城头守军的欢呼只持续了片刻，便被更深的疲惫与伤痛淹没。
那欢呼声像是耗尽了最后一点气力，很快转为零星的啜泣、痛苦的呻吟，以及劫后余生的茫然低语。
夕阳如血，将城墙、尸体和每一个幸存者的脸都染成一片触目惊心的赤赭色。
“赢了……真赢了？”
一个年轻的守军瘫坐在同袍的尸体旁，颤抖着去探对方的鼻息，摸到的只有冰冷。
他猛地缩回手，抱紧自己的膝盖，把脸埋了进去，肩头剧烈耸动。
周围，民壮们互相搀扶着，许多人身上都带着或轻或重的伤，有人一瘸一拐地寻找失散的亲人，有人默默拾起散落的武器。
王老汉靠在刚修补过的垛口旁，咧着嘴，想笑，却疼得倒吸一口凉气。
低头一看，那柄砍骨柴刀的断刃还嵌在侧腹的皮甲缝隙里，暗红的血正慢慢洇开一片。
他想伸手去拔，手指却抖得不听使唤。
旁边一个相熟的老伙计看见了，要过来帮忙，王老汉却费力地摆摆手，从牙缝里挤出声音：
“别……别动它……拔了……气就泄了……明天……还得守……”
老伙计眼圈一红，用力点点头，撕下一截相对干净的衣摆，小心地帮他把伤处附近缠紧，暂时止住血。
杨大毛没有立刻离开城头。
他扶着冰冷粗糙的垛口，目光缓缓扫过这片人间炼狱。
城墙上下，尸骸枕藉，既有唐军的，也有燕军的。
破损的云梯还在燃烧，黑烟扭曲着升入暮色。
血腥味、焦糊味、硝烟味混杂在一起，沉甸甸地压在每个人的肺叶上。
他感到一阵虚脱般的眩晕，四肢百骸无一处不酸痛，那是体力与精神双重透支后的反应。
“清点伤亡……全力救治伤员……”
他的声音嘶哑破裂，几乎难以辨认，“阵亡兄弟……名字记下……尸首……能收的，趁夜收回来……”
他艰难地下达着命令，每一个字都重若千钧。
徐世积脸上也是烟尘与血污，他快步走来，低声道：
“主公，粗略统计，东门守军阵亡一千二百余人，重伤四百余，民壮死伤约八百。北门阵亡三百，魏征来报，那八百玄甲军……已尽数歼灭。”
“尉迟恭……还要多久能到？”
杨大毛问，声音里透着难以掩饰的急切。
“轻骑先行，最快明日午时可抵城下。”
徐世积迅速回答。
杨大毛望向城外，唐军营寨正在收拢败兵，重整旗鼓，炊烟寥寥，透着一种压抑的沉寂。
“李二不会给我们喘息之机。明天……会用更残酷、更不计代价的法子，来耗尽我们最后的人。”
他最后看了一眼血色残阳下的战场，转身，步履沉重地走下满是血污的台阶。
每一步，都仿佛踏在阵亡将士未寒的尸骨上。
回到王府时，暮色已深。
府中灯火通明，却安静得异样，仆役们行色匆匆，面色凝重。
李秀宁刚从临时设立的医棚回来，一身素净的衣裙沾染了斑驳的血迹，发丝也有些散乱，但一双眸子在灯火下却亮得惊人，那是经历过紧张忙碌后尚未平复的专注。
“王爷！”
她迎上来，目光迅速在他身上扫过，见他甲胄上有多处刀箭划痕和干涸的血迹，心下一紧，“伤得可重？”
杨大毛摆摆手，扯出一个疲惫的笑：
“都是皮肉伤，不得事。”
他看着她裙摆上的血污，“你今天……上城了？”
语气里有一丝不易察觉的紧张。
“没有，”李秀宁摇头，声音低了下去，“只在城下医棚帮忙，照料伤兵。但抬下来的伤员……很多。听说城上……打得很惨烈。”
她的声音有些发颤，不是恐惧，而是直面战争残酷后自然的震动。
“嗯。”
杨大毛只应了一声，没再多说那份惨烈。
他顿了一下，道：“我去看看承业。”
厢房里点着暖黄的灯烛，驱散了些许寒意。
长孙氏正抱着杨承业，坐在窗边的软榻上，轻声哼着一支不知名的、旋律温柔的关中小调。
孩子已经睡着了，呼吸均匀，小脸在睡梦中显得安然恬静，仿佛外界的血火喧嚣与他全然无关。
杨大毛站在门口，没有立刻进去。
长孙氏察觉到动静，抬起头，两人的目光在昏黄光线下相遇。
她眼中没有了初来时的惊惧与抗拒，也没有刻意伪装的柔顺，只剩下一种疲惫的平静，以及一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。
“今日……多谢了。”
杨大毛开口，声音干涩。
他谢的是她在关键时刻没有犹豫，站在了守城军民一边。
长孙氏沉默了片刻，目光落回孩子脸上，声音轻得像叹息：
“我只是……做了身处此地，该做之事。”
她停顿了一下，仿佛下定了某种决心，继续道，语气平缓却清晰：
“王爷不必试探，也不必许诺。等仗打完了，我……也回不去了。”
她抬起头，直视杨大毛，眼中有一闪而过的痛楚，但更多的是认命般的清明：