“高无庸！”
杨大毛对候在廊下的高无庸吩咐道，“明日一早，我去马邑。雁门这边，你留下好生伺候萧后，一应用度不可短缺，更不许闲杂人等扰了她清净。”
“让狗蛋点齐五百亲卫，跟我走。”
“老奴遵命。”
高无庸躬身应道，浑浊的眼中闪过一丝了然。
王爷将伺候萧后这等细致又敏感的差事交给他这旧宫人，是信任，更是深知其中分寸。
三月初八，马邑城。
北地的春天来得迟，城头残雪未消，风依旧凛冽如刀。
义成公主一早便得了信，候在东门。
她未着华服，一身便于行动的深色胡服骑装沾满了黑灰色的粉尘，发髻简单挽起，用一根木簪固定，几缕碎发被汗水黏在额角——显然是刚从城外的隐秘工坊匆匆赶回。
“王爷。”
见杨大毛策马近前，她上前两步，敛衽行礼。
杨大毛跃下马，一把扶住她的手臂，目光在她脸上仔细逡巡：
“瘦了，也黑了。工坊那边，凡事交给老师傅们便是，何必亲力亲为，熬坏身子。”
义成公主就着他的手站直，微微一笑，那笑容里有疲惫，更有一种参与要紧事务的充实：
“新配的火药方子刚定下，妾身不亲眼盯着第一批成品出来，心里不踏实。王爷此来马邑，可是北边有变？”
“备战。”
杨大毛言简意赅，与她并肩向城内走去，“始毕在草原大发雷霆，金箭令已发，最迟三月中，他要亲提大军南下。”
“马邑是直面草原的第一道铁门栓，必须在他敲门前，把门钉死，再淬上毒。”
两人径直入了郡守府书房，屏退左右，厚重的木门隔绝了外界声响。
杨大毛转身，没有任何寒暄，直切要害：
“找你来，是要你办两件要紧事，都关乎生死。”
“王爷请讲。”
义成公主神色一肃。
“第一，火药工坊从现在起，十二个时辰不停。‘大毛雷’是守城利器，有多少做多少，原料我给你特权，可越过郝瑗，直接调用五郡储备。”
他走到案前，用手指蘸了茶水，在光亮的漆面上画了个粗糙的球体，“另外，让老师傅们分出人手，试制这个——‘毒烟雷’。
外壳薄些，内里火药掺上磨成极细粉末的砒霜、巴豆、狼毒，再混些晒干的芥菜籽粉。”
“不要指望它直接炸死人，但要保证炸开后，烟雾弥漫，呛眼刺喉，吸进去的又痒又痛，上吐下泻。”
义成公主眼睛蓦地一亮，如同暗夜中点燃的火星：
“草原骑兵最惧烟火，冲锋时若劈头盖脸来这么一阵毒烟瘴雾，阵型必乱，马匹也会受惊！
此计大妙！”
“第二件事，”杨大毛声音压得更低，近乎耳语，“从今日起，所有经由我们控制的口岸、商队，卖给突厥各部的货物——尤其是他们必需且消耗量大的金露白、酱油、精盐，里面都给我悄悄地‘加点料’。”
“加料？”
义成公主微微蹙眉。
“巴豆粉，微量即可。”
杨大毛咧开嘴，露出白牙，那笑容却没什么温度，“每次只加一点点，让他们喝了酒隐隐腹痛，吃了盐提不起精神。日积月累，等他们真跨上马背挥刀南下时，十成的悍勇，能剩下七成就不错了。”
饶是义成公主在草原见惯了弱肉强食，此刻也不由得轻轻吸了口气，看向杨大毛的眼神充满复杂：
“王爷此计……兵不血刃，却直击要害，未免……过于狠辣。”
“狠辣？”
杨大毛冷笑一声，目光锐利如冰，“他们南下打草谷时，马刀砍向老人妇孺，铁蹄踏过青苗庄稼，可曾想过‘仁慈’二字？”
“对付一群喂不饱的豺狼，讲仁义道德那是宋襄公，死得快。咱们就得比他们更刁钻，更不择手段。”
他见义成公主默然，语气放缓，带着细致的叮嘱：
“当然，事情要做绝，手法却要最巧。每次添加的量，必须控制在绝尝不出的程度，分批次、换货源地，做得毫无规律。”
“尤其是那些大部族的头领、贵族特供的货品，一定要保持‘干净’，甚至比往常更醇厚、更纯净。”
“咱们……还得在狼群里，留几条觉得咱们‘够意思’、能说上话的‘朋友’，将来或许有用。”
义成公主何等聪慧，立刻领会其中关窍，重重点头：
“妾身明白了。工坊里有几位老师傅，是早年从突厥贵族手中逃出来的汉人工匠，家人多遭屠戮，对突厥恨之入骨，且手艺精湛，心思缜密。”
“此事交给他们去办，再稳妥不过。他们提过，可用微苦的茶粉或少许羊油遮掩极淡的异味，咸、膻混杂之下，绝难察觉。”
“只是剂量需再三斟酌，每斗盐最多三钱，过量恐立时见效，反露马脚。”
“分寸你们把握。”
杨大毛走到窗边，推开一道缝隙，凛冽的风立刻灌入，他眯眼望着北方混沌的天际。
“还有一事，咱们派去草原的暗桩回报，咄苾部的人，正在暗中接触与我们有关的走私贩子，想高价购买一批精铁刀枪。”
“咄苾？始毕可汗的弟弟，之前借兵给李世民的那个？”
义成公主立刻反应过来。
“正是他。”
杨大毛笑容里满是讥诮，“偷鸡不成蚀把米，损兵折将回去，还被始毕当众鞭打罚没，威望扫地，日子难过得很哪。”
“他想买武器，无非是想武装自己的心腹，要么防备其他部落落井下石，要么……心里存了别的念头。”
“王爷的意思是……”
“卖给他。”
杨大毛干脆道，“挑一批咱们军中替换下来的旧货，或者……让匠作营‘特制’一批。”
“看起来寒光闪闪，用起来也勉强凑合，但淬火时‘偶然’失当，刃口脆些，砍不了硬物；枪头‘不小心’装得松些，用力突刺或许会飞出去。”
“价钱嘛，可以‘优惠’些，显得我们很有‘诚意’。”
义成公主先是愕然，随即忍不住以袖掩口，低低笑出声来，肩膀微微颤动：