这消息比单纯的掳掠更令他难以承受。
李世民按住他的肩膀，力道沉重：
“我知道这话刺耳。但嗣昌，乱世之中，妇孺性命如风中残烛。”
“有此一层关系在，无论将来局势如何变化，杨大毛顾及子嗣，至少会留秀宁性命。”
“这……或许是不幸中的一丝慰藉，也是将来可能的一线转圜之机。”
他声音艰涩，每个字都似从牙缝中挤出：
“屈辱，我二人共担。但这口气，必须咽下，化为淬炼刀锋的炉火，而非焚毁理智的狂焰。”
“嗣昌，我需要你，大唐需要你，不是需要一个为私仇赴死的匹夫，而是一个能统领万军、在将来决胜疆场的帅才！”
良久，柴绍仿佛被抽空了力气，颓然坐回胡床，双手捂脸，肩头剧烈耸动，压抑的呜咽声从指缝中漏出。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
这泪，为失陷的妻子，为破碎的尊严，也为这不得不承受的残酷现实。
半晌，他抹去脸上湿痕，再抬头时，眼中虽仍有血丝与恨火，却多了几分孤狼般的狠厉与隐忍。
“我明白了，二郎。”
他声音依旧沙哑，却稳了许多，“这口气，我忍了。练兵之事，交给我。”
“我会把每一分恨意，都砸进士卒的操练里。终有一日……”他没有说完，但紧握的拳头已说明一切。
“好兄弟！”
李世民重重握住他的手，一切尽在不言中。
柴绍掀帘出帐，并未径直回营。
凛冽北风如刀，卷起地面浮雪，扑打在脸上。
他独自绕到空旷寂寥的校场之后，寻了处无人的雪地。
蹲下身，用手指，一笔一划，在洁白的雪上用力写下“杨大毛”三个字。
指节冻得青紫，他却似无所觉，每写一笔，齿缝间便低低挤出一句“秀宁…”——仿佛要把这名字刻进骨头里。
凝视片刻，猛地拔出腰间佩刀，低吼一声，刀光闪落，将那名字狠狠划去、剁烂！
雪沫混着泥土飞溅。
写，划，再写，再划……仿佛要将这名字连同它所代表的屈辱，彻底从世间抹除。
直到寒风呼啸而来，将一切痕迹抚平，只剩一片苍茫。
他收刀入鞘，转身离去，背影挺直，却带着决绝的寒意。
他们不知道，此刻数百里外的雁门，燕王府内暖阁如春。
李秀宁正握着杨承业的小手，在沙盘上缓缓书写，神态宁静，唯有眼底深处偶有波澜。
长孙无垢则坐于窗下，手捧书卷，目光却时常飘向窗外南方，沉静的面容下，无人知晓她在想些什么。
而同一片天空下，雁门校场之上，又是另一番景象。
杨大毛哈哈大笑着，与尉迟恭在雪地里翻滚角力，汗水与雪水泥泞混杂，周围亲兵们擂鼓呐喊，声震屋瓦，充满了粗犷旺盛的生命力。
“主公！河北急信！”
狗蛋顶着风雪跑来。
杨大毛一个发力将尉迟恭推开，抓起一把雪胡乱擦了把脸，接过蜡封密信拆开。
是郝瑗关于招揽魏征的最新汇报。
他快速扫过，嘴角咧开，将信纸递给走来的徐世积：
“懋功，瞧瞧！”
徐世积阅毕，亦露笑意：
“魏玄成若来，内政可期。只是窦建德那边，终究如鲠在喉。”
“窦建德？”
杨大毛眺望东南方向，目光桀骜，“等老子把河北真真切切握在手里，他就只是颗挡路的石头，一脚踢开便是！”
他的视线仿佛穿透风雪，看到了太原城中那对忍辱负重的“兄弟”，也看到了河北道观里那位尚在权衡的“大才”。
朔风席卷中原，各方心思如暗流涌动。
这盘以天下为局的棋，落子声正变得越来越密，越来越惊心。