走了几步，在两名娘子军成员的“陪同”下，来到了近前。
她先是对李秀宁微微颔首——这是一种对同等身份者的礼节，然后才看向杨大毛，语气平静却带着不容置疑：
“杨大当家，既然李娘子回来了，我们的约定，是否该当众说清楚了？也好请李娘子做个见证。”
她的表现让李秀宁更加意外。
这绝非一个单纯受辱、绝望崩溃的女子应有的状态。
杨大毛在两大女子的目光逼视下，只得提高声音，对围拢过来的谷中头领和部分弟兄宣布：
“咳！都听着！这位是河北窦公的千金，窦线娘小姐！之前是有些误会，但现在，老子跟窦小姐达成了一个解决此事的办法——比武定约！”
“比武定约？”
众人哗然。
杨大毛继续道：
“没错！三日后，就在谷中校场，老子与窦小姐空手比试一场！谷中弟兄皆为见证！”
他顿了顿，看了一眼窦线娘，见她面无表情，才接着道：
“若窦小姐胜了，我恭送她出谷，奉上马匹干粮，绝不为难！若我侥幸赢了……窦小姐便依约留在谷中一段时日。”
他刻意模糊了“留在谷中一段时日”的具体含义，但在场的许多人，尤其是柳世明等心思活络的，都能听出其中的暧昧意味，看向窦线娘的眼神多了几分诧异和玩味。
这位窦小姐，竟肯下这样的赌注？
李秀宁瞬间明白了。
这绝非杨大毛单方面的逼迫，而是窦线娘在绝境中主动提出的、极具魄力的反击与交易！
她用自己的尊严和自由做赌注，赌一个体面离开的机会，或者，赌一个可能影响局面的未来。
这女子，好大的胆魄，好烈的心性！
李秀宁心中暗凛，同时也涌起一股复杂的感觉——有对窦线娘孤注一掷勇气的些微赞赏，有对杨大毛居然答应这种荒唐赌约的恼怒，更有对局面可能失控的深深忧虑。
“胡闹！”
李秀宁斥道，目光锐利地看向杨大毛，“此等大事，岂能儿戏？窦小姐身份尊贵，若有闪失，如何向窦公交代？”
“李娘子，”窦线娘却平静地开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“此约是我主动提出，杨大当家应允。江湖事，江湖了。”
“我窦线娘虽为女流，也知一诺千金。无论胜负，后果自负，绝不牵连旁人。今日请李娘子与众位好汉见证，三日之后，校场之上，一言为定！”
她这番话，堵住了李秀宁可能的所有劝阻。
将此事彻底框定在了“江湖规矩”和“个人选择”的范畴内。
李秀宁深深地看着窦线娘，从她眼中看到了不容动摇的决绝。
她知道，此刻再说什么都是徒劳。这头河北的小烈马，已经选定了她的路。
“好。”
李秀宁最终缓缓点头，目光扫过杨大毛和窦线娘，“既然二位已有约定，我便不多言。只望三日之后，无论结果如何，都能依约而行，不生枝节。”
一场风波，暂时被压入了三日后的校场。
接下来的三天，潜龙谷的气氛变得微妙而紧张。
一方面要准备比武事宜，另一方面，李秀宁的归来也带来了晋阳方面的新消息和指示。
窦线娘被移到了条件稍好一些的住处，饮食待遇也提升了不少，表面上是以礼相待。
她大部分时间都在静坐调息，偶尔会在有限范围内活动手脚，为比武做准备。
李秀宁曾去拜访过一次，两人关起门来谈了约半个时辰，无人知晓具体内容，但出来后，李秀宁的神色更加凝重，而窦线娘眼中则少了几分孤注一掷，多了几分沉静的思索。
杨大毛这三天也不好过。
他既要应付李秀宁关于其他事务的询问和压力，又要为比武做准备。
他武功底子不弱，常年厮杀经验丰富，但窦线娘出身将门，家学渊源，身手未知，且敢提出这样的赌约，必有倚仗，他不敢有丝毫大意。
更让他心烦的是，柳世明私下里多次暗示，此战胜负牵扯太大，最好能“控制”结果，但如何“控制”，又是个难题。
三日之期，转瞬即至。
校场之上，人头攒动。
谷中能来的弟兄几乎都来了，围成了一个巨大的圆圈。
李秀宁、柳世明、白云奇、赵五、石头等头领坐在北面临时摆置的椅子上。
场中空地，杨大毛和窦线娘相隔三丈，相对而立。
杨大毛换了一身利落的短打，裸露的手臂肌肉结实。
窦线娘则是一身暗红色的紧身劲装——由吴婶改制，长发束成高马尾，脸上虽仍有疲色，但眼神锐利如鹰，身姿挺拔如松，自有一股勃勃英气。
没有过多废话。
作为见证人之一的柳世明起身，简单重申了赌约内容，然后重重敲了一下铜锣。
“开始！”
锣声余音未绝，窦线娘已率先发动！
她深知自己气力、耐力可能不如男子，且被囚数日状态不佳，必须速战速决，抢占先机！
只见她身影一晃，步法轻盈迅捷，揉身而上，左手虚晃，右手并指如刀，直刺杨大毛咽喉！
招式简洁狠辣，毫无花哨，正是军中搏杀之术！
杨大毛心中一凛，不敢怠慢，侧身闪避，同时一拳轰向窦线娘肋部。
窦线娘似乎早有所料，刺出的手刀顺势下划，格开杨大毛的拳头，脚下步伐变幻，已闪到杨大毛侧后方，一记凌厉的鞭腿扫向其膝关节！
两人霎时间斗在一处。
杨大毛势大力沉，经验老到，拳脚呼呼生风；
窦线娘则胜在招式精妙，身法灵活，每每于间不容发之际避开重击，并以刁钻的角度反击。
校场之上，呼喝之声不绝于耳，两人身影翻飞，看得众人眼花缭乱，屏息凝神。
“这窦小姐……好俊的身手！”
赵五忍不住低声惊叹。
石头也瞪大了眼睛：
“比好些爷们还能打！”
李秀宁目不转睛地看着场中，手指在椅背上轻轻敲击。
她能看出，窦线娘的武艺确实得了真传，根基扎实，应变机敏。
但正如她所料，数日囚禁、心力交瘁还是影响了窦线娘的发挥，她的气息不如杨大毛绵长，几次凌厉的攻势被杨大毛以蛮力或经验化解后，节奏隐隐有被打乱的迹象。
杨大毛也察觉到了这一点。
他心中稍定，开始有意识地消耗窦线娘的体力，防守多于进攻，利用自己更强的抗击打能力和体力，慢慢拖垮对方。
果然，过了约莫一炷香的时间，窦线娘的攻势明显缓了下来，额头见汗，呼吸也变得粗重。一次抢攻中，步伐稍显虚浮。